时光如梭，转眼半月已过，王问鼎与扬州分堂的众人最先赶到。
沈自逍能与众人有两个月未见，见到王问鼎，急忙询问所起获宝藏的去向。
王问鼎道：“我们当日安全回到笑仙阁，本以为一切平安无事，没承想，第二日，南唐国扬州节度使冯延鲁带兵包围了笑仙阁，声称要捉拿盗宝贼，我和蔷薇仙子前去交涉，也没有成功，只好固守，最后，经过商议，由印展图，张肃坚，李昭骏三人与夏家堡众人带了几辆马车趁夜突围，吸引了南唐兵的注意力，我们剩余的众人护着余下的车辆随后掩杀出去，三日后，大家在夏家堡汇合，众人都受了伤，前些日，收到总堂的飞鸽传书，事情紧急，就商量着先把财宝存于夏家堡，我与众阁主及扬州分堂人员赶回了这里。”
沈自逍点点头：“原来如此，那印兄、和张兄二人怎么没同来？”
王问鼎回道：“他们二人在突围时候，不幸中箭，虽然伤情不重，但是需要调养，才能痊愈，现在夏家堡养伤，唐姑娘也留在了那里。”
沈自逍道：“哦，没事就好。东西放在夏家堡，眼下是最安全的场所了。”
王问鼎道：“夏家堡的人都很可靠，不过，我们往回赶的时候，在途中，遇到了不少少林和尚和无极门帮众，还有一些衡山派的人，听他们的对话，明显是冲咱们神女峰来的。看来无极门纠集了江湖各门派不少人前来兴师问罪。景教此劫不小啊。”
沈自逍道：“总堂召集大伙回来，主要就是为了对付他们，如今，教主新亡，强敌压境，景教群龙无首，大家必须同仇敌忾，方能渡过此劫。”
王问鼎道：“教主武功高强，性格缜密稳重，怎么会遭毒手呢？”
沈自逍道：“陈蘅下的手，教主没有丝毫的防备，他老人家喝的茶里竟被陈蘅下了孔雀胆。”
王问鼎道：“真是防不胜防啊，谁能料到陈蘅能下此毒手。”
沈自逍道：“陈蘅、陈灵犀、任月晴三人都是飞鸾社派到景教里的细作，我也是在少林寺碰巧听到她们的对话才知道的，马上赶回来报信，可惜没来得及。”
隋云珠插嘴道：“我说陈蘅她们三人怎么平时总喜欢围着教主转，原来是有企图的。”
王问鼎恨道：“飞鸾社恶徒，早晚要把她们剿灭了。”
沈自逍道：“此次围攻景教，飞鸾社一定会参与的。马翎也会出现，咱们一定要小心。”
殷鉴展道：“马翎又是谁？”
沈自逍就把在扬州如何遇到马翎，王问鼎被其打伤的事宜给详细讲了一遍。
殷鉴展道：“如此看来，这马翎内力不在戚大哥之下。对了，我还想说一事，如今，景教没有教主，群龙无首，如果以眼下的状态，与敌人硬拼，一盘散沙，如何有取胜的机会。我提议，暂时由戚大哥代理教主之位。大家意下如何？”
众人听了殷鉴展的话，议论纷纷。
沈自逍道：“如今景教大难临头，大家都能赶来，说明大伙对景教的信仰还是很坚定的。当务之急，是保住景教，大伙共推戚大哥为代教主，是眼下最好的选择，别犹豫了。“
王问鼎高声道：“我同意推举戚大哥为代理教主，大家都别耽误时间。”
隋云珠道：“我也同意，素馨，你和我的想法一样吧?”
武素馨点点头，表示同意。
江湲漪、董婉姝、吴黎、李如薇等人也纷纷同意推举戚怀谷为景教代理教主。
戚怀谷虽然对任代理教主一事，没有什么野心，但是看到大伙众口一词，纷纷拥护，而且目前景教正临大难，作为职位最高的红衣左护法，责任心陡增，没法推辞，于是顺应众意，接下了代理教主的位置。
教主既然顺利接任，下一步就是安葬前教主长孙豪的事宜，大家商议一番，决定将长孙豪安葬于神女峰后山上。密不发丧，以免影响教徒护教的决心。
将长孙豪安葬后，戚怀谷调派众人，由沈自逍和王问鼎下山打探各派的消息。江湲漪、殷鉴展负责山口防御，隋云珠、武素馨负责带人守卫半山腰，董婉姝、吴黎接应救治伤员，戚怀谷在总堂坐镇。
沈自逍与王问鼎接到任务后，带上仆骨娜依，三人一同下山，来到山下的一个镇甸，随便找了家酒家进去落脚打个尖。
一进酒家发现小小的店铺内，竟然坐满了人，各种衣着，操着不同地域口音的人在聊天喝酒，三人找了个空座坐下，留心听这些人的对话，只听正中桌子围着的一群人，其中一个大胡子道：“咱们衡山派，与景教原无什么梁子，掌门却非要蹚这浑水，说什么给无极门和少林派帮忙。可苦了咱们这些弟子了。”
对面靠墙角一张桌的众人中传出一个声音道：“谭行健，你们来浑水摸鱼，还有理了，衡山派真是没有管教。”
那大胡子谭行健一听，“霍”的一下站起身，骂道：“去你妈的，老子说话，关你屁事，操！”
对面桌说话之人也站了起来，道：“闭上你那喷粪的臭嘴，小心老子揍你！”
沈自逍循声望去，此人正是无极门的李独雁。此人生性暴躁，脾气点火就着，在笑仙阁就曾与少林寺弘生因误会恶斗一次，此时又出现在巫山脚下的酒家，自是受了掌门邵神通的吩咐，前来围攻景教。
谭行健也是个霹雳火，听到对方口出狂言，骂道：“操你妈的，老子领教你两招。”说话间，操起桌子上的酒碗就飞了过去。
李独雁一闪身，避过飞来的酒碗，顺势跳过桌子，飞起一脚，踢在谭行健的胸口，谭行健立足不稳，平平飞了出去，摔在酒家门口处。
李独雁正欲抬步跃上前去痛击谭行健，被人拉住了胳膊，回头一看是坐在旁边的鞠天柱，只听鞠天柱道：“大事要紧，不要因为小过节，误了掌门的大计。”
李独雁听了鞠天柱的劝告后便罢手，不再上前。
店里众人本以为这场风波已过，忽然听到酒家门口一人道：“谭胡子，你怎么坐在门口了？”
谭行健道：“掌门师叔，那无极门的臭小子，欺负咱们衡山派没人。我是被他踢到这里来的，操他妈的。”这家伙出口成脏，似乎已经成了习惯，说话必会骂骂咧咧。
只见门口走进一人，众人望去，此人头顶紫金冠，身着锦袍，面如傅粉，两道剑眉，双目带威，大约三十几岁的年龄，背后背了一把不知什么兵刃，只露出一个手柄。
沈自逍看到此人，心中感叹，当世真有如此相貌的璧人，玉树临风，飒爽英姿，形容此人，一点也不为过。
那人面沉似水，道：“是哪位无极门的朋友，教训了我们衡山派的弟子，还请站起来。”
只见鞠天柱起身抱拳道：“滕师叔，天柱这边有理了，全是误会，是我错手打了谭师弟。”
那人道：“哦，我道是谁如此大胆呢，原来是你啊，听说你入了无极门，当了坛主。”
此人正是衡山派现任掌门，玉面神刀滕瓒，是鞠天柱的师叔，此人名震天南，三十六路祝融刀法强横威猛，是潇湘一带有名的高手，刚刚接任衡山派掌门一职，这鞠天柱原是衡山派弟子，师从铁面飞龙戴瑾，后来投入无极门，被邵神通任命为坛主。
鞠天柱冲滕瓒施礼道：“此事过错全在天柱，还请滕师叔能以大局为重，包涵天柱的不是。”
滕瓒没有理会鞠天柱，伸手拽起了谭行健，缓缓道：“谭胡子，今后管住你的臭嘴，不要动不动就开口乱骂，丢了咱们衡山派的脸面。”
谭行健没敢做声，红着脸点头称是。
鞠天柱从滕瓒的态度看出了事情解决的态度，急忙道：“多谢滕师叔大人有大量，以大局为重，不计较在下的过失。”
滕瓒道：“不要一个劲的恭维我，你们邵掌门什么时候到？”
鞠天柱道：“邵掌门与少林寺弘恩大师一起在阳平关和飞鸾社社主马翎汇合后，不日就到。”
滕瓒点点头，道：“昨日我在不远的一个镇甸，看到你们无极门的和一群景教的香主恶斗，无极门的叫做刘韦陀的，武功也不错，身手矫健，手段毒辣，看来你们无极门发展壮大的很快啊。”
鞠天柱嘿嘿一笑，道：“滕师叔过奖了，无极门再怎么壮大，也只是后起之秀而已，哪能及得上咱们衡山派源远流长，人才济济。你看，遇到大事了，邵掌门自然还得请衡山派帮忙才行。”
滕瓒听了鞠天柱的话，心里很是受用，这说明衡山派在他的率领下还是有着很喜人的发展，在江湖上的影响力还是不容小觑的。
莞尔道：“此次行动，除了联合了少林派，衡山派，楚国飞鸾社，还有什么帮派会参与？”
鞠天柱道：“据我说知，还请了点苍派和蜀国的天师道，另外蜀中唐门也会派人参与。”
滕瓒沉吟半晌，道：“如此看来，景教在此次行动中，将会彻底覆灭了？”说着，突然想起什么，话锋一转：“景教近年来发展迅速，长孙豪在江湖上的影响力也与日俱增，此人镇元功，玲珑掌都是江湖闻名的绝技，另外，听说景教还有一套密不外传的神功，传说是当年的第二代教主罗含所创。叫做无元神功，练成后招数诡异，内力深不可测。也不知长孙豪是否早已练成？大家一定要当心。”
鞠天柱还未答话，一人接话道：“滕掌门所言极是，但是我听说长孙豪已经因为教内内讧，被属下毒杀了。”
接话的是玄武堂主关汉麟。
听了关汉麟的话，沈自逍和王问鼎均是心中一惊：“消息传出的好快，看来陈蘅三人是有接应的，而且把消息已经传回了无极门，得快些通知神女峰的众人知道。”沈自逍冲王问鼎使了个眼色，二人同时起身，拉上仆骨娜依，一起走出了酒家。
三人迅速返回神女峰，把在酒家听到的消息，告诉了戚怀谷，戚怀谷道：“教主英明远播，至于无元神功倒是没有听其提起过，而今的权宜之计，不是硬拼，敌众我寡，如果硬拼，势必将前来护教的这帮兄弟姊妹的性命一同葬送，可是，强敌集于巫山脚下，我等护教人员数目又多，无法悄无声息的撤退，可如何是好。”
王问鼎踱了几步，道：“教主，在下有一计。”
戚怀谷道：“快快讲来。”
王问鼎道：“长孙教主他老人家生前曾对我说过这神女峰早就开有密道，可通往后山的半山腰，咱们可以通过密道带大伙撤走，如果一切顺利，应该不会有伤亡。”
戚怀谷道：“王兄弟的想法不失为一个好办法，可是我们撤到何处呢？”
沈自逍道：“先投夏家堡，然后再定去向。”
仆骨娜依插嘴道：“去西州吧，我们回鹘境内也有景教的传教人员，回鹘人并不排斥景教教徒。”
沈自逍道：“撤出中原也好，如今中原乱局，民不聊生，江湖各门派互相倾轧，虽然是发展本教的好机会，但是有无极门勾结少林诸派排挤我教，不如退而求其次，返回西域，重整旗鼓，待有新的时机，再图重返中原。”
戚怀谷道：“也罢，只好这样了，一会召集众人回山，把这些想法和大家商议一下，再做定夺。”
王问鼎转身出了总堂，下山召集守卫的殷鉴展、江湲漪等人。