二月十六，大夏皇城军在东宫大将李彦章的率领下，抵近赤岭关。
午时，李彦章跃马出阵，由麾下十余员精锐将士保护，到关下喊严云星答话。
严云星这两天感染风寒，身体有些不舒服，勉强挨到关城，皱眉问道：“底下是什么人叫阵？”
万里回道：“是西夏太子李佰的亲信大将，李彦章。有‘当代杨大眼，大夏王彦章’之称。”
“李彦章……”严云星眺望关下，只觉阳光刺眼，晃得直冒金星。心里不禁暗骂自己不争气，以往百毒不侵的身体如何至此境地？
“严帅，身体要紧，您还是回去休息吧。”
“点检大人，此间交由我们应付就行。”
众将纷纷相劝，严云星摆了摆手，强打精神说道：“此前从未听闻过此人姓名，但有如此称号，想必非易与之辈，何况皇城军亲至，更不能大意疏忽。这样吧，觉真代我与李彦章传话，免得失了礼数。”
“云星哥哥，咱还是……”
“不必再说，我的身体我自己知道，这么点风寒入体，还不至于要死要活。”严云星直接打断紫衣话头，与觉真道：“先与李彦章如实相告，看他怎么说。”
觉真点头，鼓足中气大喊道：“李将军，我家点检大人身体不适，着本将代为传话，若有失礼之处，还请李将军见谅。”
觉真传完话回头看向严云星，得到其肯定的眼神这才稍稍放心。他其实有点不明白严云星为什么让他传话，嘴巴利索的大有人在，就算只会自称“爷爷”的冯云也远比他强。但上心难测，何况还是严云星的心思，乖乖听话就是了。
关下李彦章听此一言，亦颇觉神奇。这旁人都说严毒妖是个灭绝人性的畜生，可从这一句话听来，有礼有节，不像个畜生啊。
就算是畜生，那畜生都如此彬彬有礼了，未来的大夏元帅就更不能失了礼数。
李彦章这么想着，回话道：“人吃五谷杂粮，哪有一辈子无病无灾，本将可以理解，还请严点检保重身体。”末了，感觉态度有些暧昧，立马补充道：“可我军连日赶来，总不能因为严点检身体不适就停止进攻吧，还是要做些事情的呀。”
关城，严云星逐字逐句地传话，觉真喊道：“点检大人说，一将之疲敝，自然不能影响攻伐大计。大人表示十分理解，并请李将军划出道来，是攻城守城还是阵前单挑，亦或是别的什么方法。”
嘶……这也太有礼貌了吧！难不成是个笑面虎，不讲规矩的小人？说好的阵前单挑，结果派大军出关，诸如此类？
李彦章一时难以接受严毒妖的新人设。问左右道：“各位以为……这严点检是什么意思？”
一将答道：“不管什么意思，老毒妖葫芦里卖得一定不是好药！”
“老毒妖卖的当然是毒药！”
“对，是毒药，我们千万不能被其所迷惑！”
另一将持温和意见，说道：“可老毒妖斯抬斯敬，咱堂堂皇城军也不能丢了面子啊。”
“是啊，咱可代表皇宫的脸面，圣上的脸面。”
还有一将持更友善的态度，言道：“来而不往非礼也，咱再把这个皮球给他踢回去，问他要怎么划道。”
“正是这个理！”李彦章将心大悦，向关城喊道：“本将初经战阵，不如严点检经验丰富啊，不如由严点检来划个道，咱两军再做比划？”
片刻后，觉真回道：“点检大人的意思是，攻城守城伤亡甚大，且分不出强弱，而阵前单挑又太过寻常，所以我两军不如来下一场象棋，点检大人与李将军各执棋子，让将士们在棋盘中对抗，双方点到为止。一局定输赢。”
“这是什么新奇打法，下棋对抗？”
“没听说过。”
“我小时候倒是看过这么一部电视，没想到这辈子还能亲身经历，实在太有意思了！”
不只皇城军将士跃跃欲试，关城五仙众将也兴奋异常。
“TMD夏狗，害劳资守了快一年的城，都快把劳资憋死了。这下好了，总算能让劳资提起精神了！”
“下象棋，嘿，看爷爷不把他们打残！”
“唔……好像有点意思。”
“严帅的主意那当然有意思了，那谁，快去把夜里守城的将士们都叫醒，一起玩耍玩耍。”
……
很快，双方聚齐了人手，讲明了规则。李彦章随即命人寻一处宽阔场地，用白粉画好了棋盘，在楚河汉界处挖了一条丈深壕沟，而后全军退去。严云星再派人从关内取水，注满壕沟，预备好一应事物后，同样撤回关内。
这是事前商量好的，给双方一夜的准备时间，分配好各自人选。
具体规则如下：
帅、将由各自主帅担任，介于严云星身体不适，特许其棋盘外操控；
士、相所扮演将士，必须身穿二十斤拖地长袍，不准使用兵器；
马者，双腿被缚，只能跳着走；
车者，由一小兵推动独轮车，车上坐人，不可擅自下车；
炮者，操纵小型抛石机，互投水果；
兵、卒皆为蒙眼、噤声、塞耳将士。
下棋时，攻击方可暂时除去限制，防守方只能用以上规则接招。凡打斗过程中主动违反规则者，直接出局。
胜利条件为某一方将、帅被将死，或棋子对拼输赢，清空棋盘。
……
做好了人员分配，严云星便早早回营歇息，可他忘了一个人，刚躺到床上就感觉一股香风扑面，怀里窜进来一个可可爱爱的脑袋，哼哼唧唧地撒欢道：“云星哥哥，有这么好玩的事怎么不叫上火儿呢，可是火儿这些天睡觉觉，忽略了哥哥的感受，让哥哥生气气了呢……”
严云星起了一身的鸡皮疙瘩，一骨碌滚下床，腾地站起身，却感觉一阵阵头晕，扶着床头就要跌倒。
“诶嘿嘿……怀中抱哥杀，接住喽！”火儿稳稳地扶住严云星，硬把其往怀里塞。严云星气闷得难受，强行挣脱，一屁股坐到床上。
“火儿你正常点，我本来身体就不舒服，再遭你一膈应，晚饭都要吐出来了。”
“啊？你哪里不舒服，快让火儿看看。是头疼，胸闷，肚肚痛？还是……”
严云星逮住那双不老实的柔滑小手，拉着火儿坐到一旁，正经道：“我的不舒服只是一时，而你的不舒服却是很久了。告诉我，为什么一定要强行压制功力？搞得整个人都无精打采，天天睡大觉。”
“不为什么啊，就是像老姚学习嘛，寻路之前做好最后一招的准备……”
“打住，你如实回答，我便许你明日替我当‘将’。”严云星直接抛出诱惑，火儿果然没能按捺住，牵起严云星的手拉勾盖章，不许他反悔。
严云星做出保证，绝不反悔，几次催促后，火儿才慢吞吞地开口：“其实也没什么嘛，人家只是找到了一种压制功力的新办法。诶，只能妖族使用喔。”
火儿依旧握着严云星的手，露出“天真无邪”的笑容。
严云星不吃这一套，追问道：“什么新办法让你天天跟吸了魂似的？依我看，定然不是什么好办法！”
火儿呵呵一笑，忽得一头栽到严云星肩头打起了瞌睡，企图蒙混过关。
严云星狠下心狠狠地掐了一指甲，疼得火儿尖叫一声，像触电一样坐直了身子，又委屈巴巴地嘟起了小嘴。
“你说不说？”
“我说嘛，就是天赋神通嘛。”
“天赋神通，妖族的天赋神通？你不会是……”
“哎呀，就是消耗生命力压制功力而已嘛……有什么大不了的……”
“什么！”严云星一把甩开火儿的手，阴沉沉地疾喝道：“你命很多是吧？”
火儿犹不知错，数着手指头念叨道：“一、二、三、四……哎呀，反正还有好多嘛，又用不完。”
“用不完那也是命啊！”严云星被气得冷汗如雨，一时整个人都清醒了，瞪着金眸大吼道，“我不需要你用命来压制功力啊，我承受不起你明不明白！”
“可我愿意啊，你承不承受的起干我什么……哎呀，疼！”
火儿被严云星死死掐住手腕，一把拽起身，几乎是贴着她的脸怒喝出声：“严火儿你给我听清楚，我严云星心里有人，再也住不下任何一个女人，所以我不会喜欢你，也不需要你用命换来的馈赠！从今往后你若再敢擅自压制功力，休怪我和你解除契约！”
严云星无比绝情的话语如一道晴天霹雳，让火儿心伤不已，眼泪不自觉地在眼眶里打转，却第一次没有滑落脸庞。
良久，她妩媚一笑，用一种淡淡的语气说出了藏在心里许久的话。
“火儿知道云星哥哥不喜欢，火儿只是不想……不想去寻路。其实火儿的要求不多，只想永远陪在云星哥哥身边，不愿……不愿再和哥哥分开三十年……火儿……能不说了吗？”
火儿的声音有些沙哑，她在强忍着眼泪。严云星又如何是那铁石心肠之人，终究还是揽佳人入怀，长叹道：“我严云星究竟何德何能，得佳人如此垂爱？罢罢，从今往后咱两个就生不离死不弃，血脉熔铸，心心相连，就算变成了游魂，也死死地缠绕一起吧。”
“哇”的一声，火儿紧紧搂住严云星痛哭出声：“云星哥哥，你知不知道……那三十年我很想你，我想你想到快要发疯。我好后悔……好后悔以前的日子里没有好好陪着你，我也好害怕，好害怕这辈子都不会再见到你……呜呜呜……所以我才下定决心寸步不离的跟着你，哪怕你厌了烦了，打我骂我，我都要紧紧抱着你……再不和你分离……”
“我知道的，我知道的……”严云星轻轻拍着火儿肩膀柔声安抚，“可命再多也是命，我不许你糟践自己的命，最多下一个寻路之期，你我终有相见之时，从那天起，我与你的约定此生不变。”
“什么约定，呜呜呜……”
“当然是生不离死不弃，变成游魂也死死缠绕一起。”
“这可是你说的！”火儿突然仰其脑袋，梨花带雨的姣容刹那间展露了妩媚的笑脸，“嘻嘻，信义着称的堂堂严教主、严帅、点检大人，不会骗我一个弱女子吧？”
严云星长呼一口气，握拳扶额，怎么就忘了这妮子是个狐狸精了呢……
“你要反悔？”
“我可没说。”
“那你唉声叹气干什么，可是不愿意？”
“我也没说。”
“那就还是身体不舒服。”火儿追着严云星关切询问，“头疼，胸闷，肚肚痛？还是……哎呀，打人家干什么。来让人家号号脉嘛……”
“你家号脉是往……那儿号啊！”
“诶，这你就不知道了吧？我曾跟着宋慈学医，专门学了一手独特的望闻问切诊断之法……”
“打打打……打住！”严云星将火儿一步步推至帐门外，脸上写满了对火儿的不信任，“就你，跟着宋慈学医？且不说你耐不耐得住性子，就算你乐意学，人宋慈乐意教么？人年少时都被你欺负成啥样了，还还还教你独特的望闻问切……快快快走吧你。”
“哼！”火儿不开心了。
“我错了，让我睡个好觉成不成？”
“哼！”
“你明天还想不想代我为将？”
火儿眼珠骨碌碌一转，飞也似地离开了。