冬季的天色亮的晚，景仁带着石头和5个警备队员赶着两辆大车已经走了一个时辰了，太阳刚刚升起来，天边是一片灰白色，太阳猥琐的小了两圈，怕冷似的套着一个灰白的大圈，明天怕不是有大雪吧。
景仁思忖着，心里不禁打起了鼓，“咱们赶快一些，到大同城外再歇脚！”拉车的大青骡子呼着长气、头上冒着一层雾气，景仁和石头骑着马跟在后面，一边吆喝一边轻快的跑着。
到了巳时，大同府的城楼已经在望，城门外是高高低低的房屋，靠近大路两边则是大大小小的饭馆和商铺，人流和车辆已渐渐多起来，景仁几个在一个店面宽敞、店面前面搭着一个宽大敞篷的饭馆前下了马，伙计殷勤的跑上来，“贵客几位？”
“来七个人的饭食，要实惠的，”
“好唻，贵客七位，上茶。”
景仁坐下来吃饭的时候，饭馆里已经坐了好几桌客人。正堂操作间人员来来往往，馆内闹闹哄哄，靠内的两个食客毫不背人的大声说话：“活人张和官兵火拼了，你知道吗？听说官军又败了，还折了一个队正·····”
“不是黑风寨和钻天鹞子么，什么时候又多了个活人张？”
景仁奇怪的问身边的同伴“活人张，是一个侠盗吗？”。
来自大同左卫一个山民出身的警备队员老七低声说：“什么侠盗，这个土匪喜欢以活人心肝下酒，人称“活人张”······”景仁听得浑身发冷，眼中满是不信。
““活人张”这股土匪团山人恨死了，可又无可奈何，他们的恶事做的太多了。听说“活人张”的喽啰在团山脚下挡住一队客商，抢了货物和驮马，一个赶脚的牵着自己的骡子和土匪理论，被土匪打了一顿，剥开衣服，全身划上伤口，再抹上土蜂蜜，绑在树上，弟弟上前求情，被身后的土匪一刀砍掉了半个脑袋。
消息传回家里，老爹当夜急的吐血死了，瘫在床上的老娘把两个女儿卖给人贩子，得了十两银子，托人把两兄弟的遗体拖回来，哥哥的尸体已经成了骨头架子······当夜，那瘫子老娘就悬了梁，一家人绝了户。”
“你说的是真的？”
“我就是团山的，能假的了？”听着老七平静的叙述，景仁感到彻骨的寒冷和悲凉，他逐渐感觉到这个世界给他带来的危机和恐惧。
邻桌的食客搭上了话。
“这两年，“活人张”在太原道上闯出了偌大的恶名，官民闻风丧胆·····”这个穿着团花府绸棉袍的客商，说话中带着浓重的四川口音。“我们常走太原板城一线，很是听说了这个“活人张”的狠辣故典。”
“那“活人张”原是陕西扶风人，幼时家境贫寒，父母常受邻居家欺负。在他9岁那年，因为言语高低，母亲被邻居父子三人活活打死，案子报上去，县里来的仵作把“活人张”的母亲解剖的鲜血淋淋，报说原本患有急病，言语争执之下急怒攻心而死。县府将邻居家的小儿子胡乱判了两年，事情就糊弄过去了。
那“活人张”心里愤恨母亲暴死，几年来一直寻机报复，只是苦于邻居背景深厚，没有办法。
大前年的除夕，“活人张”正在自家的屋顶上用石头压防雨的油毡，看到邻居家的大儿子和二儿子从村头晃悠着走来，他飞速从房顶上下来，从屋内拿出早就磨好的杀猪刀，走出门背着手，尾随跟在后边的老二，近到身，捂住嘴、两刀戳死踢倒到身边的沟渠里。又紧赶几步，对着老大戳了五六刀，周围的村民呼喊起来，那“活人张”吆喝到：“老子今日了结几年前的旧账，不想死的噤声！”
紧接着撞开邻居家的大门，当着孙女、媳妇的面，把邻居家的老爷子劈死在门庭里，高声吆喝：“妈！儿子给你报仇了！”
······”
一阵马嘶声传来，外面五六个外罩暗花织锦长袍，内穿斜襟皮衣，头顶一顶圆帽，四周垂着一圈小辫的粗壮男子纷纷下马，吆喝着奇怪的腔调，横着身子、摇晃着走进来，一个穿着青袍戴着褐色方巾的牙子正老气横秋的吩咐店小二。
店里的食客呼啦啦的站起来低着头侧着身从店门内飞快的退出去，有些饭菜刚刚端上来、有的才吃了几口，都像躲避瘟神一样逃了。
“鞑子来了，快走！”“朗朗乾坤····”“惹不起！，快走！”景奇饭还没有吃几口，就被石头和老七他们给拉了出来。
“大同府城怎么能有蒙古人？”
“边城四通八达，蒙古人那里进不来！前几年还不多，零零星星。近年来，边城卫所彻底成了筛子，蒙古人一批一批的来，横行霸道，损失财货是小事，有时还有人命，出了事官府不敢管，谁敢告官，谁受杖······”惶恐之中几个人牵着马离开，赶着车走在大街上，临时从旁边的小摊上胡乱买了几块炊饼干啃着，边走边说。
走到城门的时候，刘景仁发现这里站着两队全付武装的士兵，端着长枪和火铳，门前横放着鹿柴，连接着原木的栅栏，中间留出仅容一车通过的过道，人们排着队缓缓地交钱进城。
大同府城里街道并不宽，两边是一间接一间的商铺。走到西城工矿杂货区，景仁仔细询问了牛筋、铜锭、铅锭、棉花、硝石、水银，坩埚，铁签，铁砧等杂物的价格，特别是铜、硝石等违禁品，必须有矿产巡检处的路引才能购买。
和杂货区紧挨着是一个牙行，石头带着一个穿着府绸长衫，手上套着玉扳指的矮胖牙侩从门洞里走出来。
“匠市和骡马市挨着，往西几步路就到了，人市就远了，还在城外，客官是要找几个匠人，还是奴仆？”
“牙差，我们找几个铁匠、铜匠，不知最近柜上有吗？”“本地的匠人没有，辽东流落过来的有一些。人多活少正没法安置，不知行不行？”
“行。”
“那就去匠市看看去。”。
牙侩领着景仁和石头往西走，走了几步，再往北是一片低洼的烂泥塘地，搭着简易的木棚，靠着墙的高一点的地方搭着一片高低不齐的窝棚，一群小孩或者光着身子、或者穿着不分颜色的衣服，正在泥地上玩耍。
胖牙侩走到木棚前吆喝了一声，马上围过来一群人，“老齐、段铁锤、把铁匠、木匠都叫过来，你们知道有会铜作的吗？这位东家也要铜匠，会的也叫过来。”
不一会儿，老老少少的又来了一群人，胖牙侩一边拿着麻纸点名，一边介绍铁匠、木匠。
景仁望着这群消瘦黧黑的人焦渴的眼睛，心中满是不忍，只能狠着心挑了4、5个年轻力壮的，“铜作我也干过！”“泥水匠要吗？”“秀才要吗?”还有秀才？什么时候文化人也沦落到这地步了？
景仁把那个头发略微整齐一些的“秀才”叫过来，又把那两个会铜作的老者也叫过来，泥水匠本地就能随招随用，但景仁还是挑了两个壮实的。
石头交了手尾，领了这8个人的路引，又让这些人带上家属一起走，景仁的队伍一下子扩大到二十多人，领着这群人在面馆吃了一顿饱饭，带上干粮饮水，太阳已经偏西，景仁和石头带着人抓紧时间往回赶。