哄闹的人群，一下子安静下来。
如娘家人、老余叔家人、余大宝之类了解乔巧的余家村原住民，都面露希冀之色。大部分新进村民，却纳罕地瞅着余志和。
这新任里正是昏了头、被土匪吓破胆了吗？竟然去求助一个立了女户、与夫家和离的独居妇人？
面对一脸殷切恳求的余志和，又留意到丁老太婆媳震惊投过来的目光，乔巧心里默默叹口气。
该来的，躲不掉！
她点头，回应余志和。
“什么事？志和叔您说！”
余志和略顿：“四侄女，如果土匪今夜真的来袭，我希望巡逻队示警之后，你能让村民们暂时躲进你的宅子！”
看到乔巧迟疑，他补充一句：“因为，你家高墙铁门，是全村最稳固安全的地方。”
其实乔家和蔺清莹家同样如此。只不过，余志和选择乔巧家，是他非常清楚乔巧的实力。
别说乔巧的箭法和天赋神力了，旁边这个戴着鹰面具的男人，也不像是普通人。
有他们两人在，余志和觉得特别可靠。
“余里正，光躲着没用，家里东西被土匪抢光了咋办？”
有人用尖细的嗓子喊：“咱村不是组建了巡逻队吗？养兵千日用兵一时，现在就应该让他们舍命保护咱村！”
他这话一出，包括乔巧在内、有家人在巡逻队的村民，不约而同怒视他。
“周赖子，你给巡逻队和余家村贡献了什么，要求人家巡逻队的小伙子，为你舍命？”
一位老太太气愤地驳斥他：“凭你整天借东家借西家赖账不还吗！”
换平时村民们就笑出声了，但现在不行。
利刃高悬在头顶呢，随时会落下来，没有心情。而且，大部分没有家人在巡逻队的，都是周赖子这个想法。
哪怕他们没为巡逻队掏过一文钱，落户到此也没纳过一粒米的税。但他们觉得他们是余家村的村民，村巡逻队就有义务优先保护他们。即使舍命，也是应该的。
“想要保家保村的人，站出来！与我们巡逻队共进退！”
余志和面色冰冷，转向村民们：“土匪来犯，巡逻队会尽力抵御，拖延他们进村的速度，为你们争取逃跑的时间。”
“但是，你们的命是命，巡逻队小伙子们的命，也是命！我不会让他们做出白白牺牲！”
“有这种舍命保卫他人想法的人，站出来，我立即吸收他加入村巡逻队！”
“有吗？站出来！”
余志和厉声连问三遍，村民们静悄悄的。闹得最凶的周赖子等人，还悄悄往后退了几步，缩进人丛中。
余志和差点被气笑了。
看吧，这就是人性！
乔巧内心做出决定，踏前一步，唤了声：“志和叔！”
余志和回过身来，满脸的怒容，缓和了些。
“四侄女……”
“志和叔，我同意危险时，让村民们躲进我家来。我也愿意和村巡逻队，共进退！”
因为巡逻队里，有她所想保护的人。
“四姐！”
乔满囤和蔺清莹担心地齐声喊。但喊了一声，又不作声了。
因为两人十分清楚，性子向来冷淡的乔巧，为什么会答应余志和的请求，甚至做得更多。
余志和松了口气。
虽然乔巧是女子，但他就是对之有莫名的信心。乔巧一答应，他感觉肩上沉重的担子轻了不少。
“谢谢，四侄女。我代表余家村感谢你！”
拱手一揖，余志和方再次转向村民。
“大家都听到了吧，乔家愿意庇护你们。只要躲过今晚，明早官军便会赶到了！”
乔巧想了想：“志和叔，你家和其他村民家的老人孩子，可以收拾紧要的东西，先上我家来。”
余志和点头，朝乔巧再度深深一揖：“四侄女，大恩不言谢！待度过这场危机，叔一定上书申报官府，为你请功。”
“可别！”
乔巧忙说：“志和叔，我一和离妇人，您这是想把我架火上烤呀！”
余志和失笑，继而轻叹一声。乔四侄女这么一位深明大义的奇女子，却是不为世俗所容。实在是可悲可叹！
村民们面面相觑。
即使给出了解决办法，他们怎么能信任区区一个女人？还是和离过，据说被夫家扫地出门的……
“躲在那个女人家里，如果她的宅子被土匪们攻破，那咱们不是刚好被瓮中捉鳖了吗？”
“依我看，不如趁早携家带口逃上山，躲藏起来。土匪们即使追来，也不能找到所有人吧？”
这个提议，其实就是碰运气。狼来了，大家分散逃，看看狼会去追谁。谁被追到算谁倒霉。
议论一阵，持有这个想法的人觉得不能再耽搁了，立马返家，挑上行李扶老携幼往山上跑。
另外一部分人，如老余叔家、常石匠家、余大宝等人，决定信任新里正，信任乔巧，回家收拾收拾，准备去乔巧家避难。
“五弟！清莹！”
乔巧喊住两人：“你们也回家收拾了，来我家。”
不成想两人都摇头。
“四姐，如果我们巡逻队守不住，最后被土匪冲进村，我要第一时间赶去清莹身边！”
蔺清莹更是一脸坚决。
“四姐，新宅是我费尽心血才建起来的。那里是我的家，我的学堂！我必须守住它，不能让土匪的脏手碰触到它！”
“况且，我的宅子和你的宅子一样，固若金汤。关上门，土匪们想要冲进来，没那么容易。”
“我家里还有那么多人，他们多少能发挥点作用吧？”
她好吃好喝重金供养着护院，可不是为了炫耀和自抬身份的。
“好吧……”
乔巧说服不了他们，只能退而求其次。
“清莹，你在家小心些。五弟，你回去和爹娘他们也说一声，让他们趁早收拾东西，来我这。”
“好，四姐！”
大家不再细聊，各自回家做抗匪的准备。
乔巧一进家门就让全家人赶紧收拾东西。毕竟众多村民要来家，很多值钱的物件不能给外人看到。
地下仓库的铁门加了把大铜锁，厨房显眼的肉类放进厨柜里。花厅主卧次卧里面，尽量清理得简朴。