又次郎老板的传奇故事，并不是当晚最劲爆的消息。在太一等人酒过三巡菜过五味之时，有南町奉行所的同心众跑来找太一和中滨万次郎，说是藩书调所遇到了袭击，有人意图行刺美国总领事汤森德·哈里斯，万幸是被值守的武士提前擒住了。
这不是哈里斯第一次遇袭，下田那次影响更大，与之相比，这次的刺客甚至没有见到哈里斯本人就被抓，无疑业务水平更加不行。
但此次的事件较下田影响却要更大，因为行刺者是在藩武士…对…依然是水户藩的。
太一和万次郎连夜去探望了哈里斯，胖老头实际上并未受到什么影响，当刺客闯入并被擒时他正在睡觉，甚至都没有听到什么响声，还是半夜被随员叫醒后才知道了此事。
“这是个极其不好的示范！”从藩书调所出来，太一有些郁闷，又次郎老板前一段时间还警告过，没想到这么快就应验了，这无疑预示着，所谓“攘夷”的思潮已经开始兴风作浪，“万次郎先生您也要注意安全，现在这些冲动的家伙还仅仅盯着西洋人，但说不准会把矛头转向参与外事的幕臣。”
万次郎十分感谢太一的关心，同时表示自己会注意。
万次郎是否重视不得而知，但太一之后是真的重视了起来，但凡出门必然带着山口一，如果不是担心私藏火器的罪名，他都想去找又次郎老板把转轮枪要回来随身带着了。
水户藩士行刺美国使节的事，在幕府内部和民间都产生了很大振动，民间对此事的看法十分复杂，少部分觉得这是犯罪，但更多人认为这是为国为民的义举，毕竟大家还是不喜欢那些开着军舰来江户耀武扬威的美国人。
对于幕府来说，出现在藩武士行刺外国使节的事故，无疑打了幕府的脸。老中们以将军名义对水户藩进行了斥责，参与的武士除籍、切腹，并削减和限制水户藩士在江户勤务的规模，但除此之外也找不到其他的处理手段了。毕竟水户是重要亲藩，德川齐昭在诸大名中声望很重，现在没证据表明此事是他教唆，不可能仅因为御下不严就对其重处。
当然现为溜间谒首席的井伊直弼提议重处，希望幕府裁定德川齐昭隐居或禁闭，但老中首座堀田正睦为了幕府稳定，还是选择了更为柔和的手段，毕竟当家才知柴米油盐贵，而现在幕府的家又尤其难当，需要大家团结一心。
水户藩士袭击的事情被高高抬起，又被轻轻放下，一切就像没发生一般，但井上直清的谈判压力无疑大了许多，哈里斯以外交事故为由施压，提出了更为强硬的要求。
除领事裁判权、最惠国待遇、协定税率外，特别针对开港地点一项，提出将下田更改到位于江户湾内的神奈川，在原箱馆、长崎已开港口基础上，再开新泻、兵库两港，另辟江户、大阪为商埠，在所有开港开埠地设置美国公民居留地。
同时，针对自由贸易一项，要求允许美国铸币和金银在岛国内部自由流通，内外货币可同种等量交换。
井上直清对上述两条十分头痛，开埠江户、大阪就几乎等同于全面开国了，这无疑已经触及了幕府的底线。
就本外币互换的一项，井上直清倒是不敏感，重点征求了太一的意见，毕竟按照之前幕府的决定，通商屋将以商家名义调节本外国货币流通。太一十分违心地保证，自己完全能够应对这一条，不过希望能够在补充条款中注明，通商屋为岛内本外币货币兑换的唯一主体，以防止无良商家勾结外夷。
哈里斯最初对增加货币兑换设限的规定有些不满，太一与其进行了私下沟通，在补充条款再增加“通商屋需承诺本外币绝对兑换”后，这一条算是pass了。
对最终形成的协定方案，哈里斯总体比较满意，太一总体十分满意，井上直清总体是……跪了，最终的方案完全突破了他的议定权限，他只得不附拟意见，将文书原文端给了老中们。
这个锅确实太大，堀田正睦也不敢自己背，老中们便如法炮制，又将谈判文书原文呈递给了德川家定，毕竟天下是德川家的，将军自己做主好了。
德川家定最终决定召集全部在江户参觐的大名登城议事，围绕与美国的开国条约，开展了深入无保留的讨论，令太一意外的是，最终会上就此条约达成了一致意见，并将作为新的国策予以确定。
德川齐昭作为御三家是参加讨论的，太一的意外也在于此，作为铁杆的“锁国派”，这位怎么就妥协了呢。
后来舔着脸去向又次郎老板打听，方才得知是因为堀田正睦私下与其进行了妥协。
堀田正睦表示，将会同老中松平忠固，在将军继嗣一事上支持德川庆喜，这无疑戳中了水府老公的软肋。
由于国策问题上的“开国派”和继嗣问题上的“纪州派”高度重合，在“开国派”全面控制幕政之后，针对继嗣问题，“一桥派”也丧失了话语权。
外朝话语权沦陷，那就得从江户城内部想办法，毕竟继承人还需要将军自己决定。岛津藩送笃姬入主大奥，很大程度上是去替“一桥派”吹枕边风的。但从最近大奥内反馈出来的情况看，德川家定似乎并不喜欢德川庆喜，而理由有些令人哭笑不得，将军觉得一桥侯过于强势且长得比自己帅……
太一表示，将军大人真是耿直啊……
堀田正睦在政策上与井伊直弼同阵营，理应支持“纪州派”，但从幕府凝聚力考虑，这位觉得与已经成年且表现出治国能力的德川庆喜相比，现年才十一二岁的德川庆福并不是很适合继承大位，且从接触看，德川庆喜并不抵触开国，这个结果似乎是对幕府更有利。
且在堀田正睦看来，如果井伊直弼和德川齐昭双方阵营各退一步，形成“一桥+开国”的组合，无疑将解决幕府面临的内部分裂问题。
堀田正睦是老中首座，松平忠固是胜手方老中，两人基本可以做“内阁”的主，德川齐昭在反复权衡后，同意了这笔交易，带领“锁国派”大名集体倒戈了。
不过这一百八十度大转弯，还是有些让人觉得没面子，德川齐昭便嘴硬地提出了一个附加条件，如果官家能同意的话，忠君爱国的水户藩对开国绝无二话。
堀田正睦似乎看到了胜利的曙光，让官家和朝廷点头还不是手到擒来，便带着幕府商定达成的一致意见，兴冲冲奔赴京都面圣去了。
此刻，幕府的所有人绝对想不到，这一步彻底将潘多拉的魔盒打开，为德川家二百余年的统治敲响了晚钟。