月许之后，漠北边疆，中等门派阴山宗治下，望风城。
正是沙尘暴席卷北方的季节。
前一刻或许还是晴天朗日，盏茶功夫不到，狂风便开始肆虐，太阳躲在一片沙黄之后，天地间开始灰暗阴沉，普降人世间的就是带着浓重土腥气的粉尘味，而后便是接连数日的黄沙滚滚，灰尘漫天。
风声像野兽一般嚎叫着，偶尔还会有一两声刺耳的尖叫。若是夜间，足可以把梦中的人惊醒。
飞起的砂砾疯狂地打在城墙上，发出铿铿的撞击声。
望风城的沙尘暴厉害啊，能把石头吹得满地乱滚。有人还说，这里的风可以杀人，很多人在野外，被沙尘暴卷走，卷到万丈高空，待风沙停了，又重重摔落下来，摔成一滩血肉裹混沙土的烂肉泥。
便是在这个地方，这个季节，灰尘和衰败无处不在，也让人无处可藏，唯有耐着性子默默忍受。或许，这才是这个世界最公平的时候。
当然，会驭使避风罩的修士除外。
这一日，正是沙尘暴刮得最凶猛、最嚣张的时候，外面黑乎乎一片，狂风怒啸着。
望风城门口，两个轮防值守的灰衣修士正躲在避风罩的阵法中，一边守着城门，一边惫懒地闲聊着。
在护罩外，则恭恭敬敬站着一队凡人武士，脸上个个蒙着黑布，试图阻挡风沙入肺。
阴山宗是附属于超级大宗兽人塔的中等宗门。
望风城则是阴山宗治下，排行第二的郡城。负责管理望风城日常秩序的，是宗内一个刘姓地桥境修士所在家族。
这郡城在不知多少年前，人妖两族交恶的时候，曾起到边界防御重镇的作用，故而，城墙高垒，城中防御体系和阵法十分完备。
不过，在现今日趋和平的时期，望风城的主要功能已经变为边界贸易，成为了宏然宗盟指定的官方边贸城之一。
城里的热闹总在七八月，官方约定的交易时间段，大量的万山妖族人会从关外涌入，到城中的望风坊，交易彼此需要的货物。
妖族一方多是带着万山中的稀有灵植、异兽身体的材料、特产矿石等等，来交易人族的成品法宝，丹药，各种符箓之类。
但在这风沙肆虐的月份，很少有人进出关，赚钱的日子还没到，所以整个郡城，连带着城门口这几个小小的守卫，都兴奋不起来，一起犯了懒病。
这两个修士皆是刘氏家族的本姓族人，早年也在阴山宗里修行。
但到了七八十岁的时候，还看不到半点突破开门境中期的希望，宗门也不再分给他们多余的资源，便自认将终身止步于此，索性回到族中，娶妻生子，开枝散叶，图谋安逸舒适的一生。
今日，正好轮到二人到城关领防，本就是相熟的好友，便躲在避风罩内，东一榔头西一棒子说了起来，聊得大抵都是些家长里短，比如谁家新近购了交易坊的一个商铺；谁家新生的后辈竟然察见了修真的资质，镇海兽是什么什么；谁家近日办了红白喜事，等等之类。
正说着，忽然听见嗡的一声轻响。
扭头去瞧，只见挂在城墙壁上的一个木制符箓不停地散发着明亮的红光。
“这么见鬼的季节，竟然还有人来？”
再看符箓的反应，好像还是个人族修士。
“咦？通灵境前辈……”
“唉，赶紧查一查，最近几个月有没有登记出城的通灵境修士。”
“有倒是有，不过好像都已经返城销号了。”
“怪哉，那这位前辈到底从哪里来的？”
正说着，一阵风沙急速卷动，一股惊人的威压从滚滚黄尘中荡了出来，直叫二人胸口闷气，腿足发软。
站在旁边的几个凡人武士已然伏倒地上，满脸涨得通红，似乎在运用内力抵御威压。
少许，那风暴之中似生出了两只巨手，硬生生将滚滚沙尘分出一道巨大的裂口，中间则空出一道隔绝尘土的清净空地。
一个身着青袍、面容清秀，看面相约莫三十多岁的男子，从滚滚黄沙中的空地里匆匆掠过，转瞬间到了城门口。
来者不善啊。
二人被这一股生猛威压欺负的好不难受，心里个个直叫不好，暗道哪有通灵境的修士，会像此人一般毫无由头，随随便便对低阶修士肆意释放威压的？
“敢问前，前辈，您是哪一宗出身，从何处而来，到我望风城有何要事？”其中一个修士眼见躲不过去，只好硬着头皮上前，拱手致礼，照惯例问道。
那青袍修士虽然威势不散，说话倒是很客气：“各位，我乃云隐宗弟子，原先因一场意外被空间乱流卷入了异界，前几月方才回转，却是发现到了万山妖族属地，兜兜转转才到了此地……”
似乎话说到一半，才发现眼前众人好不难受，连忙将浑身威势收回去，心中暗道：“都过去了三个月，怎么还没有做到收放自如的境地？到了人族境内，可要有意调整一番。”
通灵境的威压一去，众人才觉得好受一些。
其中一个修士客气问道：“前辈，我等受宗盟之命，检验登记进出关口所有人等身份，烦劳您把云隐宗的身份令牌拿出来，我等验证过后，便不再叨扰。”
“好的。”
那青袍修士便从储物袋中取出写着自己名字的身份令牌递了过去，又道：“我在异界流落许久，已搞不清过了多长时间。也不知现今是新历哪一年？”
“回前辈，现今已是宏然新历三千零三十一年。”
那青袍修士听了，面色大惊，双目直瞪：“你没有说错罢？”
“晚辈哪敢？”对方拿着青袍修士的令牌，只见上面写着魏不二三个字，便觉得颇有些眼熟，不知在哪里见过。
但也不敢开口多问，拿着令牌往宗盟统一配发的阵盘一插，便瞧见阵盘光幕一晃，闪出一行字来：
“魏不二，云隐宗开门境修士，宏然新历三千年生人，宏然新历三千零二十九年卒，死于傀蜮谷中，已载入云隐宗英烈册。”
“前辈，这……”
那青袍修士亦是瞧得目瞪口呆，半晌只剩了满脸苦笑。
……
过了望风城门，不二便在城中寻了一间专门招待修士的旅店，挑了一间宽敞阔气的上房住了进去。
一边消化新近得来的消息，一边谋划之后的行程。
他多方求证，现今的确是宏然新历三千零三十一年。
这么说来，自己在异界流落了三十多年，而宏然界的时间却只在极其缓慢的流转，据傀蜮谷大典结束还不到两年的时间。
将神识沉入自己体内检测，看身体状况，无疑已是六十多岁的“高龄”。
便说明自己在异界所经历的三十年，是真真实实、绝无半点水分的三十年。由此，又推测一番，觉得多半是虫海之中的时间法则出了什么问题。
只可惜，自己的身体年龄并没有因此停留在三十岁的年纪，否则，往后还有二百七十多年好活，突破地桥境的机会又能多一些。
“算了，人心不足蛇吞象。此番能在机缘巧合下，跨入通灵境，也是生死线上拼来得老天保佑，还奢望天上再掉馅饼么？”
他摇了摇头，又开始琢磨回宗之后可能面临的一些状况。
大抵便是如何解释自己这两年的去向，经历了什么，修为为何会突飞猛进，等等之类。
从青疆往这一带赶路的时候，他便琢磨好了一套颇为细致严密的说辞，往后只需要再细细完善，把可能的漏洞补齐便好。
当然这其中所有关于魔女的事情，通通都要略去的。
将诸事理了清楚，又决定再此稍作休养，等过几日乘坐望天城的飞驼天舟往南面去，到了南面在想办法回到云隐宗。
毕竟，这之间的行程不止数万里远，只凭自己御风而行，吃力又耗时。
况且，自己突破通灵境只有数月的时间，又赶了月许的长路，法力消耗很多，境界还未来得及巩固，对往后修行恐怕有些负面作用。
一想到归家就在眼前，他心中不免激动万分，胸口突突的狂跳。
“衣锦还乡，衣锦还乡啊！”他默默念着。
离开宗内，前往傀蜮谷的时候，自己只不过是一个伺候出征队伍的开门境中期杂事弟子，再往前几年，甚至连内海之门都未打开，只是云隐宗内一个谁也看不起的扫院杂役。
现今天翻地覆，斗转星移，扫院杂役竟然鲤鱼跃龙门，鹏翅展千里，翻身做了通灵境修士，只怕宗内没有一个人会想到这样的情形。想来，斗笠前辈和树中老者见到自己，也会万分欣慰，骄傲无比。
他这般想着，归家的心思，对故人的思念，进阶的骄傲自豪，极度欢喜的心情，对某些万般无奈又凄苦的往事的念想，等等百感在胸中汇集，恨不得下一刻就打开一个空间通道，直抵云隐宗，让所有人看看曾经无人问津的杂役，如今是何等模样。
他知道自己有些飘飘然了。
但一想到已经苦了这么多年，在生生死死，烈火严寒中摸爬了这么多年，为什么不给自己快要崩的断掉的神经，疲惫不堪的心灵，和满是伤痕的身体，一次短短的，放松的机会呢。
“英烈册？”
他又忽然想起在望天城门处看到的信息，不禁又好笑，又有些纳闷。
英烈册里记载的都是对本宗又重大贡献的先烈。
便算是以为他真的陨落谷中，也没有道理与诸多先烈一并列入英烈册罢？
管他呢，待回宗之后，定要亲自去见掌门，给他汇报自己的情况，再请他将自己名字从那些先烈之中取下来才好。
太不吉利了！
……
往后两日，他在望天城中休养。待到第三日，便在城中驿站搭了南下常元宗的飞驼天舟，途中似乎会在云隐宗附近停靠。
上了飞舟，又极为奢侈租了一个带着二阶聚灵阵的豪华独间，装饰精致，各式家具一应俱全，便大大咧咧住了进去，虽抱着闭关打坐、巩固境界的心思，却是优哉游哉地躺在摇椅之上，品茶悠闲。
“总算迈过了通灵境的鸿沟天堑，也该我休息休息，稍稍享受一番罢？”
至于灵石么，一点都不用担心。
有从蓝光族人手中得到的一亿低阶精石，有从苦脸修士驻地搜刮到的灵石法器，还有当初抱着赚差价的心思，从浩瀚森林捣鼓来的各类材料。
如此算来，他的身家说不定比一些有家族和郡城支撑的地桥境修士还要丰厚。稍稍花费一些，根本是九牛一毛。
那飞驼天舟本来就是专为远程运送修士而制，主体是巨大木船的模样，前面有数百只漠北特产的白色飞驼拉着，船身上布置了节省灵气损耗和提升移动速度的阵法，每日也能飞行一千多里地。
舟行数月，过了数百宗属地，到了皖南，临近云隐山脉千里地的时候，行径的路线要向常元宗偏离，便索性下舟，直向云隐宗御风而行。
沿路途经村舍，所过郡镇，大多一片和谐向荣。
凡人百姓乐于生计，耕地经商，百业不误。
便连赶路的旅人亦多是不慌不忙，悠闲自在。
大抵是看不出角魔肆虐的模样。
这与他想象之中大相径庭。
便是一路飞飞遁遁，走走停停，横穿了皖南，终于到了鄂西边境。云隐宗便在鄂西北境一带。
回首而望，只觉此行恍若隔梦，比天人说梦还要离谱。
不禁又想起那魔女先前在密闭空间中跟自己说的一席话，尤是那一句：“本族先辈自入宏然大陆以来，虽然不能说从未沾过人族鲜血，但所杀的大多是上门找茬儿的修士。凡人百姓，我们多半不会招惹，更不会随意杀戮了。”
他原先自是半点不信的，但此刻难免心中打鼓了。
在心中反复纠结多日，行到鄂东，快要临近岷阴州的时候。眼见长乐村只剩数百余里地，忽然悲从心来。
忍不住想到：“倘若角魔不杀人，我长乐村七十四户二百六十七位乡亲怎么会暴尸村野，化为孤魂野鬼？”
“倘若角魔不杀人，我宏然修士何苦冒着生命危险，前赴后继的与其拼命搏斗，以至数不清的前辈先烈葬身魔手，身陨道消？”
“非我族类，其心必异。他们眼下倒是收敛着，只怕待日后颠覆人族，霸占宏然，多半要凶相毕露，我可决不能在心中有半点犹疑。”
如此想罢了，终于稳固道心，大步往前行去。
这日，到了鄂东边界，一个名叫宁城的郡城。若是记得不错，这宁城已属云隐宗治下，便是顾乃春身后家族所管辖。
只见郡中飞丹阁楼林立，街面店铺玲琅，也算是颇为兴盛。
心中暗道：“但凡成了地桥境修士的，要么天资卓绝，要么身后有个大家族撑着，也不知我这个一无所有的，有朝一日，是否能有成就这般大道的一日。”
他人是腹中空空、饥肠辘辘，难免要去饱餐一番。
便收敛全身气息，寻了一家专为修士开的酒楼，点了些可口灵菜，正要下嘴。
忽然听到楼下噔噔的脚步声，传来极为耳熟的声音，扭头一看，只见从楼梯走上来一人，登时张大了嘴巴，几乎要开口唤出来人的名字，心中是又惊又喜。