接到孟梁来信，说嵇无风暂时无法赶回。江朝欢便不得不想其他办法。
眼见时限不到一月，天气也渐渐转凉。他与任瑶岸秘会商议后转至谢酽居所外，竟不由得出了会儿神。
稀稀疏疏的枝叶下，昏黄的光影慵懒地洒了下来。身后响起了一串脚步声。
“你在查的事，和谢酽有关？”
不用回头，也知道那熟悉之至的脚步属于顾襄。他转过身，不置可否。他不想再骗顾襄了，一次也不想。
“这几日都没见你，你去哪了？”他不答反问。
顾襄瞪了他一眼：“是啊。我不找你，你永远也不会来找我。说起来，这几日我总梦到一个人，在梦里，我好像还是个刚出生的婴儿，有个人一直在轻轻拍我的头，不停地说着：对不起，对不起，我是为了你好…”
她的神色变得凝滞，似乎那梦境令她很是不安。
江朝欢握住了她的手，轻声问道：“那个人是谁？”
“不知道。”顾襄摇头。手掌处传来的一点冰凉让她的心慌稍稍抚平。“那个人我从没见过，他是个年轻男人，相貌平平，没什么特别的…可是，我好像不太喜欢他…每次梦醒后，我都莫名很愤怒，压抑不住地想砸东西…”
“用不用我在你床头摆一些不值钱的东西，再放个我的画像。你想砸就砸，想打就打。”
“好啊，我不开心一次，就在你脸上扎一刀。”顾襄被他逗笑了，适才的阴霾一扫而空。两人说笑一会儿，却见又有一人轻声靠近，停在不近不远的地方行礼，却是花荥。
花荥本该在勿吉守护嵇无风一行，此刻见她非召而归，定有要事。顾襄看了看两人，便有眼色地离开了。
“主上，我带着嵇盈风小姐回来了。”花荥上前禀道。
她竟肯扔下嵇无风赶来？江朝欢沉吟不语。本想让嵇无风接近谢酽查探，可嵇无风未必肯乖乖听话。若是嵇盈风，倒也未尝不可。
果然，见到嵇盈风后，未等他开口，她已主动说道：“我想你找哥哥必有急事。若我能代替，请尽管吩咐。”
……
“盟主，嵇小姐求见。”
谢酽皱起了眉头。嵇无风兄妹偷跑出去后，他派人跟了一阵，就失了踪迹。发现两人没回老家，他又被俗务缠住，也就没再理会。未成想今日嵇盈风会突然回来。
若求见的是嵇无风，他多半不会搭理。可他知道，嵇盈风是个极有分寸的人，若非真的要紧事，她决不会大半夜来求见。
想着，他点点头，道：“把人带进来吧。”
顾柔走了不到两月，他的心里仍时时浮现起俩人短暂的时光。尽管他现在已能很熟练的处理猎鹿会的大小事务，也越来越显出他卓越的领导力，但心中犹疑不决时，他还是常常代入顾柔。想着若是顾柔在，她会怎么做。
一阵响动，嵇盈风甫一进门，便急声叫道：“谢公子，求你救救哥哥。”
“他怎么了？”
脱口而出，谢酽不由一怔。原来他的心底还是关心嵇无风的。
“他被丐帮的冯长老抓走了。说要师父承诺退出丐帮才肯放人，师父又不肯…”
丐帮连年内讧之事，武林之中人人有所耳闻。谢酽也并非无能之辈，尽管丐帮已极尽保密，他还是查到了前些时日大礼分舵似乎出了事，传功执法两门也又起了争执。却不想是执法长老掳了嵇无风去。
他沉吟片刻，却只是说道：“贵帮内务，我一个外人恐怕不便插手。我想冯长老不会轻举妄动，不如我们先拖到八月十五，丐帮有了新帮主，冯长老留着无风也就没有意义了。”
早就想到他不会轻易答应，嵇盈风又道：“可我偷听到冯长老派来的人说，若三天内师父不肯交易，他就要把哥哥交给江…”
见她嗫嚅着不再说下去，眼神也有些闪躲。谢酽自然知道她说的是谁，有些不可置信地问：“你说冯长老里通外敌，与魔教合作了？”
“我也不太知道，只是隐约听到他们说什么换人，各取所需…我连师父也不敢相信了。”
按江朝欢教的一说，果然，谢酽的神色松动了。他所料不错，嵇盈风含糊其词，闪烁不定，才会让谢酽心中疑团更深。若是她编出一套完美的谎言，只怕变故后谨慎多疑的谢酽才会生出疑心。
换人…谢酽琢磨着，若说江朝欢想要的，是他费尽心机引出来的嵇无风。那冯延康最想得到的呢？
必然是能让他登上帮主之位的路白羽了。只是，江朝欢难道会为了个嵇无风背叛魔教吗？还是他有什么别的打算？他一向狡狯，难以揣度，可范行宜又在此事中充当什么角色呢？嵇无风身上又有什么值得这三个人大动干戈的？
…
越是未知，就似乎隐藏着越多的秘密。见嵇盈风知道的也不多，谢酽没时间细想。事涉帮主一事，容不得出一丝差错。他飞快地拿起刀，与嵇盈风出了门。
顾柔已经由苏长曦那边引开了。谢酽也无意惊动别人，两人离了营地不远，就由嵇盈风引着，到了丐帮的驻扎地，决定先暗中查看范行宜这边。
然而，才悄悄靠近，就见外门边倒着一个人。
守卫不知为何都睡着了，竟没人发现这里有异常。两人相视一眼，缓缓靠近，谢酽越来越觉得那人眼熟。
未等他看清，身后的嵇盈风已然冲了上去，叫道：“哥哥，你怎么了？”
眼角，口边，耳朵，都是黑红的血。很显然，这人已死去多时。谢酽心脏猛地一缩，抢过去查看。他不敢相信，嵇无风竟会真的死了，且死状如此惨烈，一时万般思绪涌上，竟一动也不能动。
然而，下一刻。眼前模糊一片，他的身子彻底僵住，就这样也倒在了嵇无风身边。
“快，趁着这边没人，把他带走。”
七窍流血倒地身亡的嵇无风突然坐了起来，检查确认谢酽晕过去后，便见嵇盈风负起谢酽，展开轻功先行离去。“嵇无风”则清理现场，紧随其后。
在丐帮营地门口演了这样一出戏，嵇盈风心里紧张地不行。可一想到这是江朝欢的嘱托，她脚下便一步也不敢放松。
好在按照约定的，转过一座山头，就是江朝欢亲自来接应。“嵇无风”随后而至，已抹去了脸上矫饰，露出了一个女子面庞，却是擅长易容的花荥。
三人转至一处暗室，将谢酽放置床上，江朝欢便道：“你们先出去吧。”
苏长曦拖不了顾柔多久，待会善后也还需要时间，江朝欢不敢耽搁，这便解开谢酽的束发，拨开他头顶的发丛，来检查那个，让他甘冒奇险也要亲眼求证的图案。