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淮殷市坐落于长江下游，南邻淮河，是一座风景宜人的古城。姜芳容的家就在古城南郊的县城边。次日上午，列车抵达淮殷车站，姜芳容买了一些礼品，打一辆的士开了将近一个小时绕出城区，平原上出现了一座环绕在绿水河畔的宁静小镇。
姜芳容的家在小镇西侧，距离镇中心还有段距离，掩映在成片的桦木林中，有点儿与世隔绝的味道。看到女友口中的别墅，萧潜暗中吃惊，这是一栋三层楼高，古朴而大气的老宅子，让他不仅想起电影电视里那些民国富绅住的私人别墅。“你原来这么有背景啊，到你这一代得算富几代了？”他半开玩笑问。
“这栋房子年头儿倒是不短了，听说是还是民国时候建的呢，当初可不是我家，是我爸从别人手里买来的。”
“那也值不少钱吧。”
“应该吧。但我一点儿都不喜欢，将来要是到了我手里，肯定把它卖了。”
“为什么，这可是文物啊。”
“你知道什么……”姜芳容付了车钱，和萧潜下车沿着林荫走向老宅，“你不觉得这栋房子阴森森的吗？”
“老房子都这样吧。”
“那可不一样，这栋房子邪性。”
萧潜皱了皱眉头，哪有人这么说自己家的。
姜芳容看出来了，说：“你不知道这老房子的来历。当住建这所别墅的人据说是淮殷首富，那还是民国时候呢，解放的时候他把自己的财产都捐给政府了，只剩下这栋宅子一家人住着。来赶上了文化大革命，老主人已经去世了，他儿子一家住在这里，结果没躲过去，家被抄了，一家人还要整天挨批斗，受羞辱。老人一气之下上吊死了，临死前把自己的老伴儿和女儿也下药毒死了。这样一闹也没人敢再住他的房子，毁了还可惜，就被当地政府改建成了档案馆。据说，打那儿以后，这栋楼里就经常发生各种离奇古怪的事儿。谁的东西莫名其妙失踪了几天，又莫名奇妙的出现了。打更的人半夜能听到棚顶楼板上有人走来走去。或者走在走廊里，无意中发现地上多了一条淡淡的人影……”
“行了别说了。”萧潜已经踏上了老宅的台阶，听姜芳容说的后脖颈不住冒凉气，“既然这样，你爸干嘛要买它？”
“听说买房子的时候他也不晓得里面还有这样的隐秘，当时档案馆也迁走了，这里就是一栋空房子，往出租都没人要。正好碰上了老头儿，他本来就喜欢仿古的东西，觉得这房子称心又便宜，索性就给买下来了。”
“说不定就是传言，你们一家住在这里不都好好地的……”
“谁说的，我跟你提过我家里的事情吗？”
“……”萧潜被问住了，姜芳容确实没提过，他还有一直纳闷儿。
“听说老头儿搬到这里没几年他老婆就暴病死了。”
“你说的我怎么没听明白，”萧潜疑惑的问，“这次不是你妈写信给咱们，咱们才来看她吗，你怎么说她死了？”
姜芳容神色古怪，似笑非笑，“我没跟你说过，他和我妈是二婚。”
“哦。”对于这种复杂的关系萧潜不做任何评价，他找到大门边的门铃，按了按。
过了很久，里面传来了慢吞吞的似乎鞋底蹭地的声音，然后门闩拉动，两扇黑漆大铁门咧开一条狭长的缝隙，一只阴沉的眼珠从里面往外瞅着。萧潜吃了一惊。