虽已阔别两年，但无虑山景色与旧日别无二致，甚至连无虑八险也没什么变化。站在望海寺悬崖边，远处天海一色，寥廓苍茫，江朝欢眼前浮起了那晚的仓皇突变。
俯身向下看去，绝壁古松仍傲然挺立，一如当时他跃下拉住顾襄之时……
天色暗了下来，他屏绝浮思，站起身，头也不回地吩咐：“把蔡隶他们关在岩下的山洞里。”
只听身后“叶厌”答应了一声，便转身向南侧坡下走去。
没走几步，江朝欢缓缓叫道：“萧思退，”
萧思退顿住脚步，回过头，却见江朝欢仍是负手立在崖边，背对着他。他恭谨问道：“主上还有事？”
“为什么往那边走？”江朝欢转过身，看向他身后，像是随口一问，但语气中有着不容置疑的审视：“此处悬台下有三处洞口，唯有那边的最远。”
高处倾压而来的威势下，萧思退面色波澜不惊，保持着“叶厌”的笑容，回道：“属下小时候就在荒山上长大，知道西北两侧阴坡必然阴冷，洞里恐会招来蚊蛇毒虫……属下怕是自作主张了，不知主上是否另有安排？”
……望着他的背影，江朝欢垂下眼眸，心中思量着，萧思退说他没来过勿吉，但却能准确地找到最开阔、适合关人的洞口，甚至，就是两年前他们一行选择安顿下的那个洞口--他身上的秘密，究竟还有多少？
朔风猎猎，这一夜江朝欢守在门口，没再发生那次的意外。第二日，传来消息，孟梁已动身前来。
--与沈雁回分开后，江朝欢顺势而为，并不澄清谣言，反而故意派人将找到孟九转遗体之事传到孟梁耳朵里。
孟九转身上的秘密是他们当下最紧要的突破口，而孟梁是解开这一谜题绕不开的关隘。
即使深知这一点，且上次见面时孟梁欲言又止，必定知道些什么，江朝欢还是不想从他身上入手。这些时日，也一直在尽力避免再次将他和顾襄牵扯进来。然而，沈雁回终究得知了孟梁身世，便万万不可能放过他。
这是出生就注定的命运，孟梁无论如何躲不开这胶缠固结的秘辛之核。与其让教中其他人查，他宁愿自己再做一次坏人。
上山后，只见无虑派剩下的人还勉强各司其职，并没出什么大乱子。江朝欢再次提来蔡隶，见他经过沈雁回的手段，已被吓破了胆，着实不像敢撒谎的样子。而亲自搜了一遍无虑山，也确实没什么发现。看来，所谓找到遗体的确完全是胡编乱造。
无虑派是通往长白教的必经之路，若此处失去掌控，于日后行事也大有阻碍。现在无虑四老皆已去世，后辈之中还算出众的蔡隶也如此不堪，接下来该由何人接任掌门才能最好地稳定局面，亦是摆在眼前的一个问题。
这次江朝欢为示忠心无私，避免与无虑派的人单独见面，都会带着鹤松石一起。而这些天，他发现鹤松石总是不太自然，似有什么话想说。这晚，没等他询问，鹤松石终于忍不住先来找他了。
鹤松石吞吞吐吐，半晌，才道：“不知是不是我的错觉，其实……我总觉得蔡隶像我的一个旧识。”
看到江朝欢颇感兴趣的神色，鹤松石才继续道：“如果真的是他，我想或许接下来的事情会有一点转机……但若是我认错了，恐怕……”
“鹤护法但说无妨。”江朝欢知道他是不想承担责任，便道：“若有不妥，我只当今晚的话没听过。”
鹤松石面色仍是犹豫，连连叹了几口气，才慢慢开口：“此事说来话长，怎么也有二十年了。您应该也听说过，我……我出身淮水派，师从……江玄，还有个师兄梅溪桥。”
听到“淮水派”三个字，江朝欢呼吸凝滞了一下，扶住椅子的右手不自觉地用力。
那段过往猝不及防地被掀开，他失神一瞬便恢复如常，随即鼓励似的一点头，示意鹤松石继续说下去--从不提起过往的鹤松石，现在竟主动说起淮水旧事，到底有何用意……
“那时师父正准备着手重勘修订定风波，但不久师娘就怀孕了，师父忙于照顾师娘，就把修订一事交给了师兄。”
鹤松石顿了顿，又道：“而修订泰半之时，师父好友谢桓来信，说为他长女医治腿疾的大夫因为缺一味重要药材，前往西域寻找。但几个月后失去了音讯，恐怕是遇到了危急。谢桓夫人当时也怀孕了，他抽不开身去西域，派了数个弟子前去皆无功而返。这才来求师父也帮忙去寻。”
鹤松石所说的大夫，自然是孟九转。而孟九转以去西域寻药为名，故意拖延了两年时间，导致谢桓长女腿疾再无治愈可能一事，也是当时孟九转亲口对他们说的。两相印证，鹤松石现下所说，虽然江朝欢都不知道，但应该所言非虚。
只是，从背叛父亲的鹤松石口中听到这些，让江朝欢心中有种难以名状的情绪，甚至想要逃离……定了定神，他极力维持着一贯的神情，将自己抽离成一个毫无干系的旁观者。
“当时我们还不知道那个大夫就是孟九转，只知道对谢桓来说很重要，我们也义不容辞。但此时师娘是临盆之际，师父亦是走不开，只好派了师兄去。师兄长途跋涉到了鄯善，却体质不调，又误入了瘴气之地，还没等找到孟九转就自己病倒了，而且一病不起，发展极速。”鹤松石说起往事，渐渐入了神，面上也跟着现出忧虑之色。
“师兄一个人在大漠，最后一次昏过去时觉得自己就要命绝于此了。但醒来时，却觉得没那么难受了，而眼前一个少年，正坐在他床边睡着--原来，是这个少年救了他。那少年是鄯善人，虽不是大夫，但知道治疗瘴气的土法子，正巧遇到了昏倒在砂岩间的师兄，就把他带回家照顾了两天，救回了他的性命。”
“半个月下来，师兄渐渐好转，便想辞别那少年继续去找孟九转。而少年听说后，却提出要跟着他，帮他一起去寻。条件是找到人后，要跟师兄回中原，拜入淮水派……因为那少年是部落首领的私生子，自小被同父异母的兄弟欺负，早就想逃离那里了。而脱出部落是叛族大罪，整个鄯善都再容不下他，他必须远远逃开，寻求新的庇护。遇到师兄，他正好觉得是个难得的机遇。”
听到这里，江朝欢点了点头，问道：“你说的这个少年，就是现在的蔡隶？”