来年开春，薛止薨逝，帝位由薛宸接手。
薛宸登基之日，慕容颜卸下繁华的服饰，孑然一身离开皇宫。
宫门外，慕容昭已经恭候多时。
“小妹你瘦了。”慕容昭眼眶泛着一圈红。
慕容颜哽咽地握住慕容昭的手，“兄长才瘦了，我都快认不出来了。”
慕容昭抬手拭掉眼尾的湿润，“回家吧。”
平日里沉稳的声线颤抖到极致。
想当初，他随爹娘在这里送小妹入宫，心中是千般万般的不舍，当时根本不敢奢望小妹能够褪去宫中光环，重新回归平凡的日子。
走了几步，慕容颜突然停住脚步。
慕容昭顺着她的视线望过去……有多少人的灵魂被这座雕梁画栋的皇宫禁锢着？
又有多少人终其一生在宫里浑浑噩噩？
“兄长可知薛止为何不放元觞离开？”
慕容昭眼眸深沉，“大概是舍不得吧。”
马车哒哒离去，车痕了无踪迹……
三日后，徐起在风满楼宴请元觞一人，桌上堆满了店里最烈的酒，势必要与元觞不醉不休。
“太傅要是想我，就快马加鞭书信一封，我一定会回！”
三坛酒已空，徐起已经满脸通红，满嘴胡话。
元觞还在自斟自饮，他笑着拿走徐起手里的酒杯，“放心，我不会想徐将军。”
突然间，徐起伸手指着他的鼻子，“每天必须想我一次！否则我会提剑回来杀了你！”
元觞失笑，“为何非要我每天想你一次？”
徐起眼帘低沉，趴在桌上闷声道，“因为他……时时刻刻都在念着你，如此一来，他想你，你想我，不就等于他想我么……”
尾音隐没在喉间，徐起的呼噜声响起。
元觞的表情怔愣了半瞬，猛然想起与薛止相见的最后一面……
“觞，永远不要信奉君在上，倘若对方是暴君，那你就成了佞臣。”
“若有来生，希望老天爷让朕成为女儿家，到时遇见觞，便可以顺理成章在一起。”
“觞，留在宫里一直陪我吧？”
杯中酒，一饮而尽。
元觞闭了闭眼，再睁眼时，仿佛又看见薛止的身影。
……
新帝薛宸的手段比薛止在位时狠厉了不知道多少倍，在狠厉的制度下，太平盛世的轮廓愈发明显。
薛宸这个人没有丝毫人情味，不管对方帮没帮过他，只要得罪了他，绝对会被扣上一个可以被判死罪的帽子。
这一日御书房会议，某位大臣提了一句选秀，被薛宸罚了五十大板。
薛宸原话是，“天下未平，百姓难安，朕有何心思去想儿女情长？”
众人散去，只留元觞站在御书房。
薛宸轻揉发疼的眉心，“元太傅如何看待选秀之事？”
“选秀充盈后宫是历任帝王都会经历的事，依臣看，可以下旨选秀，借此笼络各家关系，巩固帝位，推行制度也会更为方便。”
话音落下，薛宸笑了，“太傅可知先帝曾在朕面前说过你什么？”
“何话？”
“永远都是君王在上，不懂反驳，以至于丢了最真实的灵魂。”