周国如今兵临博望城下，郑观棋的私兵代表着齐国，自然不能跟她蹚这趟浑水。
于是，女国主只带着米擒林和几个羌兵，急匆匆去周军外围，让人通禀“荆襄总管”前来领旨谢恩。
她这样一说，把旁边的米擒副将都震惊的瞪眼看她。虽说荆襄之地跟他们党项无关，给了谁也轮不到他心疼，但那可是她安身立命的本钱，是她母父起兵的发家之地啊！
她这么个在周国皇帝面前，在可汗面前从来骄傲自负，不曾低头的女国主，如今却为了见自家可汗一面，甘愿把自己保命的退路拱手相让，对篡位的仇家俯首称臣？
米擒林到底也没敢说什么，只替她感到委屈心酸。更隐隐觉得，她对可汗情深不自知。
女国主这么从容镇定的一句话，把周国给震动了。传令兵都没敢让女国主等，就赶忙安排人，把她们引路到后方的中军帐去。
就在路上，她忽然问：“铁军呢？就是被你们拘禁的獒犬。”
米擒林面露震惊，“这都什么时候了，你还想着狗？”
“那不是普通的狗，那是我朋友的家人。”
“应该还在新野附近的牧场呢，等可汗回去了，我就带你去找。”
俩人路上便没再说话。
传令兵刚走到中军帐旁边，就迫不及待通禀道：“陛下！风陵王回来做荆襄总管了！”
随着中军帐的门帘被卫兵掀开，元无忧既看到了周国天子，也见到了万郁无虞。
米擒林也如愿见到了自家可汗。
眼前的场面拥挤又安静，让元无忧愣了一下。只见身穿酥黄大袖衫的鲜卑天子，正坐在棋盘桌后头的将军椅上，手捏一枚象戏棋子。
而他身后的床榻上，就躺着一身白衣透血的党项可汗。少年身形单薄，血腥气和药香萦绕在周身，所幸呼吸还算平稳。
万郁无虞在重伤之下，昏迷不醒，万幸他如今就躺在中军帐里，留在周天子宇文怀璧的身边，还有大哥宇文孝伯在病床前照顾着。
有这么两位杵在这里，至少不会有人趁他病，要他命。
宇文怀璧一见女国主来，捏在玉白指尖的棋子就“咣当”一声从手里滑落，摔在棋盘上。
鲜卑天子脸上仍戴着那张薄胎白玉面具，长睫底下那双深蓝凤眸，泛着曜石般的光。
“你当真肯做荆襄总管？”他语气怔愣，眼里有一瞬间的惊喜，又迅速冷静下来。
紧接着手扶棋盘站起来，从桌后绕出。
“哼，为了个叛徒，你连安身立命的地盘都舍得给人了？怎么你每次对朕俯首称臣，都是为了别的男人呢？”
鲜卑天子凤眸微眯，边抬腿奔她走来，边斜睨着眼前的甲胄姑娘。
跟在她身旁的米擒林眼巴巴看向旁边，躺在床上的自己可汗，却不敢贸然冲上前去。
尤其是此时，鲜卑天子龙行虎步，步步紧逼而来，那帝王家不怒自威的压迫感，也让米擒林不敢抬头仰望，莫名地紧张出一身冷汗。
元无忧倒从容不迫地抱拳作揖：
“还请陛下放了我的臣子，我才敢……做陛下的臣子，陛下的许诺，可否有效？”
“朕答应你，只要你来做荆襄总管，这个党项叛军首领的命，就交由你处置。所以风陵王现在，是来上任吗？”
“这……”元无忧看着眼前这几双希冀的眼神，心里揣着想去木兰城的心，丝毫没动摇。
“我有要事，即刻得去木兰城一趟，还请陛下允许放行。”
宇文怀璧凤眸微抬，“准了。那就等你何时来任职，朕何时让你们君臣团聚。”
“可是……”
“你若不放心，朕允许他那个部下也留下照应，”说着，鲜卑天子指了指她身旁的米擒林，“让他也留下，你总没有疑虑了吧？”
闻言，米擒林顿时满眼惊喜地朝鲜卑天子一抱拳，“多谢……陛下！”
随即又扭头看向女国主。“国主，您放心去吧！”
变脸真快，这就把她卖了？
元无忧无奈点头，“劳烦陛下周全一二。”
说罢，这才俯身作揖。她想顺便辞别，却被走到面前的鲜卑天子伸手扶住。
头顶传来男子清冷的嗓音道：
“你与朕之间，不拘这些虚礼。无忧儿，你要速去速回。”
说罢后，他又撤回了手，突然恢复规矩守礼起来了。元无忧想挑错都觉得像自己多心。
“嗯。”
“对了，你要小心白兰。党项八部是冲你来的，白兰可是冲大周来的。”
“嗯？我跟白兰又没仇。”
“大周之前拘禁了那个白兰王子，此仇本与你无关，可你与党项白兰都牵扯其中，唯恐白兰殃及池鱼，对你下手。”
她点头应着，“知道了。”旋即又想起，
“伽罗呢？”
宇文怀璧毫不意外，顺口道，“受伤了，被尉迟迥带到南阳医治去了。等你回来，朕便带你去探望她。”
“有劳陛下了。”
鲜卑天子此一番当着米擒林的面儿，跟她如此言行热络，摆明了是宣誓主权。
元无忧不敢抬头看众人的脸色，立即扭头走了。
身后却还传来男子不放心的叮嘱：
“你要提防白兰！寡人！已经等你太久了……”
她头也没回，只沉声应着：“记住了。”
如今党项八部悉听她的吩咐，羌兵在襄阳太守辖区管着，可汗在周国天子手里为质，不足畏惧。
至于白兰？元无忧眼前随即浮现出了白兰地、和那个小红脸。
她跟白兰可没仇怨，白兰跟周国的恩怨当然也轮不到她背。
于是元无忧便踏踏实实地，连夜往木兰城而去。
元无忧在路上才想到，齐国只通报说斛律恒迦“失手错杀”了姜君母子，那护送她们娘俩的、贝尔两口子呢？
她对这俩人的信任，不亚于对伽罗的信任，那俩办事稳妥的人，除非遇到自己解决不了的事了，否则绝不会玩失踪，杳无音信。
元无忧一直没收到贝尔两口子的消息，又撒不出人手去找，只得自己快马加鞭赶路。
夜路难行，她又辨不清方向，原本是单枪匹马的，走着走着，还是和郑观棋的私兵撞到了一起。
两路人马便拧成了一股绳。