开始下雪了，纷纷扬扬的雪花飘落着，渐渐铺满房顶，铺满大地。远处传来爆竹的响声及孩童的笑闹声，显得落霞居更加萧瑟。
周嬷嬷到大厨房领吃食去了，其他丫环婆子早不见踪影。谢娴儿站在挂满雪花的树枝下，从打开的院门向外眺望着。虽然她想象不出外面的热闹情景是怎样的，但她还是忍不住地羡慕与向往。
她很乖巧地站在院子里不出去，她知道自己出去是要讨嫌的。
周嬷嬷拎着食盒回来，看到小鼻头冻得通红的谢娴儿站在树下，头发上、衣服上落满了雪花。
她赶紧过去把谢娴儿抱起来向屋内走去。嘴里还不停地念叨着，“姑娘怎么出来了，大过年的凉着可怎么办。乖乖坐在炕上玩，今儿不止有肉末蛋羹，还有小蘑菇炖鸡。菜有些凉了，嬷嬷给你热热再吃。”
谢娴儿便自己坐在炕头上玩着木头雕刻的小鸭子，这还是周嬷嬷的男人自己雕的。虽然粗糙些，却是谢娴儿从小玩到大的玩具。
夜幕下垂，屋内摆上了简单的饭菜，只有谢娴儿和周嬷嬷坐在桌前，虽然清静，但也算温馨。
原本周嬷嬷是不坐的，但谢娴儿却说：“今天大年初一，老祖宗都说大家要围在一桌吃团圆饭。嬷嬷快坐，我和嬷嬷也要团团圆圆。”
谢娴儿眼睛湿漉漉的看着周嬷嬷，让周嬷嬷无法拒绝，便告罪坐了下来。
大年初五，谢娴儿正由周嬷嬷侍候着吃晌饭，突然听到外面传来一阵吵闹声，由远及近。
“姑娘不怕，别噎着。”周嬷嬷边说边轻拍着谢娴儿的背，又冲外大声喊道，“翠儿，翠儿，快去看看外面怎么回事儿。翠儿，翠儿，……”
屋里哪儿有翠儿的影子，周嬷嬷放下碗骂道，“死丫头，不知道又死到哪儿去了，看回来不打断她的腿。……”
周嬷嬷的话还没说完，厚重的门帘突然被掀开，那个谢娴儿叫父亲的谢世子闯了进来。他脸色铁青，通红的眼睛怒视着谢娴儿。
谢娴儿吓得哇地一声哭起来，躲到了周嬷嬷身后。谢世子一掌掀翻饭桌，一脚把周嬷嬷踢开，抓着谢娴儿的衣襟把她拎了起来。骂道，“你这个祸害，你去死。”谢世子大声咆哮着，把大哭不止的谢娴儿甩了出去。
后来，谢娴儿知道是周嬷嬷趴在地下当了她的肉垫，是郡主把昏死的她从几近疯狂的谢世子手里抢了下来。
郡主把谢娴儿交给周嬷嬷，抱着谢世子哭道，“爷，您想打杀谁我都不拦着，但她的命必须留下，她的命和您的福寿是连在一起的。”
谢世子怒道：“休听那妖道胡说八道，这祸害不除，我有何面目存活于世上。”
郡主继续劝道：“宁可信其有，不可信其无。留下她的命，只要您不见她，岂不跟死了一个样？……”
接着，谢二爷、谢三爷也来了，他们把谢世子劝了出去。
谢娴儿的小命是保住了，但她从此就生活了在这个小小的院子里。饭都是由人送到院门口的，当然再没有那可口的肉末鸡蛋羹了。月钱也时不时的被克扣，不知是主持中馈的谢夫人（老侯爷死后就是安平）搞忘了，还是下人们贪了。有时，饭菜实在不堪，周嬷嬷只得用自己的月钱给谢娴儿改善一下伙食。
周嬷嬷的男人会些木工手艺，又会写字和算帐。庄头经常让他帮着做做帐，庄子里那些农户偶尔也会请他们父子做些木工活计，或是帮着写封书信。所以，他们手里的钱还算有余。周嬷嬷的月例银子就不拿回去给男人。
如果说原来除周嬷嬷以外的下人们对谢娴儿的态度是怠慢、不屑的，那现在就是不满和鄙视了。
“别的奴才们跟着主子是吃好喝好，享不尽的福。咱们跟着她却是吃别人剩下的残汤剩水，穿别人不穿的破烂衣服。命苦哦。”
“唉，世子爷和侯府的脸面都让她丢尽了，咱们跟着这种主子能讨了好？真真是个丧门星。”
……
那几人指桑骂槐并不避着谢娴儿，有时手指头都快戳到她的脸上。人家人多势众，周嬷嬷是骂也骂不过，打也打不过。
最后，只好抱着谢娴儿哭道：“小姐，不要听那些丧良心的话，她们这么做是要下地狱的。”
原来周嬷嬷一个月还会回庄子住一天，现在根本就不敢离开落霞院，生怕自己一不在，四姑娘就会被欺负。
不管如何艰难无助，谢娴儿还是在小院子里悄声无息地长大了。她也终于知道了侯府如此对待她的原由。
那年谢娴儿十二岁，她的奶哥哥二栓子，也就是周嬷嬷的小儿子来看周嬷嬷。周嬷嬷不回庄子了，男人和儿子便隔个两三个月来看看她。
其他姑娘的院子一般小子是进不去的，因为落霞院偏僻，离后门不远，四姑娘又不受待见，所以二栓子来看周嬷嬷还是挺便利的。
这次，他不仅又带了一本旧书给谢娴儿，还抱了一只两三个月大的小猫咪来。这只猫全身雪白的毛，唯有那张脸却是一半白和一半黑的阴阳脸，晃眼看就像个太极八卦图，极可爱。
“漂亮吧？”二栓子看到四姑娘的眼睛亮了起来，笑道，“这是前几日我爹去山里伐木时捡到的。我爹说，他从来就没有看到过这么漂亮的小猫，根本不像野猫，定是哪家贵人弄丢了的。我寻思着，这么好看的猫，我们养着可惜了，就拿来给姑娘解个闷。”说完，便把猫递给谢娴儿。
谢娴儿高兴地接过小猫，小猫温顺地爬在她怀里。谢娴儿抹了抹它的背，它竟舒服得直眯眼睛，还轻轻地叫唤了一声。
谢娴儿笑得眉眼弯弯地说，“谢谢二栓哥哥，我很喜欢。”
这几年来，二栓子还是第一次看到四姑娘笑。那张精致的小脸更好看了，二栓子都不知道该咋形容。在他看来，四姑娘比所有的女孩都漂亮，包括侯府里另外几位姑娘。上年，太夫人领着几位姑娘去庄子上避暑，他远远地看到过。
“姑娘喜欢就好，”二栓子笑着说，“它还没有名子，姑娘就给它取一个吧。”
谢娴儿想了想，又看看它的阴阳脸，说道，“它的这张脸像太极八卦图，就给它起个太极的名字吧。”
“太极？很独特的名字。”二栓子笑道。
两人逗弄了一阵子太极，谢娴儿就让周嬷嬷出去买点绣线。
周嬷嬷一走，谢娴儿就急不可待地问道，“我让你打听的事情打听清楚了吗？”
随着谢娴儿慢慢长大，她也想弄明白为什么自己会被家人避之不及，为什么自己明明是主子还要受下人的气。
她问过周嬷嬷，可周嬷嬷只会叹着气说，“好姑娘，有些事不是姑娘该知道的。等以后姑娘大了，嫁了人家日子就好过了。”
无法，她便偷偷托了偶尔来看望周嬷嬷的二栓子帮她打听。
这是四姑娘除了让他偶尔帮着借本书之外，第二件让他办的事，所以二栓子很是认真地去完成了。为此，还花去了他几年积攒下来的零花钱。
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