深夜，欢宴散去，鼓乐无声，灯烛也逐次熄灭，偌大的府邸渐渐冷清下来。
已经是下半夜了，袁绍从睡梦中醒来，觉得口干舌燥就晃晃悠悠的站起来往外走，脚下虚浮，一个趔趄，差点摔一跟头。
侍候在外间的刘夫人赶紧跑了进来。
刘夫人手脚麻利的服侍袁绍坐下喝了碗醒酒汤，然后当众跪下为他敲腿按摩。
“起来，你也是大户人家出来的，怎可行此下贱之举。”
“伺候您可不什么下贱的活。”
“嗨，起来吧。”
袁绍还是拽起了刘夫人。
这个女人已经不像年轻时那么美丽动人了，但种种贤惠、温柔还是时时让他感动，而且她还给他生了一个好宝贝儿子。
她是袁尚的母亲，而袁尚正是他重点打造的接班人啊。
他费尽心力，只是不知道还有没有时间。
他的时间真不多了，李轨统一了河北，又收复了吕布，早晚必南下。
本以为匈奴寇边能拖延一段时间，但那帮胡虏真是靠不住，三两下就被摆平了。
建安八年了，能不能拖过去呢。
不乐观啊。
“叫友若。”
友若是荀谌的字，这是袁绍最可信赖的谋主。
然后他又温柔地对刘夫人说：“你回去歇着吧，夜太深了。”
“哎。”
刘夫人就这点好，从不干政，至少表面上是如此。
荀谌夜晚没有睡，袁绍昨夜大摆夜宴喝了不少酒，但以他的海量，荀谌算定下半夜应该就没事了，酒醒之后他会很脆弱，这个时候正好向他说点平时不好说出口的话。
袁绍视荀谌为股肱心腹，所以就没那么多客套。
他直入主题，对荀谌说：“当初何进要诛杀十常侍，我劝他直接动手，他没有担当，就把董卓弄了过来，引狼入室啊，铸成大错。我跟曹孟德一起出京，相约起兵，匡扶汉室，迄今已有十余载。孟德已逝，老夫独存。我的运气比孟德好，有你们一班文臣武将辅佐。可惜我错信了许攸那个奸贼，乃至有今日。友若啊，你跟我说实话，你是不是早就跟那边对上了。”
荀谌闻言慌忙跪下，拜道：“蒙主公抬爱，荀谌肝脑涂地，有死而已，怎敢生此贰心？万请主公明察。”
言罢，流涕。
袁绍笑道：“这是做什么，我何尝怀疑过你，起来，起来。”
待荀谌重新坐下，袁绍叹了口气，微笑道：“论用兵我自忖不输李轨，但用人我不及他，我委屈了沮授，却又偏信许攸。大事去矣，无可挽回。今日唯以诸子相托付，请友若万不可推辞。”
荀谌大惊，欲言，被袁绍止住。
笑道：“李轨能容先生，能容颜良，能容所有人，唯独不能容我，我也不想自讨没趣。以先生才干将来必得李轨重用，请看在今日主宾一场的份上，眷顾一二吧。”
说罢掩面而泣。
荀谌振衣而起，泣泪道：“荀谌对天发誓，但有一口气在，终不负主公所托。”
荀谌去后，袁绍只觉得心里落下了一块石头。
便召见了自己的爱妾农氏，对她说：“你还年轻，又无所出，你得为自己有所打算。”
农氏大惊，起身穿衣拜道：“主公何出此言？”
袁绍道：“你是个聪明人，何须我点破呢。我护不了你了，夫人那是一劫，去了长安又是一劫，可你的好运气都用在我这里了。”
农氏闻言凄然，跌坐在地，少顷，嘿了一声，说道：“我也曾发过誓，生死不弃，我的将来就是跟着你，你去哪我去哪，你也不必为我操心了。”
袁绍摇了摇头，想了想，还是叹了口气。
天明坐堂，却见文武官员少了一半，袁绍也不问，泥雕木偶一般坐了一上午，中午散了堂，也不见人，只跟刘夫人在后园下棋。
黄昏前后，历城战报送来。
袁绍只是淡淡地说了句：“知道了。”
便搁置一边，继续与夫人对弈。
入夜，邀近侍饮宴，发现十不足一。
袁绍也不介意，谈笑自若。
夜深，刘夫人请辞，袁绍拉住她的手柔声道：“你我夫妻许久不见，今晚正好说说话。”
刘夫人的脸忽然就红了，辞道：“妾已老迈，不堪承爱。我看……”
袁绍不等她说完，便拉住了她的手。
那一瞬间刘夫人的脸红彤彤的像个含羞的少女
大户人家自有大户人家的规矩，女子过二十五之后便不再有侍寝的资格，纵然是正牌夫人也不行。
有些女人看不穿，为此心生嫉恨，做出许多有悖礼法之事，或怨恨丈夫，或戕害受宠姬妾，黑化成为人不齿的毒妇。
但大户人家出来的刘夫人从不行此下作之事。
她非但不嫉妒袁绍跟别的女人在一起，反而隔三差五的为丈夫奉上新的美人。
近十年了，夫妻虽无闺房之乐，感情却越来越深。
袁绍提出的这个看似合理，其实十分反常的要求让她臊的脸通红也就不奇怪了。
次日清早，刘夫人从睡梦中醒来，见袁绍还安静地睡在身边，不觉脸又红了。
大户人家的规矩大啊，夫妻之间除了洞房花烛夜，极少有在一张床上睡到天亮的。
他们各有各的房间，各有各的一摊子事。
虽在一个屋檐下却是聚少离多。
偶然在一起，也是过完夫妻生活后就散开。
刘夫人甜蜜地回忆起类似的场景，思来想去，左右也就有过那么几次。
她揉了揉发烫的脸，又瞅了丈夫一眼，他睡的正香甜，她赶紧下床离开。
她要回去梳妆打扮，岁月这把刀已经把她的脸割的不成样子了，她不能让他见到一个邋遢的黄脸婆。
在下人们的眼里，夫人的宠爱是来自三公子的得宠和她的聪慧隐忍。
从来没人想过偌大把年纪的夫人居然还有专宠闺房的一天。
她们把夫人的成功无耻地归结为那堪称易容术的化妆术上，而掌握化妆术的她们也就有了自吹自擂的资本。
妆容焕然一新的刘夫人充满了自信，内心也充盈着必胜的斗志，她没想到十年之后她居然还有与后宅的小妖精们一战的实力，嘿嘿，跟老娘斗你们还嫩了点。
“不，不好了夫人，不好了。”
一名内侍失魂落魄地跑了过来，走到廊下抬脚矮了一寸，被绊了个跟头。
“蠢货，大清早的嚎什么丧。”
刘夫人柳眉倒竖，杏眼圆瞪，恨不能亲手给他两个嘴巴。
“家主他，他，殁了。”
“啊——，啊……”
刘夫人无论如何也想不到她忽然就成了寡妇。
她的夫君死了，死在他们昨晚一起躺过的那张床上，清早她以为他是睡着了，其实那时候他已经咽气了，真是该死，自己居然跟一具死尸在一起躺了那么久。
据府里的太医检验袁绍是自己服毒自尽的，此事跟刘夫人无关，但谣言还是传了出去，有人造谣说主公是被刘夫人谋害的，为的是让给他儿子袁尚上位。
但这个谣言显然站不住脚，袁氏江山已经岌岌可危，船都快沉了争谁当船老大有意思吗，但有人觉得这很有意思，因为袁氏这艘大船虽然不可避免的沉没了，但船上的人并没有死，他们被一艘更大的船救了，那艘船围追堵截最终击沉了“袁记”，却在“袁记”沉没之前解救了上面所有的人。
人多的地方就有江湖，袁氏这么多人换船逃生，他们就是江湖啊，有江湖就有争斗，所以搞清楚究竟是不是刘夫人毒死了主公就显得极其有必要了。
建安八年，春末，一年中气候最好的时候，李轨统率大军进入临淄城。
袁绍长子袁谭、次子袁熙、幼子袁尚，妻刘夫人，文臣荀谌、田丰、审配、逢纪、辛评、郭图，武将颜良、张合等，跪在城门前等候裁决。
(本章完)