故事发生在唐朝时期，桂林有个姓于的老汉，于老汉年过六十，早年丧妻，膝下没有子女，一个人独自生活，他身体不好，干不了重活，只能依靠挖野菜为生，日子过得十分艰难。那一年夏天，天降大雨，大雨下了三天三夜，于老汉无法出门挖野菜，只能靠着家里仅剩的半竹筐野菜，勉强填饱肚子。
这日早上，于老汉吃光了家里的野菜，大雨也终于停了，他担心雨后出门路滑，特意等到下午去山上挖野菜，不料他提着竹篮上山的时候，意外在山路上看见一副白骨。那副白骨散落在山路上，于老汉正专心走路，差点踩中那副白骨，因此吓了一跳。
于老汉心中纳闷，山路上怎么会有一副白骨呢？他仔细在四周检查了一下，发现山路边的草丛里有一座荒坟，那座荒坟被大雨冲塌了，里面的白骨才被雨水冲了来。于老汉不忍死者曝尸荒野，便将那些白骨捡起来放回坟墓中，又用挖野菜的铲子挖来一些泥土，将那副白骨掩埋了。
于老汉埋好那副白骨以后，拱手对着那座坟拜了拜，然后对着那座坟说道：“我不知道你是谁，只是不忍心你曝尸荒野，才将你重新埋葬，希望你能早日投胎。”
于老汉说完这番话，便直接转身离开了，他本没将这件事放在心上，不料当晚他梦到一个白衣女子，那女子跪在于老汉面前，含泪唤于老汉恩人，于老汉才知道自己掩埋的那副白骨就是白衣女子。
白衣女子自称叫红玉，是一个商人的女儿，三十年前的一个夜里，红玉家中突发火灾，仆人护着她从火里逃出来，她的父母却在那场火灾中失去了生命。那场大火不仅带走了红玉的父母，还将红玉家中的财产烧毁大半，红玉是一个弱女子，实在不知道该如何生存，就将仅剩的家产变卖，去投奔未来的夫家，不料红玉的未婚夫竟然亲手杀了她。
红玉的未婚夫名叫秦寿，是个白面书生，他文采斐然，相貌出众，是城里出了名的才子。红玉爱慕秦寿的文采，便求着父亲为自己定下了与秦家的婚事，因红玉和秦寿是未婚夫妻，红玉遇到困难才想到去秦家求救，不料秦家人得知红玉的遭遇后，竟然对红玉下了狠手。
红玉到秦家的当晚，便被秦寿亲手杀死，那时红玉才知道，原来秦寿并不喜欢她，他与红玉订婚，只是看中了红玉的家世。红玉没了父母和家产，对于秦寿来说，红玉便没了任何用处，秦寿担心红玉一直纠缠他，影响他的大好前程，便杀死红玉，并将红玉的尸骨埋在了山上。
红玉怨念太深，她的亡魂一直纠缠着秦寿，最终将秦寿吓死了，她也算是为自己报了仇。红玉吓死秦寿以后，本该去阴曹地府报到，地府鬼差却说红玉死后无人拜祭，根本无法获得转世投胎的机会，红玉只能成为孤魂野鬼。
三日前，红玉的坟茔被大雨冲毁，红玉的尸骨被雨水冲到山路上，她本以为自己要曝尸荒野，从此被风吹日晒，落得魂飞魄散的下场，没想到于老汉将她重新埋葬，还在她坟前拜了拜，红玉因于老汉的善举，获得了转世投胎的机会，红玉非常感激于老汉，才给于老汉托梦道谢。
红玉交代了给于老汉托梦的原因以后，便笑着对于老汉说：“恩人，我马上就要转世投胎了，谢谢您对我的帮助，我给您准备了一份谢礼，因门神阻拦，我进不了您的家门，就将那份谢礼放在门上了，您醒以后踹门三下，就可以看到我给您谢礼。”
红玉说完这番话，就变成一道青烟消失了，于老汉也从梦中醒了过来。于老汉醒来以后，发现窗外已经天色大亮，他想起红玉的叮嘱，便走到门前查看起来，可他看了半天，发现门上并没有什么东西，他非常纳闷，难道只有按照红玉的叮嘱，在门上踹三下，才能看到那份谢礼？
于老汉抬起脚，按照红玉的叮嘱在门上踹了三下，他的脚刚落地，就看到几颗金元宝从门上落了下来，于老汉数了数，总共有十颗金元宝，他高兴地拿着那些金元宝，暗暗感慨红玉是个知恩图报的好鬼。
于老汉用红玉给的金元宝买了房屋和田地，他再也不用为吃喝发愁，他手中有了钱，并没有只想着自己，他收养了三个无家可归的孩子，还用那些钱帮助了更多的人。
于老汉深知没有红玉，他就不可能过上幸福的生活，因此他逢年过节，就会带着祭品去红玉坟前祭拜。