这次南征比上一次还要尴尬，损兵折将，寸土未得，李轨自起兵以来经历的这么多战役中，这次无疑是最失败的。
朝廷舆论开始一边倒的谴责讥讽李轨。
一些激进的太学生甚至私下串联，准备弹劾李轨。
加上天凉，李轨终于病倒了。
他的主要助手们都劝他好好休息休息。
李轨听从贾诩的建议，以进为退，先去蓝田县避避风头。
李轨这么多谋士里，每到关键时刻他还是信赖贾诩的。
打了败仗主帅要承担主要责任，这一点李轨不推脱，将领和谋士们有罪治罪，有功封赏也都不含糊。
唯有一个人，李轨一想起来就生气。
荀谌。
当初李轨让张辽与文丑对换，用张辽替代文丑镇守襄阳，就是有意解决二刘问题。那时他的打算是以张辽为帅，荀谌为谋士，二人互相配合共破江夏。
但荀谌却不肯与张辽合作，称病躲了起来，李轨没办法，只好任命他为幽州行台长史，继续跟文丑做搭档。
但荀谌却一直没有到任。
李轨南征，本来是想征用他的，却获知他的病很重，重的都下不来床，李轨总不能让人抬着一个病号上战场吧，所以只好作罢。
张辽遇困之后万不得已之下他把熟悉襄阳的文丑调来救急。
他本来是准备征调荀谌的，却获知荀谌病体仍然没有痊愈。
这次李轨就有意见了，上次你不愿意来可以理解，也可以原谅，这次情况这么危机，你居然还不肯出山，这就不能原谅了。
所以这次李轨去蓝田就把荀谌带上了。
听其言，观其行。
给他最后一个机会。
从长安到蓝田有一条又宽敞又平坦的大马路，路面用石子压实，宽有五米，风雨无阻。这种路被李轨命名为郡道，是连接郡与郡之间的具有战略意义的交通命脉。
蓝田是京兆的属县，地位很高，与外地的郡相等，所以专门修了一条郡道勾连。
下了一晚上的雪，次日清晨，铅灰色的穹顶下雪花仍然在飘，天气阴冷的吓人，路上行人断绝。
李轨慵懒地斜靠在软枕上，把玩着铜质的暖手，目光空洞地望着窗外。
这辆专门为他特制的马车使用了特殊的减震装置，可以保持车厢的平稳舒适。
车队在路边停了一下，接上来一个人。
李轨对半道上车的荀谌说：“友若啊，你很不够意思，我把你从西域调回来放在襄阳，你就应该为我谋划如何夺取江夏，结果你，你做甩手掌柜，什么都不做，害的我劳师远征，寸功未立，为天下人所耻笑。”
荀谌笑道：“丞相何出此言，此番南征可谓功德圆满。”
李轨道：“哦，居然还有这种说法，你试言之。”
荀谌道：“荆州刘表偏心，亏待了刘琦，刘琦凭本事拿到江夏，这无可厚非。可惜年轻人到底少见识，中了刘备的奸计，死的不明不白。倘若丞相不南征，刘备就势得了荆州，定与江东联手对抗丞相一统大业。丞相南征，表面看寸土未得，反而损兵折将，却由此让江东、荆州反目为仇。一个刘琦牵制不住刘备，一个江东却可以将他牵制的死死的。届时刘备北面要承受丞相的王者之师，东面又要时刻提防着江东的侵扰，左支右绌，早晚败亡。若他不肯坐以待毙，势必要向西进取，去谋夺刘璋的地盘。那蜀地便是他的死地。”
李轨心中不由得对荀谌十分佩服。
历史上刘备正是得到了荆州之后才对刘璋下手的。
而他自入川之后便开始走霉运，没过几年人就挂了。
荀谌这么早就能看到这一步，这个人着实不简单。
于是问道：“听先生的语气，似乎刘备得蜀地反倒是一件好事？”
荀谌道：“刘备若得蜀地，江东必倾力取荆州。届时丞相可从旁助他一臂之力，共同将刘备驱赶到蜀地去。蜀地天险难克，却也是困守之地，正好可以将刘备的野心困住。那时节，丞相从容收拾了江东，率百万雄师入蜀，何愁不能一统天下。”
李轨默默点头，沉思良久，问荀谌道：“以先生的意思，荆州我是无福消受了。”
荀谌道：“是非之地，丞相又何必执着呢。”
李轨悄悄掀开帘子，冷风夹着飘雪飞进来，飘落在他脸上，鼻尖上。
他默默地望着白花花的窗外，良久，叹息了一声，对荀谌说：“虽然心中不甘，但眼下也只能如此了。“
荀谌手拈胡须，笑了起来。
……
这年因为云中新军被大量南调，致使塞北游牧族轮番入寇，一度越过雁门关，骚扰太原等地。
太原行台长史荀攸请求李轨巡视太原。
李轨知道他是什么意思，推脱身体有恙不便远行，没有去，只让枢密使周府代替自己巡视云中边关。
云中大都督夏侯渊对周府说：“丞相南征虽有小败，但大体也没吃亏，还顺道干掉了孙策，为什么朝中有那么多人诋毁丞相呢。”
周府道：“将军远在云中也听到议论了？”
夏侯渊道：“云中又非化外之地。”
周府叹道：“有些人就是那样，终日无所事事，却见不得别人一点好，见你有难，袖手旁观，见你落难，落井下石。丞相南征是为国讨贼，他们不思襄助，一味的冷嘲热讽，一日失利又赶着落井下石。可笑，一个个又没胆量，居然鼓动太学生们闹事，真是无耻之极。”
夏侯渊咳嗽了一声，左右退下。
压低了嗓音对周府说：“与其如此，倒不如当机立断。”
周府知道他的意思，但此事李轨没有表态，他哪敢乱接话？
只好沉默不语。
夏侯渊道：“我以为丞相会来，否则我就当面进言了，我的意思就是这样，请周兄务必让丞相知道。”
周府道：“这是一定，我一定把妙才兄的话原封不动地说与丞相知道。”
夏侯渊哈哈一笑，对周府说：“这次我为丞相准备了五十个胡女，可丞相已有明令，不准地方贡献美人。没办法只好请周兄笑纳啦。”
周府道：“妙才兄太客气了，色字头上一把刀，年轻时不懂，现在已经深有体会，好意心领，可惜这美人却是无福消受了。”
夏侯渊以为他客气，劝了几次，见周府执意不肯收，心里暗想：传言丞相南征时，难耐寂寞，强暴一民女，遭人反抗，把那家伙弄废了，难道居然是真的？你瞧，连他身边的人都肯收女人了。
不过好在他早有准备，既然胡女不肯收，那地方土特产总不能不收吧。
于是周府满载而归。
周府巡视完边地，回程时路过太原，荀攸接待，酒酣耳热时荀攸道：“今时不同往日，有些事不妨挑明了说，过去丞相东征西讨，从未大败，声望如日中天，那些人自然畏服。此次南征失利，朝中暗流涌动，请将军切莫等闲视之。”
周府道：“先生所言极是，周府怎敢掉以轻心，定当时时劝谏。”
荀攸道：“我太原全境一切唯丞相马首是瞻。赴汤蹈火，万死不辞。”
周府道：“先生所言，我当说与丞相知道。丞相未有明示，请恕在下不便多言。”
荀攸道：“不敢让将军为难。我们。喝酒。”
除了夏侯渊和荀攸，其他大将太史慈、夏侯惇、满宠、陈琳、毛玠、于禁、李典、乐进、庞德、华雄、荀谌也通过不同形式向李轨表达了忠诚拥戴之心。
但李轨依然决心难下。
废掉汉帝自立为王，以李轨现在的实力来说轻而易举。
只是帝位好废，屁股难擦。
大汉皇朝自刘邦建国起也有四百多年了，人们已经习惯了皇帝姓刘，你突然整个李家皇帝出来，只怕一时不能消化。
那后面就有得闹了。
若仅仅只是闹一闹就过去也就罢了，怕就怕闹起来就没完没了。
一旦因此引发内战，将大好的局面彻底毁掉，自己岂不是成了千古罪人。
打江山，抢地盘，自己已经崛起为天下最大的一股势力，能力越大，责任越大，现在可不能任性胡来了。
所以这事李轨决定再压一压，一切等到水到渠成时。
(本章完)