夏口营寨外围，王平率领着他那支勇猛无畏的板楯营在木栅后等待。
长长的木栅一重又一重，这是霍峻根据夏口的地形专门设计的防御工事。
夏口地处河口，附近都是泥泞的滩涂和沼泽地，这种地形无法建设大规模的连营，只能用木栅充当城墙，阻挡敌人。
王凌留王平在夏口，目的就是让王平的板楯营抵挡江东军可能从陆地发起的进攻。
对面，老将程普一脸严肃地看着前方重重叠叠的木栅。
木栅后，王平的八百板楯营手持长枪和盾牌，如刺猬一般向程普展示尖刺，仿佛在说“别惹我”！
程普知道这仗不好打。
但老将眼中闪过一丝决绝。
程普从黄巾之乱开始追随孙坚，历经黄巾之乱、凉州之乱、董卓之乱、襄阳之战，后又随孙策席卷江东八十一县，他的心早就硬如铁石。
程普望着敌人的防线，深吸一口气，然后转头对身边的两名将领下达命令：“鲜于丹、凌统！”
江东宿将鲜于丹和青年才俊凌统立刻上前一步，抱拳齐声应道：“末将在！”
程普目光坚定地注视着他们，声音低沉而有力地说道：“我命你们二人各领精兵五百，从左右两侧攻击敌人的木栅！本督率一千人佯攻正面！你二人务必突破敌阵！”
鲜于丹和凌统对视一眼，都看到了对方眼中的决心与勇气。他们知道这一战关系重大，不能有丝毫退缩之意。
鲜于丹拱手施礼，高声答道：“将军放心！末将定当不辱使命！”
凌统也紧接着表态：“末将定当舍身完成军令！”
程普满意地点点头，挥手示意他们出发。鲜于丹和凌统转身带领各自的军队迅速行动起来。他们迈着矫健的步伐，手持锋利的兵器，向着木栅逼近。
战场上杀声震天，双方士兵短兵相接展开了激烈的厮杀……
但王平的板楯营都手持长枪和盾牌借助坚固的防御工事，顽强地抵御着程普和凌统所率领的江东大军的猛烈攻击。
程普三人从上午攻到晌午，连战两个时辰，发起十一次进攻，却始终无法攻破王平把守的木栅。
正午，精炎高挂，天气愈发炎热。
八月末又是蚊虫蛇鼠活跃的时节，江东军从泥泞的滩涂向木栅进攻，时间一长，汗液吸引下，许多人的身上都被蚊子叮得痛痒难耐。
反观守军一方，王平的板楯营都是巴蜀大山里的賨人，山中阴湿，少不了和蚊虫蛇鼠打交道，所以王平的賨人士兵开战前就把泥浆涂在身上用来防范蚊虫叮咬。
此消彼长，江东军的士气渐渐难以支撑。
纵使程普如何激励将士，士兵们也没办法克制身体被毒蚊叮咬的痛苦反应。
侧翼，小将凌统心急如焚，他决定亲自带领一队精锐士兵向王平的阵地发起冲锋！
然而，王平毫不畏惧，亲自上阵拦截，与凌统展开了一场惊心动魄的对决。
二人都同样年轻，但武力值都不低。凌统以刀盾劈杀王平，王平亦用短枪和盾牌迎战，双方厮杀数十合，难分胜负。
凌统竭尽全力，但始终无法突破王平严密的防线。
忽然战场后方响起鸣金声。
叮叮叮————
凌统听见声音，撒开王平，率军后撤，临走前用刀指着王平说：“汝头暂且寄于汝项上，某午后再来取！”
王平冷笑一声，觉得这年轻小厮忒爱讲笑话。
凌统带兵后撤。
待见到程普，程普告诉他和鲜于丹，正午日头太毒，继续打下去只会徒增伤亡。
凌统和鲜于丹点头，说那就等太阳稍弱再进攻。
此时正值八月末，天气炎热潮湿，沼泽地里蚊虫肆虐、蛇鼠横行。
程普跟二将说完，寻了处石头坐下歇息。
谁料刚坐下，一条藏匿于石垛底的毒蛇钻出来，两颗毒牙咬在程普腿上！
这突如其来的变故令江东军陷入一片混乱。
鲜于丹惊呼：“都督！”
凌统也喊了声：“程公！”
程普吃痛，拔刀斩断蛇头，黑白相间的蛇躯卷曲，程普用手拔掉蛇头。
鲜于丹和凌统赶紧过来，鲜于丹帮程普脱掉靴子，凌统不顾呛人的汗味，用嘴帮程普吸出蛇毒。
还好处理及时，只有些微蛇毒进入程普的血液循环。但即使如此，程普也马上发起恶寒，浑身冒冷汗。
凌统和鲜于丹对视，说道：“鲜于将军，你带程公先撤，我断后！”
鲜于丹背起程普，带兵撤退。
对面，木栅后方，王平发现江东军后撤，果断抓住时机发动反击！
幸好有凌统垫后，江东军并未出现大的伤亡。
午后，程普、凌统、鲜于丹这一路撤回江上。
孙权得知程普受伤的消息后，心中十分焦急，他当即下令让凌统护送程普先返回沙羡医治。
太阳西斜，陈武率领的水师同样遭遇困境。
因为有董袭的前车之鉴，陈武始终待在后方指挥，这也导致江东水师缺乏带头猛虎，无法突破霍峻坚守的营寨。
眼见战局不利，孙权不得不鸣金收兵，暂时休战，待日后寻找更佳战机再次出击。
三攻夏口，孙权再次铩羽而归！
夜里，孙权回到沙羡后，先去探望程普。
医师告诉孙权，幸好凌统及时帮程普吸出蛇毒，并且医治及时，否则程普就危险了！
见程普没有性命之忧，孙权终于松了口气。
程普在江东军事集团的地位排第一，比周瑜还要高，程普要是殁了，孙权不敢想。
他已经损失了董袭，日后的“江东十二虎臣”，他可再折损不起大将了。
孙权让程普好好休息，医师告诉孙权，程普需要休养三个月才能痊愈。
孙权无奈，回到公府召见鲁肃、陈武、凌统等人。
程普受伤，陈武暂时成为孙权这支军队资历最老的，同时也接过军事大权。
陈武向孙权汇报，今日进攻，水军损失三百人，大小战船二十艘，陆军亦损兵二百余。
总结下来，第三次攻夏口，孙权损兵五百！
算上前两次进攻，孙权连续三次攻打夏口，损兵超过一千五百人，战船亦损失了百艘！
孙权预计就算把军队打光，估计都不能突破夏口。
孙权因此感慨：“刘景升在时，吾从未听说过霍仲邈，而今观之，真铁壁也……”
鲁肃出列道：“将军，损兵折将，肃之过也。”
孙权笑着摇头，但还是很感谢鲁肃维护他的面子。孙权告诉鲁肃，攻打夏口是他的决定，鲁肃只是参谋，所以无过。
鲁肃感动。
他替孙权分析道：“将军，夏口有霍仲邈，难以攻克。夏口不克，则我军不可能威胁襄阳。襄阳不下，则此次出征，恐怕难以打到关中去迎奉天子呀。”
孙权嘿然。
孙权知道自己这次出兵有些想当然了。
他原以为马超被叛乱牵扯至手脚，他就有机会鲸吞荆州。然而，一个夏口，一个霍峻，二者合一就让他的大军停滞不前。连摸进荆北腹地的机会都没有！
战况纠结，鲁肃作为孙权的心腹谋士，向孙权提出改变战略目标的建议。
“将军，汉沔难入，荆北不可取，当与大都督会师，攻伐荆南，划江而治。”
鲁肃务实地提出，放弃“攻取襄阳，鲸吞荆州”的计划，转变为——占领荆南，划江而治！
孙权曰：“可！”
翌日，孙权留程普、凌统守沙羡。
孙权自己率军西进，前往临湘与周瑜会师！