建安七年时局图
时间倒转回十月。
杜畿尚在蜀中与刘璋磋商之际。
河北邺城，袁绍在蛰伏近三年后展开鲲鹏之翼，誓要席卷海内！
两年多的养精蓄锐，河北基本从战争泥潭的阴云中走出，粮食囤满冀州的粮仓，战马遍布幽州的山谷。
用八个字概括袁绍如今的情况，那就是——甲兵已足，粮马具备！
十月初，袁绍在邺城郊外阅兵。
三万河北精兵列于校场，其中穿戴铁制札甲者过半，有长戟材官上万，强弩兵三千，幽冀突骑八千，弓手、刀盾钩镶兵近万。
而这还不是袁绍所有的军队……
袁绍在阅兵前就已命淳于琼、高干各领一军，分从壶口、朝歌进犯并州！
壶口方向，河北大将淳于琼率两万兵马扣关。
河内郡，高干督三万人出朝歌，沿黄河向野王县推进。
把邺城、壶口、朝歌的兵马加在一起，袁绍此次竟然调集了八万大军！
如果再算上随军民夫，幽冀二州共出动人马近二十万！！！
袁绍打出旗号，号称有大军“七十万”，华夏惊震！！
袁绍大张旗鼓的举动，自然引得西面朝廷和南面曹操的关注。
但是，朝廷虽关注到袁绍的异动，却没能提前察觉其已出兵侵攻并州。
袁绍不知听了哪位谋士的计谋，在邺城聚集兵马的同时，淳于琼、高干两路大军就已出发。
是故，朝廷并没有提前派兵支援并州。
上党太守马休和河内太守徐晃，暂时只能依靠自己手中微弱的兵力抵挡河北大军！
先说河内，徐晃自坐镇温县以来，一直在操练新军。
河内人口兴旺，兵源、钱粮都不是问题。
再加上马超在朝堂上为徐晃开绿灯，河内郡的军事力量真不见得有多弱！
徐晃的河内军现有兵马万余人，其中步军八千余，骑兵两千。
这支军队由徐晃本人操练，战斗力非常有保障！
而且，或许是因为徐晃曾跟随马超经营扶风郡对抗长安李傕的缘故，他在河内复刻了马超曾在扶风郡修筑戍围的做法。
为防备有朝一日袁绍大军来犯，徐晃把河内郡沁水河东北的射犬聚加固扩建，改造成专门用于军事的要塞。
戍围建成后，徐晃将射犬聚更名射犬戍，常年在此驻兵。
所以当高干带着三万大军侵入河内时，高干的大军不得不先拔除这根插在沁水河畔的钉子！
十月初，高干的三万大军包围射犬戍。
射犬戍中有河内步军三千，其墙高三丈，背靠沁水河，引河水充当护城河，坚固异常！
高干的大军只能在射犬戍前停下脚步，做好强攻戍围的准备。
在此期间，徐晃收到求援信，及时率领七千兵马赶到。
徐晃到达沁水河畔后，并没有急着渡河，而是选择在沁水河西岸扎营，隔岸观看高干大军进攻射犬戍。
徐晃的算盘打得很明白，他要等高干的军队在他修建的戍围前耗尽精力，之后他再率军渡河一击定胜负！
然而出乎徐晃意料的事情发生了！
高干竟然没有强攻射犬戍，而是在戍围外按兵不动，似乎有意要和徐晃比一比谁的耐心更强，谁的军粮更多。
眼见高干围而不攻，徐晃干脆也不动。
徐晃只是每日派出斥候侦查沁水河上游，以免高干修筑堤坝截断水流。
但是，徐晃并未发现高干在上游筑坝，高干就只是单纯在射犬戍前扎营休憩。
徐晃断定事出有妖，可不明白究竟有什么异常。
除了加强巡逻和侦查，徐晃只能静静等候高干出招……
好在，徐晃和高干在射犬戍对峙意味着——河内郡的情况暂时趋于稳定。
沁水河畔静悄悄。
但壶口关却是杀声震天！！
太行山口，壶口关上，上党太守马休亲临前线，浴血拼杀。
关外，河北大将淳于琼冷酷地督促将士，日夜不停地猛攻城关。
马休在壶口关只有守军千人，却要抵挡淳于琼上万大军的进攻，压力之大可想而知。
为何马休只有这点兵马呢？
一是因为上党郡人口少，兵马自然不多。
马休的军队本来就只有三千人。
二是因为马休需要分兵镇守其他地方。
除开壶口关，井陉及太行山其他各处关口都需要军队驻守，以免冀州军从太行山小道溜入上党郡。
并州大战时，南匈奴单于刘豹就曾从井陉溜进袁军后方，烧掉袁绍大军粮草，帮马超拖延住袁绍大军一两个月的时间，还为马超创造出袭斩高览的战机！
身为马超的亲弟弟，马休自然清楚并州大战经过。
所以太行山各处关口都留有兵马，其中井陉为重中之重，马休让副将阎行领七百人镇守井陉。
事实也证明，马休分兵镇守井陉很有必要。
因为淳于琼进攻壶口关的同时，同样分出军队攻打井陉！
但相比壶关，井陉的防守压力要小许多。
淳于琼派出攻打井陉的是偏师，兵马只有五千。
阎行背靠关隘，以七百对五千，有难度但难度适中。
况且阎行本人勇冠三军，西凉军诸将中只有庞德能在弓术上胜过阎行，枪法和近身搏杀方面，阎行和庞德只在伯仲间！
井陉有猛将阎行镇守，应该不会有失。
可壶口关这边，马休的七百守军在连续作战三天三夜后，逐渐难以支撑！
不是马休能力不足，也不是壶口守军战力孱弱，实在是淳于琼的部队太过强悍！
淳于琼所率之兵，不少都参加过并州之战，算是精锐老卒。
更重要的是，袁绍派给淳于琼一员虎将——张合！
张合身先士卒，屡次登城作战，每次都给守军造成极大压力。
淳于琼的军队人数众多，盔甲兵器又精良，他们在张合的带领下源源不断冲击壶口关。
壶口关尽管地势险要，但马休还是守得很勉强。
当战斗进行到第四天时，壶口关守军已经疲惫不堪。
三天时间，七百守军战死两百，剩余五百全部带伤。
主将马休的刀都砍崩了三把，寻常士卒消耗的兵器数量还在马休之上！
而且，马休在战斗中受了不少伤。
他的左右肩膀各有一处刀伤，左臂中了两箭，好在伤得不深。
第四日午后，袁军再次吹响号角。
猛将张合再次带人攻关。
马休望见张合身影，着重带兵阻击。
张合攀登云梯，马休让守军用落石重点攻击张合。张合身手敏捷，屡次躲过落石，倒也很难登上城头。
然而马休拖延住了张合，却忽略了其他袁军将领。
淳于琼察觉到壶口守军越发难以支撑后，亲自披挂上阵！一举登上城墙！！！
袁军士卒望见淳于琼身影，尽皆爆发欢呼：
“哦哦哦————！！”
“淳于——！淳于——！”
壶口守军听到敌军喝彩，尽皆大惊。
马休看向一旁，果真看见淳于琼杀退守军，抢下一片阵地。
马休顾不得张合，转头去寻淳于琼。
可他这一走，张合也随之登上城头！
马休的亲兵卫队遭到淳于琼和张合的两面夹击，不断败退。
乱战中，张合用长枪刺中马休肩窝，西凉军拼死护卫方才帮马休脱险。
“二将军快走！”
亲兵队长拉扯马休撤退，壶口关告破！
当夜，马休退守郡治长子，淳于琼紧随而至！
更要命的是，淳于琼命张合分兵，往井陉去了！！
井陉守将阎行尚不知情。