明朝嘉靖年间，诗词名家云端的儿子云纵从小喜欢舞枪弄棒，不爱诗文，用先生的话来说，他屁股是尖的，在书斋里坐不住一刻。
云端教也教了，哄也哄了，打也打了，儿子还是死性不改，没办法，只好请了附近有名的棍棒师父回来教，不出三五个月，一个个师父都被他打翻了。
云端很生气：“孽障！你连师父都打，究竟想怎样！”
云纵不以为然：“他们被打翻，那是他们没本事，别看牛高马大的，一个个都是银样镴枪头！”
云端没办法，只好重金悬赏，要为儿子找一个真正有本事的师父，但方圆百里无人不知道云家小魔王的厉害，没几分真本事谁敢上门。
一日，天气晴好，朋友们请云纵去窦家花园赏花，云纵最近找不到对手较量，浑身力气没处使，心里烦躁，正好出去散散心。
去了才知道，朋友们所谓赏花，赏的不是花，而是美人。一墙之隔的姜员外家千金请了府城有名的千金小姐开品荷宴，他们跑到窦家花园半山亭，居高临下，正好一睹美人风采。
云纵觉得不妥，劝说他们不要毁了闺阁名声。
其他朋友纷纷嘲笑他，有人说他假清高，有人说他算是有自知之明，晓得就算偷看也没一位佳人会看上他。
何太师孙子何祖德笑得最厉害：“书都看不进去的粗汉谈礼节？简直是天下第一笑话！”
云纵见话不投机，转身就走，不想搭理他们。
谁知何祖德还不放过他，在背后道：“都说有其父必有其子，你这样整日舞刀弄枪的，跟云大才子可毫无半点相似之处！”
其他人附和，说就是就是，也不知是谁家的种子。
这话说得狠毒，连同云纵的父母一同被侮辱了。
云纵勃然大怒，回头对着何祖德就是一拳，又打了其他几个胡乱说话的。
那群人除了说话响亮，平时手无缚鸡之力，连书袋都要仆人提的，哪能还手，被打得哭爹喊娘，跪地求饶。
云纵好没意思，望见何祖德在前面逃窜，便放下众人，追了上去。
何祖德吓得连滚带爬，恰好墙边有个狗洞，想也不想，直接钻了进去，但他身体肥壮，一时卡住了屁股，进退不得，大喊救命。
云纵一声冷笑，一脚踢去，将他踢过了狗洞。
当晚，六七家人带着儿子前来云府告状，都说云纵依仗武力，肆意伤人，嚷嚷着要告官。
云端气得半死，只好卖老脸，说好说歹，各自赔了一大笔钱，转头令儿子跟上，进了家祠，勒令他跪在祖宗牌位面前，好好认错。
云纵说自己没错，错的是他们。
云端气得头目发昏，浑身发抖，好容易才缓过气来，说：“好好好，别人都没错，就你对了？你学了武功，就是用来欺负人的？当初我怜惜你年幼丧母，纵着惯着，倒纵出个强盗来了！我也没法子教你了，你就跪在你娘牌位前，好好想想！”
父亲一搬出早逝的娘亲，云纵心如刀绞，大颗大颗泪珠滚了下来。
云端见儿子这样，心中也不好受，叹气道：“儿啊，你娘临终前不放心你，嘱咐我无论如何都要管教你成才，你如今这样，爹哪有脸去见你娘亲啊！”
云纵终于忍不住了，低头认错，说从此再不动手打人了。
云端让他在家里看书，修身养性，不要出去惹是生非。
云纵在书房里藏了几日，只觉腰酸腿痛，浑身不自在，听小厮说老爷外出访友了， 立刻爬墙出了家，出去透透气。
谁知没走多远，他被一群人拦住了，为首的是何祖德，他说：“狗东西，等了几日，总算等到你出来了！”
云纵：“呵呵，好狗不挡路，你爹要出便出，还要你批准不成！”
何祖德见他两手空空，自己人多势众又都有武器，觉得这回算账万无一失，便退到人群背后，狞笑道：“狗东西，看你这回往哪里逃！”
云纵朗声大笑：“逃？上回逃跑钻狗洞的可不是我！”
何祖德本以为他会吓得屁滚尿流，或者跪地求饶，谁知他如此嚣张，顿时恼羞成怒，下令：“打，赶紧给我打，打断他的狗腿。”
好个云纵，深知打架有如打仗，擒贼先擒王，他身子一缩，避过最前面汉子的棍子，骤然出手，右肘击在他肋下，夺了他的棍棒，舞得密不透风似的，直奔何祖德。
何祖德万万没想到，二十来个汉子都挡不住云中的棍棒，又被他杀到眼前。
好汉不吃眼前亏，只能跪地求饶，说自己不过想试试云大哥的本事，并非有意群殴，如今见云大哥确实如传说中那样神勇无比，倒有个提议。
云纵瞧不起他的软骨头，问他有何提议。
何祖德说自家娘亲与戚将军夫人顾氏乃是远亲，可以写信推荐云纵到东南戚家军投军，若是立了大功，挣个一官半职，他娘泉下也大有光彩。
云纵原本就对抗击倭寇的戚继光十分敬佩，又想起能为死去娘亲添光彩，顿时心花怒放，催何祖德赶紧回家为自己拿推荐信。
何祖德两次为云纵失了面子，本来怀恨在心，所谓推荐投军不过缓兵之计，但看他如此兴奋，心中不由一动。
何祖德立刻将云纵拖过一旁，说投军乃是大事，云老爷子最疼他，若是知道了，定然不放他走，不如他悄悄上路，过两日自己再告诉老爷子，那时候人也走了，老爷子就算要阻拦也来不及了。
云纵晓得何祖德说得没错，老爷子当自己是命根子，绝不可能让自己前往东南投军。
两人商议完毕，何祖德回家拿推荐信，他回家收拾行李，第二天出发。
谁知第二天一大早，小厮兴冲冲跑来报喜，老爷子请了媒人，要说亲了。
云纵嗯了一声，继续用早饭，毕竟他娘死了八年了，老爷子再娶，也是应该的，若是有个可心人陪伴，自己投军也安心些。
小厮告诉他，老爷子是要给他提亲，对方是姜员外家的千金，听闻生得花容玉貌，脾气又好。
云纵吓一大跳，这时候他当然不想娶个累赘，连忙遣小厮继续到前面打探，自己趁人不备，背了包裹，爬墙走了。
何祖德给了他推荐信，让他赶紧走。
云纵朝他拱手致谢，说他日功成名就，第一个要多谢的，便是他。
何祖德暗暗好笑，信中可没他想要的东西，他日见了“顾夫人”，被以为招摇撞骗的，还不定怎样呢。
云府，云端本已和姜员外商量妥当，请媒人再上姜家门，不过走个形式，谁料府中小厮忽然禀告，少爷不见了，一找，房间内衣服鞋子少了，细软也少了。
本以为他偷跑舅家去了，一问，并未来过。
云家慌慌张张找了一日，都不见他，偶然听东门外茶棚一个老汉说，昨日见到一位形容和他相似的公子，背着包裹，兴冲冲走了，说要去投军。
离府城北面五六里外有个大营，云端以为儿子跑那里去了，亲自登门寻找，谁知并无他的踪迹。
小厮说少爷平时最崇拜戚将军，听说这阵子东南和倭寇打得厉害，少爷该不会去帮忙了吧？
云端觉得大有道理，遣人骑上快马，沿着官路，一路直追，谁知追出两三百里，都没遇上，沿途也问了不少茶棚、客栈，都说没遇到这样形容的少年公子。
人海茫茫，儿子跑哪里去了？云端又悔又痛，跑家祠妻子灵位前一阵痛哭，祈祷她在天之灵保佑儿子平安无事。
其实，云纵的确不在前往东南的官路上。
他出城走了三四里路，遇到土匪拦住一辆马车，调戏马车边上的丫鬟。
马车车夫五十多岁，一个劲求大爷开恩大爷不要，根本不敢阻拦。
丫鬟不过十四五岁，吓得面如土色，却始终拦在马车前面，不许无赖撩起车帘看里面的小姐。
“呵呵，你越是阻拦，我越是要看看你家小姐何等美貌。”土匪笑嘻嘻地推开丫鬟，朝车帘伸出手。
云纵一棍子敲在他手上，痛得他哇哇鬼叫，回头见云纵牛高马大，一脸怒色，根本不好惹，骂了两句，赶紧跑了。
车夫和丫鬟都出言多谢，里面的小姐也多谢他施以援手，解困纾难。
丫鬟灵机一动，说她们一时心急跑了出来，才出城三四里便遇到这种无赖，实在太可怕了，问云纵能不能护送他们几日，只要送到小姐外婆家就好。
车内小姐不出声，似乎也有央求之意。
云纵向来仗义，见他们三人老的老，弱的弱，再遇上什么流氓无赖，确实危险，便答应一路相送。
折往东北方向，连走三日，直送到两百里外的小姐外家，才拱手告辞。
小姐舅舅感谢他仗义相送，热情款待，听闻他带着给顾夫人的推荐信前往投军，不由皱了眉头，说自己昔日和戚将军也有几分交情，知道他夫人姓王不姓顾，也从未听闻他夫人病故再娶，这“顾夫人”有些蹊跷。
云纵虽然粗野，却粗中有细，想起两度与何祖德不和，他反而热情推荐，便拿出推荐信，打开一看，里面并无推荐信，只写着六个字“戚继光输光光”。
若然他真的带着这六个字登门，只怕被戚家军打断腿，何祖德好狠毒的心思！
如此想来，他说了替自己告诉爹爹，定然没说，爹爹不知自己下落，还不知道急成怎样呢。
云纵顿时生出回城找何祖德算账的心，小姐舅舅见状，安抚他说不必在意这些小人，自己另外给他写一份推荐信，用快马送他去东南。
云纵又拜托他替自己送信回家，告知爹爹下落。
小姐舅舅听闻送给西关云家云端，面色十分古怪，忽然哈哈大笑起来，说：“今日方知三人成虎，原来云公子行事与传闻大相径庭。”
云纵想不到自己小魔王的行径都传到两百里外来了，颇有几分羞赧，说自己昔日行事，的确只顾快意，考虑不周，往后投军，定然多多思量。
“好，好，好！这封推荐信，老夫写定了！”
得小姐舅舅相助，加上云纵天生神力，又会武功，加入戚家军后，他编入狼筅兵，学得很快，操纵对付倭寇的狼筅如鱼得水，与长枪兵配合默契，几次战斗，都杀敌立了功。
一次小战斗后，云纵他们还在修整，一大群倭寇乘着小船，趁着潮水上涌之势，直扑城关。
城门来不及关闭，护城河上吊桥也尚未升起，眼看倭寇涌来，小城就要失守，云纵一手执狼筅，一手握着绳索，直接从两丈多的城墙上滑落，横在城门吊桥上，喝道：“谁来送死！”
“天下哪有第二个张飞！”倭寇狞笑着，挥舞着倭刀，扑向云纵。
“云弟，我们来助你！”其他狼筅兵兄弟，虽然疲累不堪，却拼尽最后力气，与云纵齐齐挡在吊桥上。
拦、拿、挑、据、架、叉、构、挂、缠、铲、镗，他们一面吼，一面用酸痛的手臂挥舞着狼筅。
那一场战斗，好几个兄弟脱力晕倒，云纵死死咬住牙，撑到了援兵赶到才轰然倒下，晕倒后还紧握住狼筅不放。
他足足睡了两天才醒，醒来后对上了戚将军的脸。戚将军拍了拍他的手臂，说：“云纵是吧，不错！”
兄弟们告诉他，在他昏死过去时，戚将军替他涂过药油，按摩过腿脚手臂。
那是他离戚将军最近的一次，也是最后一次。
因为第二年，他为了救兄弟，腿上中了两箭，箭头有毒又带有倒钩，他足足躺了一个半月才能起来，走路拖着一条腿，走得很慢。
狼筅兵面对的是最凶残的敌人，顷刻便是生死，他不能拖累兄弟，不顾兄弟首领的挽留，坚决离开了戚家军。
来时斗志盎然，归日心情平静。云纵乘着老马，一路慢行，终于在过年前赶回了家中，跪在父亲面前，道：“不孝儿拜见父亲。”
云端看到一瘸一拐的儿子，泪水顿时涌了出来，亲手将儿子搀扶起来，道：“回来就好，回来就好！”
满城鞭炮声声，云家父子守着烛火，喝着小酒，谈着往事，过了一个颇不平静的年。
因云纵投军不知所踪，与姜家的亲事不了了之，云端重新替他挑选合适的妻子。
今时不同往日，云纵伤了一条腿，沦为半个废人，文不成，武又不成，家世相近的，哪家千金肯嫁给他？
有媒人建议，以云公子目前情况，最重要的是挑一个诚心诚意服侍他的人，山里女子最好，健壮，能干，方便抱云公子洗澡换衣。
云端气得当场吩咐将那个媒人打了出去。
昔日伙伴陆续来看他，纷纷表示同情，劝他随他们去观山寺散散心，不方便爬台阶，可以让仆人背上山嘛。
明知道他们表面安慰，其实奚落自己，若是换了从前，云纵定然马上翻脸了，此时他却笑笑，说确实不方便，有负各位厚意，改日再约。
云端让儿子陪自己出去走走，云纵说还有事情忙，暂时不想出去。
云端以为他不想面对腿残的事实，劝勇敢面对，这是一辈子的事情，回避得了一时，回避不了一世。
云纵并非逃避腿残一事，怕父亲担心，便答应陪他上街。
满城人都知道昔日的小魔王腿残了，见他果然一瘸一拐的，跟在云老爷身后，好不凄惶，不由议论纷纷。
都说云老爷当年不该纵容他舞动弄枪的，该逼他读书去，就算读书不成，也不至于废了一条腿。
这些天何祖德心中简直乐开了花，听闻云纵上街，连忙赶过去，挤到他旁边，大声道：“哟，我当着是谁呢，原来是威风八面的云大公子呀，怎么，今年飘色铁拐李归你了？”
云端听了这番话语，心中悲愤，瞟了儿子一眼，见他神色如常才放下心来，道：“何公子，请自重。犬子腿伤，乃因为国效力，何公子何出此言？”
何祖德怎肯放过他们父子，当着满街人，正好踩他们的伤口：“呵呵，你说为国效力就为国效力呀，万一是跟哪个流氓强盗打输了呢？”
何祖德说完，盯着云纵，等他发作，一发作便让手下涌过去，当街捶他，看他往后还有何面目见人，谁知云纵仿佛没听到一样，继续往前走。
岂有此理！他不但腿废了，耳朵也聋了不成！何祖德立时嚷嚷道：“顺便提一下，姜家拒绝了你们的提亲，可没拒绝我们何家哟，本公子准备给云大公子个面子，我要娶你未婚妻了！”
姜小姐？云纵心中长叹，为姜小姐感到可惜，给这样的人当第五房小妾，真真可惜了。
出街走一趟，云端发现，儿子的确长大了，懂得轻重，懂得隐忍，不再是以前遇事就炸的毛头小子。
谁知十日后城里又流传一个大新闻，成为何祖德小妾的，并非姜家嫡小姐，而是姜家庶出的小姐。
何祖德洞房花烛夜后第二日，闹翻天了，姜家却一口咬定，何家要的便是庶女，堂堂姜家嫡小姐怎么可能成为何家第五房小妾，何太师府中不可能如此不知礼节。
小厮把这笑话告诉云纵，云纵笑笑，说姜家迫于何家财势，将错就错，倒也是个法子。
正月十五元宵节，满城九街十八巷尽挂花灯，五彩缤纷，十分璀璨，听说江边花艇姑娘们斗灯，花灯尤其精美。
云纵与小厮一块出去看花灯，行到江边，却被何祖德带人拦住了去路：“跛子，你搞的鬼对不对！”
云纵摇摇头：“何公子未免太看得起在下了。”
“呵，我可听说了，姜小姐非你不嫁，还不是你爬墙头造的孽！”
事关自己和姜小姐清白，云纵不能忍了，从旁边果摊抽出一根六七尺长的甘蔗，指向何祖德：“你口臭污人清白，讨打！”
不等何祖德及手下反应过来，云纵挥舞手中甘蔗，啪啪扫向他们手腕，先击落他们手中刀剑，继而打向腿脚，将他们一个个打到跪倒在地，求饶不止。
“好枪法，好枪法！不愧我大明狼筅兵！”路边有人拍掌叫好。
云纵循声望去，见那人身材不高，但粗壮有力，双眸有神，分明也是行伍出身，丢下甘蔗，朝他拱手行礼，道：“老兄见笑了，老兄识得此枪法，也曾是狼筅兵？”
不等那人回答，身后响起一声哀嚎：
“守备大人，我是何祖德啊，你来我们太平街何家喝过酒的！求你为我做主啊！”
云纵只听身后一道风响，有人向自己扑来，连忙侧转身子要还击，守备大人抬起就是一脚，将何祖德一个手下连人带刀踢飞出去。
手下刚好摔在何祖德身上，刀子刚好插中他大腿，痛得他当场尖叫。
守备大人喝道：“大庭广众之下，谋害朝廷命官，该当何罪！”
何祖德虽说疼痛难当，也不敢承受这个罪名，连忙推开手下，跪倒，说就算给一千个胆，他也不敢伤害大人，他手下只是想给云纵一个教训罢了。
“有你这话便行，你谋害云纵云千总大人！”
守备大人这话一出，不仅何祖德呆了，云纵也呆了。就算守备大人看在戚家军情分上，也不该捏造云千总这等名号。
然而，守备大人所说，并非作伪，而是朝廷诏令，因云纵立下大功，戚将军上书请旨，朝廷晋升他为千总，地方就在本城北大营。
何祖德与手下当众谋害朝廷命官，被押入狱，听候处置。
当夜，无数人闻讯涌来云家恭贺，将云纵夸得像一朵花似的，又有十来家要和云家结亲。
云端乐得不知云里梦里，呵呵直笑，推说儿子新近上任，诸事繁杂，婚事迟些再议。
待客人散去，云端带儿子前往家祠，拈香行礼，告诉妻子，多亏她关照，儿子出息了，请她继续保佑儿子，给儿子挑一个可心的儿媳妇。
谁也想不到，云纵的妻子是姜家小姐，而且他们已有半面之缘。
“是你？”新婚之夜，云纵一听声音，似曾相识，掀开红盖头发现新娘子竟是姜小姐。
“没错，这回乖乖听话不准逃。”姜小姐看着对方偷笑。
当初因为两家议亲，她不想嫁给这样一个小魔王，带着丫鬟赶往舅家，求舅舅出面阻止。
谁知舅舅知道他是云纵后，反而劝她，若是他平安归来，这样的人可嫁。