长生小阿哥到底是没能挺过这个春天，三月二十六日子时，小阿哥去了。
当晚康熙留宿承乾宫，知道这个消息后他便往阿哥所赶，荣贵人第一时间赶到阿哥所，看长生阿哥最后一面，她来得匆忙，连衣裳都未来得及穿仔细，只穿了件薄薄的湖水蓝绣玉兰花的寝衣，月光洒落在屋檐上，衬得荣贵人整个人越发无助、可怜……
康熙一到阿哥所便看到荣贵人这副模样，到底是自己宠过的女人，又给自己生了这么多孩子，虽然孩子大多早夭，可这些年的陪伴都是真实存在的。
“哭吧，想哭就哭吧。”康熙解开身上的披风，将其披到荣贵人身上。
荣贵人呆愣地抬眼，看见来人是康熙后，她再也忍不住了，扑进康熙的怀里，放声大哭起来。
“皇上，皇上，嫔妾的孩子没了，嫔妾又失去了一个孩子……”
“老天爷！我到底做错了什么，您要如此待我！有什么事情你冲着我来啊，不要伤害我的孩子，长生他还那么小，他还有大好的……”
荣贵人哭得上气不接下气，竟直接昏了过去。
长生小阿哥的丧仪办得很简单，荣贵人在丧仪上哭晕过去好几次，到最后宁楚鼎让人带她下去休息，也吩咐蔷薇好生劝一劝荣贵人，至于怎么劝，自然是多提二公主他们姐弟二人了。
宁楚鼎心想：长生没了可她还有一个儿子一个女儿，不论是为了自己还是为了孩子，荣贵人她都得好好的活着。
……
此时前线那边也传来了好消息，吴三桂的部下又有不少人投诚，康熙心情好得不得了，时常去慈宁宫陪太皇太后用膳，分享前线的好消息。
太皇太后虽不过问这些，可听着孙儿说起这些她这心里也满是高兴，只盼着这场战事能够早早结束，这样百姓们也能过安生的日子。
许是祖孙二人心有灵犀，康熙十六年三月二十七日，康熙谕吏、户、兵部：自吴三桂叛乱以来，各平叛地方的文武官员，或矢志固守、尽节封疆，或坚贞不屈，惨遭杀害，或从容就义，全家殉难。
“此皆为国捐躯，克全忠节，深为可悯。”着各省总督，巡抚查明殉难官员的骸骨及遗下孤苦无依的妻、子，俱准动用正项钱粮，送其各归故里，以慰忠魂。
春去夏来，转眼仁孝皇后的三年忌辰也已过去，宁楚鼎也再次见到了荣贵人，她整个人消瘦了很多，眼神也没有了往日的神采，整个人像极了提线木偶。
可她也没有什么办法，只有荣贵人自己想清楚才是真的。
康熙带着太子胤礽亲临巩华城祭奠，太皇太后是希望康熙能带着后妃们一同前去的，康熙自己不愿意，说日后有了继后他能来巩华城的日子也不能像之前那般频繁。
太皇太后无法，只好允了；所以这一次依旧是他带着太子前去。
彼时前朝再次提起立后一事。
三年间，有不少的朝臣进言，希望康熙早立继后，可康熙一直没有松口。
先前的说辞是仁孝皇后薨逝不足三年，如今三年丧期已过，这继后也该提上议程了。
大臣们说的无非还是老一套，什么后宫不可一日无主，大清也不能没有国母。
至于继后的人选 ，朝中有人举荐储秀宫的钮祜禄贵妃，理由很简单，自仁孝皇后薨逝，钮祜禄贵妃代掌凤印，是继后最合适的人选。
也有人举荐承乾宫的佟妃，理由更是简单粗暴，佟妃乃皇上生母孝康章皇后的嫡亲侄女。
更有人举荐元后赫舍里氏的族妹……
其中的缘由显而易见，康熙太清楚这些老狐狸们在盘算什么，所以他只是淡淡的听着，不发一言，因为他心中早有计较。
六月十八日，康熙下了旨意，册封储秀宫贵妃钮祜禄氏为继后，封后大典在今年八月二十二日。
此旨意一下，满宫哗然。
储秀宫内皆是恭喜宁楚鼎成为继后，宁楚鼎想着册封大典的日子，八月二十二日，是她的生辰，为何会是这一日？
佟妃听了旨意将自己关在屋内痛哭一场，原先大家都是妾室便也罢了，可如今储秀宫那位要成为继后了，汉人讲究什么原配正妻，继室需要在原配面前执妾室礼；可满人没有这些规矩！
从前大家都是皇上的妃子，贵妃也只比妃高出那么一截，加上她还是皇上的表妹，恩宠也不比储秀宫少。
可今后就不一样了！
今后储秀宫那位就要入主坤宁宫，成为大清的皇后，而她需要老老实实按照规矩向她行礼。
这怎么能甘心呢……
接到旨意的当日，宁楚鼎主动去了慈宁宫一趟，她装作惶恐不安的样子，说了先前封为贵妃差不多的话，什么自己忝居贵妃之位已经很是不安，继后……
太皇太后却一反常态，拉着宁楚鼎的手好一番语重心长。
“好孩子，你进宫这么多年一直乖巧守礼，这些哀家都看在眼里，仁孝皇后故去，哀家将凤印交给你，你也没有因为代掌凤印而跋扈……”
铺垫了好长一段话，最后的重点是，她成为继后之后，太子会交给她抚养，太皇太后希望她能好好抚养太子。
宁楚鼎心中十分清楚，这戏做得也算圆满，她十分恭敬地谢了恩，并且表明了自己的态度，一定会好好抚养太子，必不会辜负太皇太后、皇太后和皇上的心意。
出了慈宁宫，宁楚鼎便去了乾清宫，她向康熙提议再次大封六宫。
康熙没有当时同意，宁楚鼎也不着急，她知道这个提议一定会被康熙同意。
不论是大阿哥年岁渐长，还是荣贵人痛失长生阿哥，亦或是安抚佟家，康熙都会大封六宫！