闻得老人话语，沈逸抬起头，放眼望去，
前方一个数十丈宽的坳口，清澈的溪流正平缓地流出。
两岸的桃林向前延展，直至灰黑的山壁之下。
“此处名为葫芦嘴，乃进入我族圣地的第一道关卡。”
“若无人接引，擅闯入内，便会被阵法拘禁，化为桃林的养分。”
老人立于舟首处，捋着胡须轻声讲解，脸上微微有些自得之色。
“真有这么厉害吗？”
小桃歪着脑袋，圆溜溜的大眼中满是不信。
“那当然了！”
老人不容置疑地回答道。
“嗡~”
舟首触及坳口与外界的分界线时，一道淡蓝色的幕墙瞬间横在坳口前，木舟也顺势停了下来。
“来者何人？”
一道略显年轻的声音自幕墙后传出。
“是我，符铭……”
老人淡淡地回应道。
“啵~”
一声水泡破裂似的轻响，幕墙正中央出现一个拳头大小的空洞，随即快速扩大，将整片幕墙消解。
坳口内，一个一脸正气的青年飞向前来，对着老人恭敬一拜，“见过五长老……”
符铭点点头，随口问道：
“仪式准备得如何？”
青年恭敬道：“祭祀之物尚未备齐。”
闻言，符铭立刻皱起了眉头，低声自语道：“三月前便已准备，怎还未备齐？”
“符笠，你去通知族长，我已归来。”
“还有，再去催催大长老，让他再快些！”
青年抱拳称是，但身形却是一动不动。
“怎还不去？”
青年目光向沈逸扫来，神色为难，嗫嚅道：“他们是？”
符铭大袖一甩，轻斥一声道：“混账东西，此乃我符纹族贵客！”
“还不快滚！”
青年额上青筋跳了跳，连忙拱手道：“是！”
说罢，青年便立时转身离去，颇有些落荒而逃之意。
“让小友见笑了！”
符铭回过头来，向沈逸报以歉意的微笑。
沈逸轻摇头，微笑道：“无妨，职责所在。”
小舟继续行进，越过葫芦嘴，前方的视野豁然开阔起来。
一片方圆千丈的谷地，坐落于群山环抱间。
谷地中央，百丈方圆的湖泊，不时地冒出几个气泡，稀薄的白雾向上升腾。
湖中心处，清泉轻轻涌起，沿着河道向外流去。
湖岸边缘，灰白二色的砂石围砌成一道半尺高的护栏，一直延伸至葫芦口处。
谷地内与四面山壁上，星星点点般散落着许多奇特的木屋。
“这里的房子，好奇怪呀！”
小桃四处张望，圆睁的大眼中满是好奇之色。
“呵呵~”
“房子都建在桃树桩上，底部离开地面，所以显得奇怪了些。”
符铭微笑着为小桃解释道。
“真奇怪！”
“为什么要要建成大蘑菇的样子，真难看！”
沈逸连连摇头苦笑，这天不怕地不怕的小家伙，真是什么都敢说。
符铭嘴角也不由得抽动了几下，继续解释道：
“建在树桩之上，是为了提高炼制符箓的效率和修炼的速度。”
“哦！”
小桃晃了晃脑袋，小脸上露出恍然大悟的表情，但紧接着又补了一句：
“那也很难看……”
沈逸有些看不下去了，轻声喊道：“小桃……”
“嗯？”
“怎么了？”
小桃转过身，抬头向沈逸望来。
看着她天真的模样，沈逸又不知如何向她解释，偷瞄了一眼面色尴尬的符铭。
后者忙打着哈哈笑道：“童言无忌，童言无忌……”
木舟靠岸，符铭脚刚沾地，便朝一处高声呼道：“符薇，速来见我！”
“嗖~”
右侧山壁一处木屋，瞬间射出一道粉色的流光。
流光落地，化作一身着玫红长裙的明艳女子。
“师尊！”
符薇向前一步，向着符铭拱手道。
还未及答话，天不怕地不怕的小桃竟越过了符铭，站到了符薇面前，仔细地打量起来。
“姐姐你可真漂亮！”
小桃眼睛扑闪扑闪，圆润的脸蛋上竟生出两抹红晕。
被她这么一夸，符薇一时间也有些不知所措。
“咳咳~”
“符薇，你先照看一下小桃与这位小友。”
“老夫先去看看圣女继任仪式准备得如何。”
符薇目光一闪，恭敬地抱拳，“是！”
老人离去后，符薇转过头来，正欲与沈逸说话，却又被小桃抢过了话头。
“姐姐你为什么这么漂亮呢？”
符薇顿时来了兴趣，撇开沈逸，蹲下来，一只手摸着女孩脑袋问道：
“你叫小桃是吗？”
小桃点了点头，歪着脑袋道：“符薇姐姐，你为什么这么漂亮呢？”
符薇脸微红，眼珠子一转，笑眯眯道：“因为姐姐经常吃桃子。”
“呀！”
小桃高兴地跳了起来，边拍手边嚷道：“小桃也爱吃桃子！”
说着，小桃抬头瞄了一眼沈逸，脆生生道：“大哥哥往后点！”
沈逸愕然片刻，无奈摇了摇头，向后退出三步。
接着，小桃便凑近了符薇耳旁，悄声低语了一番。
“拉勾上吊，一百年，不许变！”
二人脸上都露出了开心的笑容。
此时，符薇方直起身子，对沈逸道：“公子如何称呼？”
沈逸笑道：“姑娘客气了，叫我沈逸便可。”
符薇点了点头，沉吟片刻后轻声道：“沈公子送小桃来此，可是要成为护灵者？”
沈逸一愣，摇了摇头。
“哼！”
“不知道哪里来的野丫头和野小子，也想觊觎我符纹族圣女与护灵者之位？”
“简直白日做梦！”
一个黑衣男子从远处走来，扭曲的面容上，满是愤怒与不屑。
符薇看清来人，当即怒道：“符莽，嘴巴给我放干净点！”
“桀桀~”
符莽阴森一笑，“莫非，我符纹族的四大天才之一，看上了这野小子不成？”
“你！”
符薇此刻又羞又怒，气得满脸通红。
沈逸面色一沉，目光在男子身上一扫，便看清了其聚元中期修为。
若非先前符铭老人礼遇有加，说不得此刻他便要出手，教训此人一番。
但天不怕地不怕的小桃却昂着头，向前两步，挡在了符薇面前。
“哪来的疯狗，在里这乱咬人。”
符莽一愣，显然没料到，这小丫头片子竟有如此胆色。
“桀桀~”
“好个不知天高地厚的野丫头，便让我好好教训教训你……”