谢桓……？
南嵇北谢，俱成旧谈。十五年前身死道消的水龙吟，不再甘于幕后的角逐，终于重回众人视野。
尽管和大多数人一样露出错愕难当的神情，江朝欢心中其实没有什么惊讶，反而是困惑验证的释然。
他看向顾襄，两人同时想起三天前与神秘人再次会面的一幕，以及，合作的约定……
自揭身份后，接下来，就该--
只见谢桓死死盯着谢酽，剑眉紧蹙，脸上的震惊不亚于在场任何一人。而谢酽只是失魂落魄地看着自己手中朴刀，一言不发。
怎么了？江朝欢隐隐觉得不安。
顾云天又是一笑：
“手少阴三焦经、足少阳胆经……这四条经脉真气阻滞，身体已有麻痹之感吧？”
谢桓缓缓抬手，果见自己指端一条黑线正在上行，想必另外三条也在汇聚之中，与顾云天的音伤毁损别无二致。而他这简单的动作，已经带了微微的颤抖。
“那把假剑，你下了毒？”
“怎么会呢？”
顾云天倾力剧斗之后，终于不掩疲惫，随意地坐在了适才嵇盈风所坐的首席：“四方来客，试过剑的少说也有近千人。若是有毒，怎会单单只有你中毒？谢桓，看来销声匿迹，并不会让人有什么长进啊……”
那，是顾云天在适才打斗中做手脚？
顶尖高手的过招，稍不留神就是万劫不复。哪怕是顾云天，也不可能胆大到搏命对决时分神下毒。
只有一个可能了--
“咣当”一声，朴刀躺在了雪地上，翻滚两圈，最终停在谢桓脚边。
“是我。”
谢酽猝不及防地开口。
“刀上有毒，刚刚我用内力催发、逼近你的瞬间，毒性就通过空气沾染到你的皮肤上了。当然，教主也中了毒，不过他已预先服下了解药。”
他将目光从自己空空如也的手上拽了起来，又恢复了那种似笑非笑的慵懒神气，仿佛适才失态的是另一个人。
“我知道你想说什么，以你的武学造诣，任何毒物都难以对你造成威胁。你的确不会有大碍，运功调养几日也可自行化解，但至少，现在你与教主伤势相差无几，无法再对教主不利。”
怎么会这样？江朝欢不敢相信事情竟然这么早就脱离了自己的计划，甚至，已经完全超出了想象之外。
为什么？哪怕养育他的父亲还活着，也没能让谢酽有半分动摇？
良久。
谢桓脸上的失望与痛悔渐渐消掩，隔着陌生人一样的谢酽，越过熟悉之至的宿敌，最终落在了与天相接的湍急飞流上。
“既然如此，谢某多留无益，告辞。”谢桓潇洒俊逸的面容上划过几分落寞，兴味索然地垂下头。
“阔别多年，不叙叙旧？”在他转身离开前，顾云天右手精钢义肢屈起二指，不疾不徐地轻扣桌面，示意他坐下。
“这三年你是如何暗中兴风作浪，倒也不值多提。可你为什么还活着，想必是大家最感兴趣的吧。”
“顾云天，你想说什么？”
“淮州最后一战前夕，可是你主动来找我合作的，你不记得了？”
座下登时响起一片倒吸凉气之声。
即便亲眼见到谢桓死而复生的场景，各派来客也未曾想到会是这样的缘由。毕竟，水龙吟谢家是正道近年来的精神领袖，即便出了谢酽的事，也没人敢稍有质疑谢家的风骨侠道。
“接下来的事，还用我替你说吗？”
顾云天食指轻敲的声音像追在身后的索命恶鬼，几乎让江朝欢拔身逃离这个地方。
然而，不知何时顾襄站在了他的身旁，拉住了他的衣袖。
这是他用难以度量的代价苦苦求索的真相，难道终于要揭开之时，他要逃走吗？
早就没有什么不能面对的了。已经，没有更坏的余地了。
自从得知父亲造出假玄隐剑之后。
“既然顾教主愿意代劳，那就费心了。”
谢桓也从善如流地坐了下来，就在方才萧望师的位置。
人们不知为何事情会这样演变，但他们清楚，这里发生的一切都不容他们置喙，更没有插手的余地。何况，他们也确实很好奇个中的秘辛。
“当年雁门一役、临安一役，虽然各有胜败，但只有我自己知道，当我沿淮河南下时，心中是何等恐惧、何等茫然。因为到了淮水之役前，北刀南剑合璧，正道士气大盛，一夜集结了无数人手，对我教来说，几乎是必死之局。”
顾云天积威甚重，从不容人窥探弱隙，此刻第一次直陈心底隐秘，众人一时连大气都不敢出。
不过，尽管已慢慢被人遗忘，但当年决战的亲历者均知他所言不虚：其实直到最终决战之前，正道还形势大好。
“我们都明白，再多无关之人到场，其实也只是徒劳折损人命而已，是很难撼动局势分毫的。所以我们约定，冬至之日，淮水河畔，只有我和江玄、谢桓、嵇闻道决一死战。”
“我本做好了最坏的准备，可没想到，大战前三日，一个大好机遇会自动送上门来。”
在那杳远的声音中，江朝欢呼吸渐渐沉重，唯有掌心处传来的温度，给予了他抵御这风刀霜剑的勇气。
“一只刻着“嵇”字的玉镯，一只纸碗，让人很难不多想。当雁回从那纸碗所暗示的摊贩处带回嵇闻道的儿子时，我知道，连老天都站在我这边。”
“我命雁回打断那孩子全身每一寸经脉筋骨，再送还给嵇闻道。因为，传言中定风波是最擅温养疗伤、接筋续骨的内功心法。我要看看，这所谓正道，会和我们邪魔外道有多么不同。”
尽管此刻顾云天所讲的，与谢桓还并无关系，但所有人都听的津津有味。毕竟，这其中曲直对绝大多数人来说，还是第一次耳闻。
“而后来的发展，的确让我看到了我们之间的区别。而且，这差距比我想象的还要夸张。”顾云天笑着扫视座下群雄，仿佛在邀请他们提问。
当然，人们只是屏息以待，噤若寒蝉。
“江玄舍了半身内力，救了嵇闻道的儿子。至此，我最大的威胁已去。可没等我稍有放松，大战前夜，谢桓谢大侠又来了。”
顾云天客气地看了身侧谢桓一眼，才继续道：
“当你提出合作时，我还满心戒备。但你承诺会想办法阻止嵇闻道到场，次日，只有你和江玄两人与我决战。而你，则会趁江玄与我相斗正酣时倒戈偷袭，与我合力诛杀江玄。从此，世间再无淮水派，唯有水龙吟。”
人人惊得瞪大了眼睛，包括魔教诸人。
“而我问你为什么时，你说，因为你发现，引我们去劫持嵇闻道儿子的，正是嵇闻道本人。”
更是骇人听闻。
作为无数惊骇目光汇聚的焦点，谢桓面不改色，甚至露出一点爽朗的笑意。
还有人想问，谢桓发现嵇闻道做了这种事后，为何会去找顾云天联手，难道他就不怕嵇闻道更早和顾云天合作了吗？
但更聪明的人已经猜出，谢桓此举其实是破釜沉舟，极具胆识。换做任何一个会审时度势的人，都会做出同样的选择。
因为，无论嵇闻道是已经还是正要倒向顾云天，彼时的场面都到了对己方最不利的位置：
江玄遭到重挫、嵇闻道心怀鬼胎。同室操戈、貌合神离，信任都已然崩坍，又何谈胜算？
如此一来，若嵇闻道尚未正式找上顾云天，他就是第一个倒戈之人，以他和顾云天合力，自然能胜对方；
若嵇闻道已和顾云天联手，他提出的方案阻止了嵇闻道到场，就规避了嵇闻道苦肉计反间的可能。而嵇闻道能做的，他一样能做，大可取而代之。甚至他的武功比嵇闻道高，与江玄也没有姻亲关系，顾云天选择他，自然也更为放心。
至于江玄和嵇闻道到底怎么想、怎么做，他不关心，也无暇顾及。
于死局中觅生机，或者说只为自己求生机，是谢桓给出的答案。
顾云天这才明白，站在他这边的，不是老天，而是对手。
“其实嵇闻道从未与我们联络过，他故意用儿子耗费江玄内力，还是你说了我们才知道，所以我自然选择了第一个找上门的你。”
“可你却不信守承诺。第二天，嵇闻道还是来了。不过，你确实在我和江玄全力对决之时，给了他致命一击。”
顾云天噙笑转向谢桓：“你这一刀让局势顷刻逆转，而接下来更疯狂的，是嵇闻道大叫着又刺中了你。至此，你们三个皆身受重伤，无力再与我相抗。”
一片光明，却只因嵇闻道一个举动而现出裂缝，逐渐蔓延成不可调和的阴翳，吞噬了立足其间的所有人。
一念之差，覆水难收。
更离奇的是，顾云天在能垂手而胜时，却又觉得这样实在太过无味，便突发奇想，让他们自己决定，只有一个人能活下来，是谁？
尽管十分好奇这个答案，顾云天却想给自己一个惊喜。而惊喜，是需要用最大的悬念打造的。
他悠然离开，将谱写这份答案的权力留给了他们。
当他怀着无比期待的心情归来时，也的确得到了一个相当出乎意料、也是最令他惊喜的结果--
活下来的，是嵇闻道。
是武功于三人中最低、伤势亦最沉重的嵇闻道。
至于谢桓和江玄，据他所说，尸体已经沉入淮水，尸骨无存。
放走了嵇闻道的顾云天从没为他的这个决定后悔。甚至还常常回味，看到满身血光、独自立在淮河边的嵇闻道时，那种从心脏最深处涌颤上来的满足。那是来自地狱的咏叹，是他从未体验过的、最极致的享受。
正道，果然和他们很不一样啊。不一样到，亲自用一场勾心斗角的大戏教给了他一个颠扑不破的真理：
“同舟共济”，永远渡不到对岸，只会倾覆得更快……任何时候，都不能信任除了自己以外的，所有人。
谢桓全程俊面含笑地听着自己的阴私心计被揭露无遗、腌臜龌蹉被搬到台面，而面不改色。
“顾教主记性当真不错。十多年的旧事还记得分毫不差。”
事不关己般总结了一句后，谢桓便开始欣赏满座来客复杂的神色。
被奉为正道稽首的南嵇北谢，竟早与魔教暗有勾结。可淮水掌门江玄难道就是无辜的吗？
这把引无数人争夺丧命的玄隐剑，不就是他故弄玄虚搞出来的吗？
然而，没人敢指责评价半句，唯有心底暗暗唏嘘。见识到这场顶尖对决后，众人连呼吸都尽量放得清浅，生怕自己的存在感引来杀身之祸。
“好了，”谢桓拂袖起身，四方百态尽收眼底。他却已没兴趣再多看一眼。
“顾教主的故事是讲完了，可我们之间的事，还远未终了……”
没人能捕捉到他如何出手，更别提阻拦。等人们反应过来时，本垂头默立在一边的谢酽已被他抓在手里，而他的身形早落在数丈之外。
连离得最近的顾云天都没能阻滞半分，余人更不会不自量力。顾柔、江朝欢皆面色一变，急切地望向顾云天请示，却见这一瞬之间，他已经挟着谢酽消失在苍茫雪海。
他要走，是没人能拦住的。
唯有片语只言在纵声大笑中悠悠回荡，久不止息：
“青山不改，绿水长流。顾云天，我还要感谢你，让我今天不虚此行……”