腊月十二，陈晟睿的外家又送来了一袋子黄精，还有大量锦袄和裘皮大氅，以及各式干果年货。
当天下午，欧阳地依老样，在锻造房后门的院墙将一袋子黄精“送”了进来。
陈晟睿写了信让外家带去京城候府，他外家在京城有许多铺子，入了腊月，更是日日都有货车流动。信里他给家人说过年不回京。
第二天上午，陈晟睿来时，是坐着马车来的，车上卸下来锦袄与裘皮大氅、狐毛披风。永明他们五个，外公外婆赵氏黑娃，当然，最重要的是莫菲，每人都有一套。
赵氏拒不肯收，陈晟睿便笑说：“婶婶，这是凤小姐从京城托人送来的年礼。”
赵氏听了眼睛红了，摸着裘皮说：“仙儿真是有心了。”
而凤小姐的年礼正由田魁赶着车送来，有衣裳布匹以及上好的茶叶等等，还有给莫菲的信。
腊月十八，赵氏“再次”收到凤小姐的年礼。
她这才明白，叹道：“陈公子太客气了，怎么回礼啊。”
但很快，她就被凤小姐信中的内容所吸引。凤小姐在信中说，永明将来的岳父已官升司勋司郎中。她与高宝珠私下交流过，高宝珠已知道这桩亲事，其父也无意见。等到大家举家入京后，就可为永明与高宝珠两人把亲事定了。
凤小姐完全可以这样自信，高宝珠必是莫菲的嫂嫂。官场上的事，错综复杂，牵一发而动全身。她正是利用了这点。她是凤仙儿。
她的确在那天之后和高宝珠及汪惠芬私下“羞涩”地交流过，高宝珠已被一户人家看中。
自然。高大人与高夫人没有半点意见，他们以为是凤夫人的手笔。至于是哪户人家，凤夫人并没请高夫人过府相商。但很快，高大人就擢升了。他们“明白”了，此事得缓缓。
高大人得到郎中的位置是汪大人算计过的，司勋司郎中丁忧，其位空置已有两月。已有不少权贵觊觎。若是待开春后再提。而高大人实在没出众业绩，胜算太小，干脆就在年底硬给提上去。如此一来。难免有许多风言风语。所以，凤夫人为了避嫌呢，得等到事态平息后才会提及此事。宝珠才及笄，等得起。
而汪大人一家更不会把凤夫人要给高宝珠说大媒的事情透露出去。这不明白告诉朝臣，高大人升官是凤家的手笔吗。这就等于默认了有派系，而不是正常擢升。
凤小姐首战告捷。无声无息的“设计”了高、汪两家。而凤、汪、高三家，都蒙在鼓里压根不知道。
凤小姐的信中还附了高宝珠的画像，画中。高宝珠娴雅端庄，面如满月，眉眼温柔。赵氏喜得差点掉下眼泪。
永明看着画像。脸红得像猴子屁股，又呵呵地开心着。
田魁憨厚的笑说：“永明弟。画像是小姐画的，其实高小姐本人比画像要好看三分，性子好，很孝顺，是嫡长女，学过掌家和打理庶务。”
赵氏听得眉开眼笑。
永亮说：“这个大嫂好，以后肯定不会欺负喜鹊。”
黑娃说：“这个大嫂好看，快赶上凤姐姐了。”
莫菲勾唇而笑。仙儿到底是仙儿，都不明白这事她是怎么办成的。
田魁只肯休息一夜，又拒不收赵氏给凤家的年礼。
莫菲说道：“娘，仙儿的礼就不要回了，回了也不好解释。”
赵氏了然，仙儿当初是瞒着家人出来的。遂和外婆一道连夜给田魁卤了一个大猪头肉，一片片切好，一包包用油纸包好。
田魁清晨起来，看着十几个油纸包，内疚又感动地说：“婶婶，外婆，你们对我真好，像我娘一样。”
小年前三天，燕子与姐夫叶南送来了许多床棉被与年礼。她的胎儿坐稳了，现在敢出来稍稍走动走动。
给两个舅舅家的年礼堆到了外公外婆屋里，她这次怀得辛苦，不敢过于颠簸，就不专程过去了。
燕子来了，自然少不得与赵氏还有外婆关在屋里叽叽咕咕地聊上半天。
小年前一天，两个舅舅赶着马车送来了一车年礼，同时来接外公外婆及弘贵他们三个，说好过年时来拜年，正月十六来上工时，外公外婆也会再来坐镇。
这里的习俗，过年是不兴在女儿家过的。否则儿子会被人戳脊梁骨。
马车是凤小姐回京时留下的不起眼的小马车，凤小姐走后，莫菲让赵氏送给了两个舅舅。
赵氏让永亮带着自己的回礼，以及燕子的年礼用骡车装好一路送了去。
如今外公外婆对于赵氏的手笔也不责怪，家底厚了，指缝自然要宽些。
小年这天，赵氏一早让永亮去请王老头过来过小年，但王老头不肯，只说大年夜会来。赵氏无奈，让了永明永亮带着黑娃送些菜色过去，在那边陪着王老头大致的吃上一顿后，再回来过小年。自家这边晚些时辰吃就是了。
小年到了，孝剑也就暂停了，这个时间到正月十五是不干活的，除非商户。
陈晟睿的脸色不太好，他最近很累，他早起晚睡，又是功法，又是剑法，又得白天守孝剑。现在孝剑不守，却更累，一整天的练习剑法。吃又吃不好，成天白饭与窖藏的菘菜，他的饭量已达到一顿五碗，但不出一个半时辰，就又会饿。
之前忌口还没这般痛苦，如今他成日活在饥饿当中，对荤腥油腻产生了无限的向往。他想：为什么以前满桌的美味珍馐，他竟然每盘只动一筷子就吃不下了。
每每闻到他人桌上肉菜的香味，他就不自觉地分泌出口水。
太难堪了。
欧阳天于大年夜前几天回来。他笑着汇报：“少爷，按您的吩咐，李夫人那边我没刻意去打招呼，想来很快就会发现，自会处理。”
“王永光那边呢？”陈晟睿问道。
“王永光的宅子是很不错的两进小院子，两女子也是个聪明的，嘴甜得很，公公婆婆，太婆婆张嘴就来，很得乔氏刘氏与王金的欢喜。听说乔氏与刘氏到达江南后就想给王永光说桩亲事，但他们是外来人，没有根基，看中的人家，人家不乐意把闺女嫁过来，乐意的，他们又看不中。虽然秋丝与妙烟之前是丫鬟，但却是李府的丫鬟，又生得好。王永光面上不表明，心里肯定也是欢喜的。”
陈晟睿笑了，“王永光心里可不欢喜。只是此事已成定局，他也没撤。”
“少爷，此话怎讲。”
“如果这两人给他做妾，自然开心，美人嘛，谁不喜欢。但妻，就不好说了，你刚才也说了，他们外来人，没有根基。难道王永光不想用这个妻位的空置，求得一个好岳家吗。”
欧阳天厌恶的撇嘴：“男子汉大丈夫，岂能靠岳家。”
陈晟睿笑了：“他能，他能在宝塔镇这个偏贫的地方做上二掌柜的人儿，心眼多着呢。但既然是凤小姐当初交待的，我自然要办得妥妥，有这两妙人儿，他也少了精力起什么妖蛾子，算清了当初设计凤小姐的歉意。”
欧阳地笑道：“少爷你哪里是因为凤小姐，你是因为王姑娘。”
“多嘴多舌，你也被祝宝带坏了。”陈晟睿骂道。
莫菲最近脸色也难看。
到底是曾洗经伐髓过的身体，想要再次，不是那么容易，十一月的一袋子黄精吃完了，腊月的一袋子吃了一半，那点似有若无的疼痛才稍稍明显起来。太慢了。
她咬牙想：还不够，还不够。得再加量吃。
这个年对于莫菲与陈晟睿来说根本感受不到。一个是深居简出，一天到晚吃着黄精打坐运功，只指着再次洗经伐髓；一个是一天到晚练剑法，顿顿看着丰盛的饭菜，闻着香味，咽着口水，吃着水煮菘菜。苦饿得不知今昔是何年。
过年的欢乐热闹完全没有感染到他们两个。
王老头大年夜是在二房过的，子时一过就给了永明永亮莫菲黑娃一人八个铜板做压岁。他实在没什么钱，乔氏走前并没有给他留钱，但存粮他卖掉了一些，腊月时还送了些到二房，说是他这个爷爷给几个孙子的口粮。
赵氏自然收了，王老头对永明几个的感情还是不错的，不收是伤了他的心。况且现在王老头的衣食，都是她在管着。王老头也都安心受了。
黑娃大年初一时穿着陈晟睿送的一身锦袄，还有外婆给他配做的新鞋新瓜皮帽子，俨然是个神气活现小地主崽子，跟着永明永亮到处走亲拜年，两天下来，得了不少压岁钱。
初三时，黑娃与赖娃还私下去给陈晟睿拜年。两个八岁的娃娃实在是喜欢陈晟睿的样貌，言语间对此丝毫不遮掩，尽管陈晟睿的脸色并不好看，依然难掩他的风采。黑娃与赖娃一边作揖拜年，一边盯着陈晟睿脸。
陈晟睿笑吟吟的问：“你们两个看什么呢？”
陈晟睿之前天天去二房的铺子守孝剑，黑娃也少了顾及，嘻嘻笑说：“陈公子好看。”
陈晟睿一脸无奈。
黑娃又笑说：“陈公子和我二姐一样好看。”
这话多么熟悉，当初时，黑娃也曾这样说过，引得陈晟睿暗自恼怒。但现在听来，陈晟睿却是心花怒放。给了两人每人一绽金元宝做压岁。(未完待续)