袁绍和曹操议和了。
议和时间就在“洛水事件”期间。当议和消息传到雒阳时，双方已经罢兵退回各自领地。
议和的原因很简单——荆州易主！
但双方议和的速度之快，超出了马超的预期。原本马超以为袁绍和曹操会在自己班师回朝后才会得到消息，然后再议和。
可是袁绍和曹操提前得知到消息，并先一步议和了。
马超猜测了一下，大概是梁州牧荀攸把消息提前传给叔叔荀彧，再由荀彧之口告知曹操。
事实也是如此。
时间倒退，当马超从襄阳赶回雒阳。兖州治所鄄城，留守鄄城的荀彧收到侄儿荀攸来信，将荆州易主、关中朝廷变动的事情全部告知荀彧。
荀彧得知荆州易主，非常惊讶，感慨马超的军事才能太过出色，足以和曹公相媲美！
感慨归感慨，荀彧把兖州刺史程昱叫来，让其守好兖州，然后自己亲自赶赴青州前线，把消息带给曹操。
曹操得知马超攻克荆州，刘表逝世，惊讶不下荀彧。
曹操颇为忌惮地说：“天下英雄，吾唯独担心的就是马超啊！”
荀彧点头认同，并说道：“曹公，您与袁绍争夺青州已有两年，双方都久战兵疲。如此苦战再继续下去也无益，应该早点与袁绍议和才是。”
曹操当然想议和，这场战争本来就是袁绍掀起的。
如果不是袁绍牵制，曹操早就派兵帮刘表抵御马超的入侵了。
曹操问荀彧，袁绍会议和吗？
荀彧自信地回答：“只要把荆州易主的消息告诉袁绍，对方一定会明白的。”
曹操哼笑：“的确，袁本初并非愚蠢，只是傲慢惯了。”
之后，曹操问荀彧，青州的战事结束后应该做什么？
荀彧略作思考就给出方略。
他告诉曹操八个字：养精蓄锐，耕耘淮泗。
“淮泗？”曹操眉眼间闪过精光。
荀彧点头，解释说，自从曹操攻占徐州、青州、以及淮河流域后，还没有来得及好好消化地盘。如果之后几年能花时间用心经营淮泗流域，凭借青徐之地的沃土和渔盐，曹操的实力肯定会有大的进步。
而且，豫州东南、淮南等原属于袁术的地盘，曹操此前也没有时间好好吸收。此前曹操只让夏侯惇坐镇豫州，保境安民即可，没有多的要求。豫州东南和淮水流域的发展潜力很足，曹操如果能运营好，将来再有大的战事也不用像这次这般担心粮草和兵力不足。
曹操深以为然，连续十余年的征战，他感觉自己真就打仗没停过，地盘没管过。
要不是有荀彧、程昱、枣祗等内政高手帮忙管理，曹操恐怕早就因穷兵黩武而失败了。
曹操当面赞叹荀彧：“吾有荀文若相助，方能有今日啊！”
荀彧感激道：“曹公谬赞！荀彧只希望曹公能不忘初心，匡扶汉室。”
曹操微笑点头，叫荀彧看不出异常。
荀彧还在继续分析，他对曹操说：“曹公，马超攻克荆州，功高震主之势已成。即使马超无心篡汉，也必然走上篡汉之路。”
曹操耐心倾听，实则很是羡慕马超，也后悔当年为什么不拼一枪，强攻虎牢关把天子夺过来。
“当今天下能制马超篡汉者，唯有曹公。臣请曹公此战过后能息兵三年，坐观袁绍与马超相争，之后再出奇兵入雒阳，迎奉天子，匡扶汉室！”荀彧躬身恳求道。
曹操双手扶起荀彧，拍着荀彧的手背说：“好，吾答应你！”
荀彧欣慰地再拜，却被曹操阻止。
之后，曹操叫人把陈群请来，请陈群出使袁绍大营。
陈群把议和的提案带到袁绍大营，袁绍得知陈群是豫州名士，在中军设宴款待陈群。
宴会上，袁绍让谋士们议一议，是否要接受议和。
实际袁绍本人也对青州的战事感到厌倦，他已经有两年没有回邺城。大战刚开始那会儿，袁绍还会为统帅数十万大军感到兴奋，可曹操是块难啃的硬骨头，袁绍实在是啃得不想啃了。
可在场的沮授、审配、逢纪三人却力主袁绍继续打！
甚至扬言要打到兖州不剩一兵一卒为止！
袁绍感到头疼，手按住桌角没说话。
还是郭图最能揣摩袁绍心思，郭图看出袁绍不想打，当即进言，说只要曹操能把平原、济南、乐安3个郡国的土地让出，双方就可以重修边界，互订盟约。
郭图的提议即给袁绍面子，又给袁绍里子，简直说到袁绍心窝子里去。
如果曹操要袁绍以目前双方控制的领土划定界限，袁绍面子上肯定过意不去。毕竟袁绍打了两年仗，实际并没有开辟新的领土，只是拿回了黄河以北本就属于袁绍的领土。
袁绍对陈群说：“君且饮酒，明日回去告诉曹孟德，只要让出3郡，孤就准了他议和之请！”
于是第二日一大早，陈群回去复命。
曹操听说要让出3郡，觉得袁绍在搞笑，他告诉陈群，最多2郡，并指定平原和乐安两郡。
陈群再跑一趟。
之后，双方经过多次商定，终于决定以平原、乐安2郡为界，划分土地。
袁绍这边，此事遭到沮授、审配、逢纪三人的强烈反对，因为他们都觉得曹操已经到了强弩之末，只要袁绍再坚持坚持，一定可以耗死曹操！
然而袁绍却打定主意撤兵。
因为郭图给他提了个不容拒绝的建议！
议和期间，郭图在袁绍面前进言，慷慨陈词道：
“袁公坐拥河北，带甲二十万，臣民三百万。您拥有的土地可以比拟古之赵、燕、魏三国的总和。您的英明神武又远在赵武灵王、燕昭王、魏文侯之上，那么您为什么还要屈居于古人之下呢？臣郭图恳请您晋位魏公，定都邺城！请您莫要再掩藏自己的光芒了啊！”
郭图说着说着跪到地上，伸手指天，声情并茂地劝袁绍自称“魏公”！
袁绍动心了。
他在和曹操的议和条件里又加了一条，要求曹操默许他称公。
对此，曹操的态度是……
“呵呵，袁本初想称公？吾正愁怎么给马超找个敌手呢~~~”
曹操同意了！
最终，这场持续两年的青州大战正式结束。
曹操实际吞下青州大半领土。
袁绍则只保留平原、乐安2郡的领土，但获得了曹操在他【称公】这件事上的默许。
双方罢兵班师，各回各家。
不久后，袁绍在邺城举行祭天仪式，自称【魏公】！
消息传到京师，朝野震动！
大将军马超当即上奏朝廷请求出兵讨伐袁绍，以正天下。
天子准允，马超于是令镇北将军徐晃出兵，从河内向邺城进攻。
建安八年（203年）年末