把所有马匹牵入马厩，洪锦便向杨登告辞，兴冲冲赶回住处。
刚到门口，见房门大开，屋外居然摆放着数对纸人纸马，门楣上牵红挂彩，五彩丝绦垂挂两旁，看上去十分喜庆。
“这是怎么回事？”
洪锦没来由得心中有些不安。
一进屋门，里面也堆放着许多的礼品，数匹绸缎还有箱笼等物。
“丫丫！”
无人应声。
洪锦又叫几声，始终无人答应，看来丫丫并未回来，也许还在府里跟着刘姑姑做事。
屋中突然多出来这许多东西，实在太奇怪了。
虽然前段时间拜丫丫所赐，也拿回来一些吃穿的东西，却绝无今日这般丰盛。
此事必然和丫丫有关，只有等她回来才知原委。
洪锦在屋中坐了片刻，越思索越不心安。
那老妪和丫丫素不相识，凭什么就一眼看中了她。
常言道，无事献殷勤，非奸即盗！
尤其门外那一对纸人纸马，怎么看都不像是送人的东西。
洪锦出门后直奔守备府后院库房，那位刘姑姑便在库房做事。
库房里往日人手较多，今日却没几个人，刘姑姑正使唤两个小丫头打扫院中落叶。
见到洪锦突然出现在面前，刘姑姑面色一变，堆笑道：“洪小哥，你怎么到这里来？”
洪锦道：“军中无事，便早归了。刘姑姑，我妹妹丫丫呢？”
刘姑姑道：“想是回去了。我这里正忙，没空与你说话。”言讫，夺过一个小丫头的笤帚，斥骂道：“没吃饱么，地也扫不干净。”挥舞着笤帚用力扫了几下，反把归拢了的落叶扫得四处飞舞。
见刘姑姑不想理睬自己，洪锦一把抓住刘姑姑的笤帚，刘姑姑想挣却没挣开。
“她没回去，丫丫到底去哪儿了？”
“我……我不知道。”
刘姑姑眼神闪烁，不敢看洪锦。
“我屋里那些礼物又是怎么回事？”
洪锦进一步，刘姑姑便退一步，那慌乱模样分明有事隐瞒。
“刘姑姑，我敬你才叫你一声姑姑，若不敬你时，我洪锦从小就顽劣不堪，做过很多惹人嫌的事来，只怕忍不住会伤了你！”说完，怒睁双目，举起拳头，往旁边墙壁用力一砸。
咚的一声，墙面开裂，飞溅起无数碎屑！
刘姑姑何曾见过洪锦这般凶神恶煞模样，尖叫道：“不干我的事，不要打我。”
“你妹妹被大巫看中，选她去……去伺候河神老爷了……”
“什么？”
洪锦只觉得一股寒气从脚底升起，由下至上，瞬间冲到顶门，整个人如坠冰窟。
他终于明白了自己为何能投军了，丫丫为何说那老妪很看重她，这一切其实都是为了今日——河神祭！
那老乞婆想把丫丫献给河神。什么伺候河神老爷，分明是把自己的妹妹当做了祭祀祖宗时的供奉的鸡鸭鱼肉。
洪锦一把推倒刘姑姑，转身往门外飞奔。
河神祭已举行了很长时间，从城里又到城外，在洪锦刚回来时还能听到那鼓声在城外响起，而此刻，已听不到鼓响。
洪锦撒腿狂奔，府门外的军士见有人出府，要查看腰牌，被洪锦一脚踢翻。
一名守门军士怒道：“哎，这不是洪锦那小子么，他急着去投胎？”
“岂有此理，竟这般不讲规矩。难道他又是奉杨教头的命令出府办事？”
“先知会一声杨教头，若真是他吩咐洪锦办事时还则罢了，若不是时，又哪里轮得到他小小洪锦在我等面前撒野，定要在守备老爷面前告他一状。”
洪锦擅自离府，立刻便有人把消息送进府里，查验他为何离开。
笃笃笃……急促的脚步声由远而近。
洪锦从未觉得这城中的道路是如此漫长，城中的居民又是如此拥挤，他用最快的速度赶赴城外，但却总是遥不可及。
他记得鼓声从城东方向传来，故此一出城就直奔城东而去。
远处，一条十分宽阔的大河闪烁着凌凌波光，从沙北城自西向东流过，最后蜿蜒汇入龙门泽，传闻龙门泽再往东，便有一出海口，再外面便是北海。
此河又名乌龙河，洪锦来了沙北城这么些时，当然听说过这条河，传闻河中曾有乌龙出没过，才得此名。
空旷的河岸旁都是河沙，只长着几根稀疏的芦苇，在远处举目一望，便能看到数里外的人群。
河岸旁簇拥着上千人，除了守备府的人外，一多半都是城中百姓。
尤其有一群女子最是醒目，皆身穿绛衣，站在人群最前方，一名老妪更是坐在一张临时搭建的高台之上，手中举一小幡，向着河水遥遥晃动。下面的一群女子吹奏丝乐，一边绕着高台旋转，一边泼洒美酒和花瓣。
高台临水而建，另一侧便是守备府里众人，守备程龟寿、邹廷掾和总教头岳简离、金元甲、杜昭等赫然都在现场。
水畔也搭建有一座如亭台般的建筑，四周用白色的帷布罩住，看不清里面是什么。
岸上的一众百姓交头接耳，有的眺目远望，有的已准备散场离去。
洪锦一路狂奔早已气喘如牛，但他不敢有丝毫耽搁，此刻谁都别想阻挡他找到自己妹妹。
既然是要献给河神老爷的，自然不会和岸上的人在一起，洪锦直接把目光投向那座建在水畔的亭台。
“站住！河神献祭之日，闲杂人等不得……”一名军士见洪锦要闯大巫法台，立即上前阻拦，结果话还没有说完，被洪锦一拳头打翻。
亭台就在眼前，大巫法台下的一群侍女见有陌生人闯进来，而且一言不合就打人，顿时一阵骚乱。
那老妪在台上看见了，尖着喉咙叫道：“大胆，是何人冒犯本巫？”
程龟寿和金元甲等人也看见了洪锦，纷纷呵斥道：“洪锦！还不快快住手。”
洪锦听而不闻，几步跨上那座亭台，伸手猛地一掀笼罩的帷布，叫道：“丫丫！”
帷布之中哪来的丫丫身影，只有波光粼粼的河水。
这座亭台只有四根柱子顶着亭盖，居中竟是空的。
只有半截缆绳拴在一根柱子上，已被一刀砍断。
洪锦缩回头，向着高台喝道：“老乞婆，我妹妹呢！？”
那大巫嘿嘿颤笑，双肩抖动，脸上顿时落下来一层胭脂，她把手中小幡往河中一指，笑道：“她去服侍河神老爷去啦！”