次日傍晚，昏黄的阳光照在雪地上，映射出刺目的光芒。
大街小巷充满了烟火气，但从西巷走到北巷，嘈杂的人声就消失了，只剩下了各个宅院里隐约传出的声音。
在北都护府，北巷是众多富商居住的场所。
马车缓慢地在雪地上行驶，一直到了大气恢宏的荣府门口，方才停了下来。
荣智早早地就等在了门口，见到这辆眼生的马车，他眼前一亮，内心的激动快要化作实质：“这马车是……”
“正是那位梅公子的车架。”小厮早就将事情打听清楚了，连忙俯身在他耳边提醒，“这位梅公子近几日都是住在蔡将军府上。”
闻言，荣智的眼神更慎重了几分。
他脸上扬起一抹笑容，亲自走出大门，来到了马车旁，恭敬道：“梅公子，我在这恭候多时了。”
荣智在北都护府十分有名，他背后不仅有方将军做靠山，更是有家财万贯，平日里就算是方将军也没能让他这样恭谦，因此不少人都跟着荣智的脚步，死死地盯着这辆最晚到达的马车。
究竟是谁能让荣智这样对待？莫非是……
车帘被人掀开，一个清秀的侍女率先跳下马车，她的身手干脆利落，一看便知是个练家子。
一时间，众人看着马车主人的眼神更加慎重了。
“能让荣老爷这么礼遇的，除了方将军我再也想不出其他人了，可平日里为了避嫌，方将军几乎都不来荣府，难不成他改主意了？”
“荣智这人唯利是图，除了方将军外，若能让他多赚些银子，他也定会如此礼遇你！”
有的人神色凝重，有的人面露不屑。
只是在见到那从马车上缓慢走下来的人后，大家的眼神无一例外变得灼热起来。
“竟然是梅公子！”
“难怪荣智对他这么殷勤，梅家那几千亩的茶园随便拿些出来，就足以让他发一笔横财了！”
众人议论纷纷，有的人甚至跟在荣智身后，对露面的谢宴大献殷勤。
荣智不着痕迹地将几个竞争对手挡在了身后，对谢宴殷勤笑道：“梅公子，酒席都已经备好了，西域舞姬也都在前厅了。”
闻言，谢宴高傲的脸上难得出现了一丝笑意：“带路吧。”
谢宴再高傲，荣智只要一想到他背后的梅家，心中的那点不耐就被压了下去，他脸上的笑容更加灿烂了：“梅公子这边请！”
荣府占地极大，一连走过了好几条游廊，这才到了举办酒席的前厅。
谢宴的出现，让大家心思各异，纷纷浮动起来。
听闻这位梅公子带了几十箱的茶叶过来，只要能得上那么一箱……就足以让他们发一笔横财了！更何况他代表的还是梅家，若能依靠他跟梅家搭上关系，那今后的银子可以说是源源不断！
荣智也是抱有这个心思，几十箱的茶叶事小，与梅家搭上关系才是最要紧的。
因此他对谢宴百般殷勤，明明是荣府的主人，却像是小厮一样陪在谢宴身边，口中不停地介绍着北都护府特有的佳酿，还有他特意选出来的几个西域舞姬。
西域舞姬衣着清亮，行事大胆，他们见多了荣智这样大腹便便的中年男人，骤然一见到身材高大颀长，样貌称得上俊美的谢宴，眼睛都亮了。
而在隐蔽的角落，姜谦看着眼前这一幕，不由皱起了眉头。
不知为何，这位梅公子给他的感觉有些熟悉，就好像是在哪里见过一般。
姜谦眼神一阵变化，但他将谢宴这张经过伪装的脸看了好几遍，依旧没能从中看出些什么，他只能将其归于误会。
正逢荣智将谢宴请入席中入座，姜谦就在角落处，仔细地观察谢宴的一举一动。
他是个十分谨慎的人，梅家人出现在北都护府，让他不得不生疑，即便想要跟梅家合作，但在此之前，他还是要验证这个梅公子的身份。
因此，姜谦特意在临行前来了荣府。
他坐在角落中，看上去是一个不受待见的商人，但他的眼神始终在谢宴的身上转悠，尤其是在谢宴的手腕上停留了许久。
荣智接收到了姜谦的眼神，暗暗道了一声麻烦，但他还是立刻举起酒杯，朝着谢宴敬了一杯酒，他一饮而尽，只等着谢宴行动。
“好酒。”谢宴将杯中的美酒一饮而尽，俊美的脸上扬起一抹畅快的笑，“没想到西北这样的偏僻之地，也能有如此美酒！”
此话一出，在座不少人的笑容都僵硬了下来。
这些世家子未免也太猖狂了！他们北都护府虽说偏僻，但有着榷场在，比起一般的江南州府都要繁华不少！
而荣智则是死死地盯着谢宴的手腕，一直到看到那一片拇指大小的红色胎记，他才松了口气，脸上再度扬起了笑，仿佛压根没有被谢宴的猖狂话语冒犯到。
角落处的姜谦目光死死地盯着荣智，只见荣智抚着茶杯的手换了个方向，眼神一抬，冲着他微微点头。
及安装吗，姜谦彻底忽略了内心的那些迟疑。
有胎记，看来的确是梅三公子无疑了。
……
蔡府。
顾宁百无聊赖地把玩着手中的玉环，撑着下巴看向窗外。
见她这副模样，蔡夫人顿时轻笑起来：“宁儿可是在担心他被美色所迷？”
闻言，顾宁当即摇了摇头：“那倒不是，我只是有些忧心，姜谦会不会去荣府？”
“十有八九会去。”
提及姜谦，蔡夫人脸上的笑容淡了不少。
顾宁幽幽道：“姜谦会不会认出谢宴的真实身份？我总有些担心，若他认了出来，那就绝不能留下他的性命，但是……若是取了他的性命，势必会引起姜家的警觉。”
听出了顾宁语气中的担忧，蔡夫人不由轻笑出声：“你与谢将军时常相伴，自然是一眼就能认出他，可姜谦与谢将军只见了几面，谢将军的易容功夫极好，姜谦是认不出的。”
话虽如此，但顾宁脸上仍然有显而易见的担忧。
蔡夫人拍着她的脑袋，语气温和：“你放心便是，姜谦今日就要离开北都护府了，他在北都护府已经待了七日，若再不离开，他回京的时间势必会晚许多，姜家可是不少御史的眼中钉。”
顾宁面露诧异：“您在北都护府，消息却能这样通达，当真是厉害。”
“这都是被逼无奈。”蔡夫人笑着摇了摇头，“若是不时刻留意京中的风向，那我们这些驻守边关的人可要吃不少苦头，你蔡伯伯只知道舞刀弄枪，这些事只能交给我来办。”
闻言，顾宁听出了蔡夫人的无奈。
的确，对于武将而言，若是不留心朝中的动向，在许多事上都会吃亏，尤其是现在的楚国重文轻武，一旦武将犯错被弹劾，下场大都不好。
这时，蔡夫人又道：“御史台分了三个派系，一个是以姜家为首的，一个是以你们裴家为首的，另一个则是一心要替朝廷铲除奸臣的，姜谦作为吏部侍郎，来西北考核政绩，他的一举一动都会受到御史的监察，一旦他犯错，即便有姜家相护，他也讨不着好。”
“我想他此次去荣府，只是想要探听虚实。”蔡夫人眼中露出讥讽之色，淡淡道，“毕竟茶叶对他们而言可是一本万利的买卖。”
顾宁稍稍松了口气，只是她在下一刻，便又皱起了眉头：“榷场的眼线基本都被清除了，只怕方将军跟姜谦已经有所行动了，若想真正将榷场的走私连根拔起，只怕会引起动荡。”
方成海在北都护府还有两万军队，一旦发生了冲突，这两万人足以让榷场……
“不过是两万人罢了。”蔡夫人摆摆手，十分自信，“你蔡伯伯可是有八万人，足以将他们全都除掉。”
“只是……”蔡夫人说到这，面露迟疑。
无论是何事，她都不愿意看到血流成河。
顾宁看出了她的顾虑，一把揽着她的肩膀，笑着安抚道：“您放心，想要彻底铲除走私，我可是想到了个好办法！”
在蔡夫人疑惑的目光中，顾宁靠在她耳边，小声地将自己的计划全都说出。
而在听得这个详细的计划后，蔡夫人面露担忧：“当真要这样做？这虽说是能降低伤亡，但若你跟谢将军出了事，我怎么跟你母亲交代？”
“不可！”细细一想，蔡夫人摇着头，坚决道，“此举风险太大，你们还是另外想个方法，实在不行……就直接捆了方成海，只要方成海这颗大树倒了，其他的人不足为虑。”
“这是伤亡最小的办法。”顾宁安抚道，“不过还有些细节需要完善，只要我们配合默契，一定能将方成海之流一网打尽！”
蔡夫人见顾宁信誓旦旦，到了嘴边的话又咽了回去。
半晌，她叹了口气：“在行动之前，务必要将详细的计划告知我，我好让人准备接应。”
顾宁点头如捣蒜，拉着蔡夫人的手臂撒娇道：“由您与蔡伯伯在，我们一定能平安无事的！”