原本，他满心期待着通过讨好郝心怡，能让自己在工作上有所收获，顺利进入正式编制，从此在官场一展拳脚。可谁能想到，事情的发展却完全出乎他的意料，不仅没能如愿以偿，反而弄巧成拙。本以为自己捡到了一颗价值连城的珍珠，到头来却发现不过是令人作呕的一团狗屎。
思绪一转，他又想起了唐迪飞。那个丫头性格活泼，模样俊俏，相处起来倒也不错。可一想到她那当县委书记的父亲唐孝义，华长利的心中就涌起一股强烈的恨意。唐孝义的一句话，就轻易地将他的美梦击碎，让他陷入了如今这般困境。
不知不觉间，车子驶回了镇里。华长利把车开进车库，拖着沉重的步伐回到自己的单身宿舍。不过才几天没回来住，这里竟让他感到有些陌生。狭小的空间，简陋的陈设，让他愈发觉得憋屈。再想想毕美丽那宽敞又豪华的大房子，他不禁感慨，自己混得还真不如一个女人。
满心的疲惫与失落，让他无心顾及其他，稀里糊涂地倒在床上就睡着了。
一阵“啪啪”的敲门声就传了过来，硬生生地将他从睡梦中拉回了现实。他迷迷糊糊地睁开眼睛，心中一阵烦躁，不知道这时候是谁来找他，带着一丝不情愿，他起身朝着门口走去 。
华长利打开门，刺眼的光线让他微微眯起眼睛，这才发现外面天已经大亮。站在门口的是镇政府党政办主任刘岩，身后还跟着那个令他生厌的丑女人吕艳。他下意识地慌忙抓过一件衣服披在身上，没好气地说道：“大清早的，你们这是要干嘛？”
刘岩大跨步走进屋子，吕艳则捏着鼻子，那嫌弃的模样仿佛这屋子里的味道比厕所还难闻。
华长利狠狠地瞪了吕艳一眼，心里暗骂了一句“狗逼女人”，随即将目光转向刘岩。
刘岩似笑非笑地开口道：“你现在的情况应该心里有数了吧？”华长利强忍着心中的烦躁，回道：“我知道了，有话就直说，别兜圈子。”刘岩拍了拍华长利的肩膀，脸上挂着不怀好意的阴笑：“你小子胆子也太大了，竟敢勾引县委书记的闺女，也不掂量掂量自己几斤几两。”
华长利紧紧攥着拳头，努力压制着内心的怒火，语气冰冷地说：“我当然清楚自己是谁。不就是让我交出车钥匙，再搬出这里嘛，行，我配合。给，这是车钥匙。”说着，他一把将车钥匙塞到刘岩手上，便开始收拾起行李来。
见华长利动作如此干脆，刘岩的态度也缓和了些，假惺惺地说道：“长利呀，以后要是有机会，还欢迎你回来。”
华长利在心里冷哼一声，暗自骂道：“我回来你娘个腿，就算你求我回来，我也不回来。天下这么大，还怕没我容身的地方？”
华长利从镇党政大楼走出来，心中满是愤懑与失落。他的眼神空洞，直直地盯着前方，对周围的一切都置若罔闻。镇党政大楼前面的拐角处，那个公交站点静静地立在那里，似乎在等待着他的抉择。
一辆长途车恰好缓缓停了下来，车门打开的瞬间，仿佛是命运向他抛出的橄榄枝。华长利没有丝毫犹豫，抬脚便踏了上去，甚至都没去看一眼这辆车的目的地是哪里。此刻的他，内心一片茫然，未来的方向如同迷雾中的道路，模糊不清。
他暗自想着，管它这辆车要开往何方，反正自己现在也无处可去。“前方路漫漫，走到哪算到哪吧。”
他在心里默念着。经历了这么多的波折与打击，他觉得是时候让自己冷静一下了。离开睢阳县，放弃考公的念头，哪怕去南方打工，凭借自己的能力，也总能挣到一口饭吃。说不定，在那陌生的南方，还能开启一段新的生活，找到属于自己的一片天地。
华长利找了个座位坐下，靠在椅背上，望着车窗外不断后退的景物，思绪渐渐飘远，不知道等待他的将会是怎样的未知旅程 。清晨，太阳才刚刚探出脑袋，天边泛起一抹鱼肚白。城镇的公交站台前冷冷清清，开往乡下的公交车缓缓驶来，发出沉闷的声响。
华长利裹紧身上的外套，抬脚走上了车。车厢里空荡荡的，只有寥寥几个老人，或闭目养神，或低声交谈。
车子缓缓启动，平稳地行驶在街道上。然而，还没开出多远，车身猛地一震，华长利一个趔趄，差点摔倒。原来是司机紧急刹车。只见司机满脸怒容，迅速打开车门，冲着车外破口大骂：“你个老东西，你也不看着点！亏了我反应快停车，不然我就把你压死了！”
华长利好奇地从窗户往外看去，只见一位年约70岁的老人，正站在车旁。老人行动迟缓，刚才被司机的突然刹车吓得不轻，此刻身子还微微颤抖着。他本就行动不便，这一吓，更是手足无措，想要上车，可腿却怎么也抬不起来。
华长利心中犹豫了一下，几乎是下意识地，马上跳下了车。可就在这时，那辆公交车“呼”的一下，扬尘而去。
华长利气得满脸通红，忍不住骂道：“这个该死的司机，太没职业道德了，等我回去就举报他！”老人却摆了摆手，语气平和地说：“算了，现在的人心气都是这样，总觉得什么人都欠他的。”
华长利这才仔细打量起眼前的老人。老人个子不矮，身板挺得溜直，虽然脸上刻满了岁月的痕迹，但眼神中透着一股精气神，不像是普通农村老人。华长利关切地问道：“老大爷，你这是要到哪里去呀？”老人微笑着回答：“我其实就想到前面走一走，车开走了，咱也不上车了，我刚好也往前活动活动，谢谢你啊，小伙子。”老人说话的口气非常和善，让华长利听着心里暖乎乎的。
华长利说道：“老爷子，我也没有什么事，我跟你往前面也走一走。”老人突然笑了，调侃道：“小伙子，现在正是上班的时候，你哪能这么清闲呢，看你这模样也不像一个闲人。”华长利苦笑着，有些感慨地说：“我昨天不是闲人，可今天就是闲人了。”“怎么，工作没了？让领导辞退了？这不应该呀，你小子这么善良，谁要是把你辞退了，那可是天理不容。”老人满脸惊讶与不平。
华长利无奈地摇摇头说：“是我的问题，是我的问题呀。这人要是热脸贴着别人的冷屁股，你就一点办法也没有。前段时间，公司安排了一个重要项目，我一心扑在上面，想着能做出点成绩。可在方案讨论会上，我提出的想法和领导的意见有了冲突。我据理力争，本以为是为了项目好，可没想到却因此得罪了领导。后来，他就处处针对我，找各种理由给我穿小鞋，最后找了个借口把我辞退了。”华长利说着，眼中满是失落。老人听后，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“小伙子，别灰心，是金子总会发光的，这只是一时的挫折。”华长利深吸一口气，看着老人坚定地点点头，似乎在老人的鼓励中重新找回了力量。华长利看着眼前这个老人，举手投足间都透着一股沉稳与干练，心中暗自猜测他或许曾是镇里的老干部，这让他不禁对老人愈发感兴趣。于是，华长利开口问道：“老人家，您家在哪里住呀？”老人爽朗一笑，说道：“就是前面的黄山店，我这早晨出来晃悠一圈，这就要回家，走吧，跟我回去看看。”华长利没有丝毫犹豫，点头应道：“好吧。”
就这样，一老一少两个人在清晨的乡间公路上缓缓前行。微风轻拂，带来泥土与青草混合的芬芳。路边的野花肆意绽放，在晨光下闪烁着点点露珠。
老人打破了沉默：“小伙子，看你的样子像是在镇里工作的。”华长利苦笑着摇摇头：“看上去是这样的，可我是一个没有编制的人，说被开除就被开除了，没办法。”那老人听闻，不禁感叹一声：“唉，现在政府有很多像你这种没有编制的工作人员。要想从体制外进入体制内，确实不是一件容易的事情。你知道吗，以前我也在体制内工作过，混官场同样不是一件容易的事。表面上风光无限，实则背后有着无数的艰辛和无奈。每一个决策都关乎着许多人的利益，每一次人际周旋都得小心翼翼。你这次被辞退，或许只是一时的挫折，把它当作人生的一次历练，以后的路还长着呢。”华长利听着老人的话，若有所思，心中原本的阴霾似乎也渐渐被这温暖的话语驱散了一些，他暗暗下定决心，一定要重新振作起来。二人沿着蜿蜒的乡间小路不紧不慢地走着，微风轻拂，带来泥土与青草混合的芬芳。不知不觉，半个小时悄然过去。老人的脚步突然顿住，抬手指向前方：“到了，前面就是黄山店。”
华长利抬眼望去，眼前是一个宁静的山村。他之前也来过这一带，知道这里地势特殊，半是平原半是坡地，村民大多以务农为生，在他的印象里，从这个村子走出去、有大出息的人屈指可数。可眼前这位气质不凡的老人，竟也来自这里，着实让他有些意外。
就在这时，华长利眼角余光瞥见，老人的眼眶悄然蓄满了泪水，那泪水在晨光中闪烁，仿佛藏着无尽的故事。他心里一紧，瞬间意识到，老人或许已阔别家乡许久。但之前老人说起回家，语气平淡，实在让人难以联想到他竟已多年未归。
华长利轻声问道：“老人家，您是看到家乡，心里伤感了吧？是不是很久没回来了？”老人长叹一口气，声音微微颤抖：“不瞒你说，我已经15年没回来了。15年前那次，是我最后一次踏上这片土地。这15年，变化太大了，有些事，不提也罢。走，陪我去老房子看看。”
华长利望着老人的背影，心中的好奇愈发浓烈。他愈发笃定，这位老人绝非普通村民，举手投足间的沉稳，谈及过往时的感慨，都透露着别样的经历。从种种迹象来看，眼前这位老人说不定曾是县里的老干部，背后一定藏着许多不为人知的故事 ，他暗自期待，能在接下来的相处中，慢慢揭开老人神秘的面纱。 二人并肩，缓缓穿过半条村子，眼前豁然出现一条清澈的小河。河水潺潺流淌，欢快地奔腾着，溅起的水花在阳光的映照下闪烁着细碎的光芒，仿佛无数灵动的精灵在水面跳跃嬉戏。
老人的脚步猛地停住，目光直直地望向河对岸。那里，一座高墙大院静静矗立，院墙内是一幢中西合璧的别致小楼。在乡下，偶尔也能见到有钱人家建造这样的小楼，可眼前这座，无论是建筑的选材、雕花的工艺，还是整体的设计布局，都彰显着非凡的造价与不凡的品味，不难看出，这座宅子的主人必定财力雄厚、实力非凡。
然而，与之形成鲜明对比的是，整座建筑却透着一股难以掩饰的破败气息。墙壁上爬满了斑驳的青苔，围墙外面杂草丛生，肆意生长的青草几乎要将整个院子淹没，仿佛在无声诉说着岁月的沧桑与寂寥。这里，自建成后或许就从未迎来过常住的主人，这种现象在乡下虽不常见，但也并非没有。
华长利见状，心中满是疑惑，小心翼翼地开口问道：“老人家，您这是到家了吗？”老人的眼角瞬间滑落两行清泪，声音哽咽：“到家了，到家了，这就是我的家啊。”说着，他大步朝着院门走去，一边走一边在身上摸索着，像是在寻找开门的钥匙。可片刻之后，他的动作突然僵住，脸上满是懊恼与失落：“完蛋了，完蛋了，我真是老糊涂了，成废物了！我明明带着钥匙，怎么就找不到了呢！”
华长利赶忙走上前，关切地询问：“老人家，看来您不常住在这里，那您到底住在哪里呀？”老人的神情瞬间黯淡下来，一改刚见面时的和蔼与欣喜，取而代之的是满脸的悲伤与落寞：“我住在哪里已经不重要了，我就是想回来看看。年轻的时候，我从这里走出去，想着年纪大了，一定要在这里盖一座楼，落叶归根。可如今楼建好了，我却一天都没能住进来。”
稍作停顿，老人又急切地说：“你看这门，打不开了可怎么办？”华长利思索片刻，说道：“老人家，您要是真想把门打开，我倒是有办法。”老人长叹一声，目光中透着决绝：“以后会怎样，我也不知道了。我今天来，就是想把最后的事情做个了断。也罢，不管用什么办法，你帮我把这门打开吧。” 说罢，老人静静地站在院门前，望着那扇紧闭的大门，眼神中满是复杂的情绪，有对过去的怀念，有对当下的无奈，更有对未来未知的迷茫 ，仿佛这座小院，承载着他一生的悲欢离合。
华长利在四周仔细搜寻，终于觅得一个稍大点的石头，掂量了下重量，又寻了个带尖的石头，紧紧攥在手里，大步流星地来到大门前。
一旁的老人家目睹华长利这番举动，满脸疑惑，忍不住开口问道：“小伙子，就凭你拿着这两个石头，就能把这锁砸开？”华长利嘴角上扬，露出自信的笑容，说道：“大爷，我打小就在这石潭长大，爬山上树、摆弄这些锁具可都是常事，干这些差事对我来说，还是没问题的吧，您就放心瞧好吧。”
说罢，华长利便摆好架势，双手紧握石头，对着铁锁“邦邦邦邦”地砸了起来。一下又一下，伴随着清脆的撞击声，火星四溅。砸了几十下后，只听“砰噔”一声，那看似坚固的铁锁竟真的开了。
老人家先是一愣，随即露出一丝苦笑，感慨道：“别说，你小子还真是个干活的料，可我瞧你这气质，又不太像干粗活的人呢。”
华长利听了老人的话，微微叹了口气，解释道：“大爷，我小的时候，几乎天天都在这周围干活，爬树、除草、摆弄各种物件，什么都干。可上了高中之后就没再干过这些粗活了，高中三年，接着又是大学四年，毕业之后又在政府部门工作了一年，算起来，前后也将近十年时间了。这十年，让我和那些一直在打工的人不太一样了。”
老人若有所思地点点头，说道：“进去吧。”
随着一声“吱呀”，门缓缓打开，映入眼帘的是一片疯长的杂草。华长利在院子里四处寻找，竟然幸运地找到了一把镰刀。
他毫不犹豫地脱掉外衣，只穿着一件单衣，便干劲十足地挥舞起镰刀。
“刷刷刷刷”，镰刀在他手中快速舞动，只见杂草纷纷倒下。
连续干了半个多小时，那些杂草就被清理得差不多了。老人看着华长利干活如此利索，可他浑身上下又透着年轻干部的气质，不禁摇着头感慨：“你小子，让人看上去还真是像那么回事。”老人抬手轻轻一推，那扇没上锁的小楼门缓缓晃动，“吱呀”一声被推开。华长利抬眼望去，映入眼帘的是硕大的客厅，可如今这里一片狼藉，厚厚的灰尘肆意弥漫，每一寸角落都被岁月蒙上了陈旧的色彩。
见状，华长利不假思索，赶忙开口：“老人家，您先稍等会儿，我这就把客厅打扫出来，好让您能舒服地休息。”
话还没落音，他就迅速挽起袖子，风风火火地干起来。
好在屋内清洁工具一应俱全，他从沙发到柜子，仔仔细细地擦拭、清扫，不放过任何一处角落。一番忙碌后，客厅渐渐有了清爽的模样。
华长利直起腰，笑着对老人说：“老人家，您可以休息啦。”
老人在各个房间踱步，楼上的小房间，他伫立许久，似乎陷入了回忆。下楼后，老人目光真挚地对华长利说：“咱爷俩也算有缘，村头有个小饭店，咱俩去那儿，点些酒菜，好好唠唠。”
华长利应下，快步来到小卖部，精心挑选了几样简单吃食，还特意选了店里最好的牡丹江大曲，拎着满满当当的东西，匆匆返回。
老人坐在桌前，面对满桌的酒菜，却并未动筷，只是缓缓拿起华长利倒好的半杯酒，目光平静地望向华长利，开口说道：“小伙子，我姓何，叫何显发，我寻思着你或许听说过我这名字。”
华长利听闻，眉头紧锁，陷入了极尽全力的回忆之中。这个名字，确实有印象，好似与县里某位领导有关，可那记忆太过久远，一时难以确切捕捉。
老人见状，微微仰头，陷入回忆，接着说道：“二十年前，我从绥阳县委书记的位子上退了下来。想当年，我年轻的时候在一家工厂搞机械加工，所以退下来后，就靠着这手艺开了一家自己的工厂，专门给油田提供钻采配件。那几年，工厂办得热火朝天，每年的效益都相当不错。干了两年，我就回到村里，盖起了这座小楼，本想着再打拼几年，就来这儿安安稳稳养老，唉，可人生真是世事难料啊 ，变数太多了……”华长利的脑海瞬间被记忆填满，这才恍然大悟，绥阳县早年确实有位姓何的县委书记，没想到眼前这位看似平凡的老人，竟有着这般履历。他眼中闪过一丝激动，刚要开口热络地表达自己的崇敬与感慨，何显发却轻轻摆了摆手，示意他先别出声。
何显发的目光黯淡下去，声音也不自觉地低沉，缓缓说道：“在我70岁那年，命运给了我沉重一击，老伴遭遇车祸，当场就没了。那些日子，天都是灰暗的，我感觉整个人都没了支撑。好在有儿子陪着我，熬过了那段最难捱的时光。那时我也无心再经营工厂，就把开的那个工厂转让了出去，倒是得了一大笔钱。这笔钱，按道理自然是我儿子的。那时他还没成家，虽说年纪不小，可对象还没着落，我这心里也一直悬着。”