入夜，他歇宿在距离高奴县七十里的一处无名山谷。
夜半，凉气升腾，李轨被冻醒了。
他披衣起身正准备出去走走，忽然就听到一阵刺耳的金锣声。
夜半起金锣，这是有敌人偷袭啊。
李轨赶紧回寝帐抓起斩铁刀，来不及披甲就冲了出来，这时候周府、凌嵘、王攀、卓丢儿等人也赶了过来，除了王攀，都没有披甲。
凌嵘焦急地问：“这地方怎么会有贼军呢。”
周府也百思不得其解，道：“或者是山贼也未必。”
凌嵘道：“不可能是山贼吧，哪里的山贼胆子这么大，敢劫夺官军？”
话音未落，负责外围警戒的胡靖就赶了进来，报道：“禀丞相，庆阳县令陈如求见。”
这场虚惊是庆阳县令陈如制造的，庆阳是上郡的属县，位于长安之北，高奴县东南，雕阴县西北，与高奴县、雕阴县呈三足鼎立之势。
文丑北伐，雕阴、高奴皆被收复，唯有庆阳县因为偏离主干道，地理偏僻，一直没有去理睬它。
庆阳县令陈如是个谨慎的人，也就按兵不动，处于观望状态。
李轨此次北巡的一个目的就是收服庆阳县，只是还没来得及。
陈如这个时候来见自己究竟为了什么呢？
李轨令将其带进来。
陈如四十出头，标准的大汉官员形象，儒雅，稳重，精明，人看着挺舒服。
他大礼参拜李轨，李轨也回了礼。
李轨叫他坐下说话，陈如不肯，立着禀告道：“太原有人来庆阳，欲借陈如之手谋害丞相，陈如不敢，特来举告。惊扰丞相，万死。”
李轨道：“何人如此胆大？”
陈如道：“来人自称是镇卫将军杨觉的门人。”
周府道：“人在何处？”
陈如道：“仍在庆阳，只因势大，陈如无力逮捕，只得设计脱身前来举告。”
周府立即布置人马前往庆阳县拿捕杨觉的门人。
李轨道：“不必了，人已经走了。”
一面厚赏了陈如，问其是否愿意来丞相府为官，陈如大喜。
次日，李轨越过高奴县直接回了长安。
周兴出城三十里迎接，告诉了李轨一件很尴尬的事：那对在御花园种菜养鸡的老夫妇自杀了。
“什么，死了？什么时候的事，怎么死的？你们不是以为我看上了他们女儿，就把她父母给杀了吧？”
周兴道：“哪有，谁敢呢。是那两个老不成器的自己自尽的，至始至终没人逼他们。新御花园已经开工，我们准备去原来的园子里挖一些花木回来，这没错吧，那些花木都是各地进贡来的，很珍贵的，丢了多可惜呀。他家在园子里又是种菜又是养鸡又是养果树，排场搞的很大，有几个捣蛋的就跟他们开玩笑说‘喂，老头，你们摊上大事了，知道吗，皇帝知道你们在祸害御花园，龙颜大怒，早晚要把你们满门抄斩’。就这一句玩笑话，结果，嘎，老两口一起上吊死了。”
李轨对周兴的话有些信不过，于是第二天上午就去了两个老人的灵堂。
门前冷落，摊上这么档子事，谁敢登门吊唁。
李轨走到灵前，撩衣下拜，磕了三个头。
死者为大，于心有愧。
然后去慰问家属，老俩口的唯一女儿乳名麻姑的披麻戴孝，跪在一旁。
还礼，给李轨磕头。
李轨道：“我没想到会出这样的事，是我管教不严，我对不住你。”
麻姑道：“你贵为丞相，那管得了这些琐事，我不怪你，是他们没出息。”
李轨道：“听你这口气，他们不是你的生身父母？”
麻姑哼了一声：“是又怎样，有养育之恩却无父女之情，他们养我无非是因为他们的儿子都死了，养个女儿给他们养老送终罢了。”
李轨想了想，安慰道：“不管怎么说，人已经死了，一了百了，死者长已矣，生者还是要好好活下去的。等你了却这里的事，就到我府上来吧。”
麻姑道：“去你府上？我不要你的可怜，也不想攀龙附凤。”
李轨道：“你不必多心，我是看你性格稳重，办事干练，想请你做个内管家。你也不要回绝我，给我一个将功补过的机会。”
李轨递过去一方手绢，麻姑接了，低头拭泪，再无一言。
李轨临行前吩咐左右协助麻姑把父母后事办好，然后接她到相府来。
周兴多嘴一问：“这女子性子倔的很，你招惹她作甚。”
李轨道：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。到底是我有愧于她，这兵荒马乱的，我总得为她做点什么吧。”
周兴道：“好，这话说的有情有义，将来嫂子们要是问起来，我就拿这话回她们，你没意见吧。”
李轨道：“随你的便。对了，新城营建工程推进的怎么样了，听说有人对马腾的加入颇有微词？”
周兴道：“那是一定的，营建宫室可是个肥差啊。你给了马腾，他们能不眼红吗？”
李轨道：“这事你怎么看？”
周兴道：“给的好，真的，现今到处都缺钱，这么大的工程要是任由他们贪起来，十年都不能完工，给马腾好啊，干事认真，又清廉，我没话说。”
李轨哈哈一笑，道：“我如此重用马腾，外面就没人说我大公无私吗？”
周兴想了想，摇摇头：“这个真的没有，他们都说你这是在邀买人心，居心叵测。”
李轨苦笑了一声，叹了口气，说：“随他们说去吧，我困了，要回去歇着，你请回吧。”
周兴笑道：“回去你还能歇着？真要是困就在前堂睡一觉吧。”
周兴这回倒是没扯谎，这丞相府的后宅里此刻正莺声燕语，嘻嘻哈哈，一片喜庆，为了支持国都新城建设，李轨的两位夫人已经把家从太原搬了过来。
家在哪，心就在哪，这是鼓励李轨扎根长安，为复兴大汉努力奋斗呢。
李轨望着自己娇美的妻妾和可爱的孩子，心里感慨：人生的终极追求到底是什么呢，吃饱穿暖有个舒适的窝？妻妾成群，儿女成行，良田美宅，有花不完的钱？紫袍金带，出将入相，功成名就，青史留名？这些自己居然都已经得到了。
按理说他的人生已经很圆满，可为何自己的内心仍然如此凄惶和空虚呢，究竟或缺了什么，自己的终极理想又是什么呢。
这些深奥的哲学思考还是留待以后慢慢想吧，眼下，唉，小别胜新婚，这是要活活累死老子的节奏啊。
……
太史慈奏报说关中地头蛇和匪患已经肃清，眼下有两个选择：一是在西部险要之处筑城驻守，镇抚关西。二是继续向西向北，夺取高原上的几个牧区。战争需要良驹，这几个地区盛产良驹，夺取这些地方具有极高的战略价值。
李轨其实是倾向于继续西征的，自己麾下两员大将都在，兵力也足够，理应冒险搏一把，但思虑再三，他还是选择了第一个选项：择紧要处筑城驻守，暂时先稳固关中再说。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
步子迈的太大容易扯着，唉哟……
李轨眉头皱了一下，对候在廊下的秋雯、五月说：“你们回去禀明两位夫人，我晚上不回去了。”
打发两个婢女走后，李轨吁了一口气。
心里不免有些发虚，自己还不到三十岁，按说正应该是勇猛精进的年龄，为何就这般不济了呢，才三天就败下阵来，放着满园的花花草草硬是不敢涉足。
可能是压力太大了吧，这个死华雄也不知道跑哪去了，真是生不见人，死不见尸。
你一个人跑到北面去，干什么事就不能给我透露一点吗，搞的我这么紧张，到底几个意思嘛。
华雄没盼到，却把文丑盼回来了，此番西征太史慈第一功，文丑第二。如何奖赏二人就成了李轨当下要严重关切的大事。
奖功罚罪，刑赏是驾驭下的不二法门，可千万马虎不得。
李轨最终采纳了凌嵘的建议：
太史慈西征第一功，拜上将，加镇西将军，授西河郡太守。
文丑因功拜上将，加镇北将军，授上郡太守。
“将军”本来是一个很高贵的称号，只有高阶文武官员才有资格使用，但自桓灵之后，“将军”就泛滥起来，尤其是到了平息黄巾之乱时，朝廷为了动员，各种杂号将军满天飞，将军的含金量是直线下滑。
过去，一地郡守能授将军都要高兴半天，现在一个屯长也能混个将军干干。
李轨斟酌再三，决定做一番改革。
他把将军做了一个归类，将其分为三等：大将，上将，将军。
大将地位最高，位比三公，只授给那些资历极深，功劳极大，地位极高的军中大将。
原军中的大将军，骠骑将军，车骑将军，卫将军，可改授大将。
其次就是上将，上将位比九卿，原军中的四方将军，四征将军，四镇将军可授上将。
最后是将军，位比两千石。原来的杂号将军经过甄别可以授予。
其余的偏将，裨将，佐将作为将军的预备，但官方文书里这类人不再称将军，因为他们不配。
而那些没有通过甄别的杂号将军，朝廷的正式文书里也不再以将军呼之。
这么做的目的只有一个，提升将军的含金量，增强军人的荣誉感，为实现大汉皇朝的伟大复兴继续奋斗。
(本章完)