身体在急遽下坠，冰凉的风擦过脸颊、冲破耳膜、灌入喉咙，刺得浑身生疼，这风比刀剑还要锐利。
萧思退却仍极力张大眼睛，即使眼前只剩下快速退后的天际，他也想铭记住这一刻。他人生的最后一刻，也是这辈子唯一一段属于他自己的人生。
不是主人的命令，不是江朝欢、萧望师或任何人的指使，的确只是他想这样做。
做出这个决定，不过是一个时辰之前。
在看到谢酽疯癫般的举动后。
……
谢酽选择认顾云天作父、进入魔教，他没多想。
谢酽刚回来就一个下马威报复江朝欢，他没多想。
谢酽煽动天池试剑、虐杀小缙，他也没多想。
直到今天，亲眼看到谢酽是如何对亲姊顾柔下手、在杀人时眼中是如何湛出愉悦的光，他突然想到了一个恐怖的可能性：
早晚有一天，谢酽会对顾襄下手！
不仅因为顾襄也是最早骗他、利用他的人之一，更因为江朝欢孑然一身，无亲无故，唯有顾襄是他的软肋，是他在乎的、珍视的人。
等到谢酽真正开始对付江朝欢那天，顾襄的下场……他不敢再想下去。
而无论是江朝欢的复仇、主人的游弋还是谢酽的疯狂，都不可能停下来。顾襄的处境只会越来越危险。
他心中忽然冒出一个荒诞的念头，其实或许已盘桓了许久--
杀了谢酽。
因为谢酽，真的疯了。
当然，如果能顺便杀死顾云天就更好了。这样只剩下主人自己，应该就没兴趣再兴风作浪了。虽然这样太便宜了江朝欢，但他也想不出别的办法。
这一次，主人与江朝欢大战晕倒、顾云天和他的手下都身受重伤、谢酽落在自己手里。他想象不到日后还会有这样好的时机。
负着谢酽一步步走回会场，听到自己的脚步踩在雪上、比往日沉重的咯吱声，他第一次觉得自己的存在是如此真实。
不再是为任何人效命、不再是以别人的身份和视角，这一次，他可以以自己的身份、能力、意愿，去保护自己喜欢的人。
陈西华、林思图、叶厌、朱廷越……无数支离破碎的人生在他眼前闪回，其实这样的日子，他早就过够了。之所以还在维持着，或许只是因为他想看到最后的结局。
但从今天来看，也不必再期待了。
因为没有任何人是主人的对手。一如他一直以来相信的那样。
在原本主人的计划里，他应该带着谢酽回来与顾云天谈判。但杀死谢酽的念头一旦形成，他并不觉得胁迫有什么必要了。就让他用自己的命，除掉顾襄最大的威胁吧。
下堕的速度越来越快，眼前连成一片的山崖终于模糊到极致，幻化出一道青色身影。
那是营州初遇，惊鸿一瞥。是他第一次感受到自己的心跳。
也是望海寺遇蛇，她把自己拉上房顶，尽管是带着嫌弃的目光。
第一次有人在乎他的死活，第一次有人把他当人看，即使他只是个多余的累赘。
口中不饶人，做事却自有一套原则。他从来没见过活得如此真实的人……与全身上下皆是虚假的自己，实在是截然相反，对他来说，却有着致命的吸引力。
因为顾襄，他才能感受到自己的存在，感受到自己也有自发而成的爱、恨、担忧、喜悦，这些正常人的情绪。
可是，他依然不能用萧思退的脸面对她、用萧思退的声音和她说话。
包裹在别人身体里的自己，仍旧无法冲破那具无形的阻隔。
下堕，下堕……他闭上了眼，他感受到那具朱廷越的壳子在燃烧、消融，逐渐露出真正的自己……
这是他一生未敢肖想的梦。
可是，梦醒得也这样快。
一股强劲的力道垫在他身下，身体陡然回冲，他只觉全身骨架都要散了。一睁眼，是一个无法相信的人--
顾云天！
此刻顾云天身形攀在崖壁上，兔起鹘落几下就接近了他，精钢右手正朝他凝起真气，数次之后减缓了他的下堕之势！
顾云天竟肯为了谢酽跳崖？萧思退一惊，登时急运内力欲抢先一步震死谢酽，然而顾云天出手如电，下一刻已经把他重重推开，他的身子斜飞出去，再也抓不住谢酽了--
不绝如缕之际，萧思退一蓬暗器疾发，从谢酽与顾云天中间穿隙而过！就这一瞬，顾云天错过了抓住谢酽的机会，三人直直坠下去，终于要掉入天池！
天池常年冰封，从万丈深渊坠落，即便是顾云天也逃不过摔死，何况昏迷中的谢酽。
就和他们同归于尽好了……
然而，预想中的场景并未成真，他错愕地发现自己撞上了一张密网，随即被兜住回弹，再浸入天池水中……
尽管极富弹性的网缓冲了大部分力道，他被冰水一激，还是差点撞晕过去。半天挣扎起来一看，靠近西侧这一面的天池水冰面皆被凿开，而水下布着软丝索，不远处谢酽也躺在网上，血色迅速蔓延、在池水中绽出瑰丽的冰花。
顾云天呢？
念头刚起，身后一道平淡的声音送入耳中。
“临时起意，绝大多数不会遂愿功成。你为他办事，应该懂得这一点吧。”
蓦地回头，顾云天立在网上，周身没有沾湿一点水渍。他想象不到对方是如何坠落千尺而毫发无损、甚至又是何时到了他后面。
重伤之下仍有这等功力，那他又为何……？
一股寒意从头到脚把他浇了个透，萧思退紧紧攥着丝网，任冰凉的水包裹住他的手掌……
“你故意引我出手？”
“这局棋上的所有棋子，我都会给他们机会尽量走得远一点，直到他们自己再也走不下去。”顾云天并没看谢酽一眼，只是紧紧盯着萧思退，一步步走近。
良久。
“不止是你，对吗？”
顾云天侧身看向层层云海之上的高崖，慢条斯理地问他：“教中还有别人，与你的主人合作了。是谁？”
“原来你也有求而不得的时候啊……”萧思退随着他的目光望去，笑了起来：“你和他一样，都以为自己是这天下的主宰，可以肆意玩弄别人的人生。可惜这世间最难掌控的，就是人心。我真希望你们能一直自以为是下去，哈哈哈哈……”
大笑中，依稀同样的话浮上脑海，顾云天怔了一瞬--
是慕容义。他临死前，也是这样说的。
旧事旋踵而至，顾云天极黑的眼仁似将天地万象纳入其中，最终倒映出一点怜悯：
“我还可以给你一次机会……”
“机会？”萧思退不屑地打断了他：“对我来说，这是苦难的轮回，毫无意义。”
“这不是你一直以来在做的吗？怎么会毫无意义？”顾云天不解地盯着他，倒是真的有些兴趣了：
“本来就是条狗，再换个主人又怎么了？”
在顾云天轻贱的目光中，他怔了一瞬，随即笑得更恣意了。
“顾云天，你会在崖壁上凿出落点，会在天池中铺设兜网，难道我就不会做两手准备吗？”他余光瞥向谢酽：“趁还来得及，你要不要去看看你的好儿子，毕竟，是你仅剩的血脉了，哈哈哈……”
话音未落，高处风声骤紧，一个人影攀附着崖壁纵跃而下，直到落入网中。
沈雁回？
想不到被主人重伤的沈雁回忠心至此，已经自顾不暇却仍追随顾云天跳下天池。
他落下时身形摇动，全没有往日的从容，可见到顾云天安然无恙站在那里，脸上瞬间绽出喜色：
“教主……”
可又看到身旁的谢酽时，他的笑容凝住了。
“悔相见、悔相识，你就不好奇为何慕容义有这种西域奇毒吗？”萧思退真挚地来回看着脸色沉了下来的两人：
“当然是主人给的啊！”
他也变得一脸沉痛：“顾教主，你再不想想办法就真的晚了啊。他的全身经脉已被主人冲破，就像当年沈副教主对嵇无风做的那样。还有这悔相识，没了孟九转、没了慕容褒因，该怎么解毒啊哈哈哈哈……”
沈雁回急忙查看，发现他所言非虚。所幸谢酽经脉断裂，行毒缓速，毒尚未入心脉，但几番重创下元气大伤，只剩了一口气。
顾云天不再看萧思退一眼，径直走向谢酽。
“教主……”
只见他微一摆手，示意沈雁回退开，便将左手放在谢酽脉门。
随着内力运转，他身上又绽出了一条黑线，自颈而下，顷刻黑透。
沈雁回还欲上前代替顾云天，却见谢酽虎口处不知何时划破，与顾云天双掌交握，竟是在行过血解毒之法！
顾云天头顶冒出丝丝白烟，对沈雁回道：“你留着力气，待会儿还要助我散功。”
不仅是沈雁回，这次连萧思退都惊住了。
置之死地而后生，如此魄力，不愧是顾云天！
原本悉心调养，或许能保一年无虞。但此番与谢桓大战一日摧毁两条经脉，若要救谢酽，强运真气，只怕身体更是难以承载。
一直以为天池散功只是设局引来神秘人的说法，总会找到更好的路。
但今日种种过后，摆在他们面前的唯有彻底散功一条路了。如此，既能解决余音绕梁，过血中毒的毒性也会随着真气散去，一举两得。只是这样的决定，不是谁都能做出来的。毕竟从武功独步天下到毫无功力的普通人，这样的落差，相信多数人宁愿选择去死……
沈雁回站在一旁，目不转睛地盯着顾云天经脉逐一崩毁、而谢酽面色渐渐好转，那种在拜火教时的无力之感又洪水般袭来。
而罪魁祸首--
只见萧思退正垂头出神，眼中说不清是茫然还是什么……这是真实的他，还是朱廷越？
“你为什么这样做？”
“教中还有谢桓的人吗？”
“谢桓到底要做什么？”
“你会知道的。”在沈雁回紧追不舍的逼问中，萧思退忽然抬头，肃然开口：“但不是从我嘴里。”
“你会亲眼看着大厦如何倾覆，丘山又是怎样崩塌，可你，无能为力……虽然那些，已经与我无关了。”
恍然间，两人之间隔了一道如有实质的壁垒，他看到萧思退郑重地抬起手，往自己脸上抹去。
随着他的手指划过，一张截然不同的脸取代了粗莽的朱廷越。是黑水旁他曾见过的真正的萧思退。
他这是什么意思？
瞳仁、眉毛、头发、皮肤……当萧思退又一次站在他面前时，他感到的不再是那种自轻自贱的痛恨与自弃，而是全然的平静。
很快，萧思退惨白的皮肤如上次一般起了红疹。
--我不会再以别人的身份活哪怕一刻。不想说的话，也不会再说一个字。
尽管他没出声，沈雁回却能从他眼中看到这种意味。
日暮天晚，顾云天头顶的白气丝丝缕缕，散入空中。沈雁回也奔去相助了，因为几番劝告、威胁也无法让萧思退重新易容成别人的样子。
皮肤红肿、破皮、渗出血水……萧思退就这样站在远处，一动不动，看着顾云天救回了谢酽，又和沈雁回沉入天池，在这极具疗伤温养之效的圣地散去毕生功力。
直到三人身影消失，他都这样看着。没人再来问他，临走时也没人来与他为难，他本可以趁机逃开的。
但他没有。
皮肤溃烂得越来越深，好像有团火在脸上灼烧，流下的血糊住了眼睛，他再也看不到了。这副无法与真实世界共存的身体发出了警告的信号。
但他不想再变成任何人。
如果做回自己的代价是死，那他等这一天，其实已经很久了。
空气、水，那些对常人来说必须的东西对他来说却是致命的，正在毫不留情地腐蚀着他的躯体。
不知何时，他倒下了。
冰凉的水浸入脸颊，缓解了一点痛楚。他知道自己现在的样子一定很吓人，还好没有人能看到他，最后这狼狈的一幕。
身体上的皮也开始刺痛，他知道其他地方虽然没有脸颊敏感，但最终都会一点点消融。
直到死。
可至少，他是作为萧思退死的。即使从未作为萧思退活过。
持续的疼痛愈演愈烈、从脸部蔓延，他快坚持不下去了。意识也在剧痛中变得麻木，渐渐抽离……
如果说这辈子还有什么遗憾，那就是他到底没听过自己的声音。没能用萧思退的身份说过哪怕一个字。
意识已经濒临涣散的他突然一个激灵，他的心脏跳得飞快，开始竭力分开粘在一起的嘴唇，想要做这辈子最后一次尝试。
可能吗……还有希望吗……
冰凉的空气撬开了他的喉咙，一路楔入他的肺子，他艰难地曲起舌头，做出了口型，可是静寂的夜没能浮出一点声响。
和之前的无数次一样。
为什么？他还是找不回完整的自己，即便已经付出了生命的代价……
又一次跌回绵延无尽的深渊，疲倦淹没了他。
就快结束了。
弥留之际，一抹青色惊鸿照影，一瞬间点亮了他沉黑的夜空，他忽然感觉身体变得无比轻盈，他追了上去，不由自主地叫着：
“顾襄……”
他终于听到了自己的声音。