书接上回：
张素予继续说道：他家里的娘子对咱有恩，民妇做不出鸠占鹊巢的事情来，还请奶奶与赵大官儿放心罢，民妇舍不得误了他的前程。
王氏道：如此的识大体，懂厉害，难怪大人倾心与你，读过甚书否？见你说话不急不慢，又不惧人，难不成读过烈女传来？张素予道：民妇不识的几个字，王氏道：女子无才便是德，不识字也好，心思简简单单的，人才得长寿。
张素予笑了笑没说甚来，赵琢斯进了屋见王氏在旁，王氏笑嘻嘻的道：你看二官儿回来也不说一声，骂道小兰道：小臭肉，你是被那钉子定住不成，刚奶奶我进门那般的谨慎，如今大人来了说也不说一句么？
王氏跑去赵琢斯身旁说道：幸得这两个丫头些做个见证，如是被你这二官儿听见说了你这娘子甚的，岂不是要与你嫂子翻脸？还好都是女子家拉些家常，否则嫂子我就是跳进黄河也洗不清罢。
这初次与弟妹见面，着实让人可敬，说话也得体，不枉大人喜欢，是个有主意的俊人儿，大人刚看了爹过来罢，你们小两口关了门休息罢，这天多晚了，我与你哥儿去看看爹去。
小兰与小瓶儿伺候了赵琢斯与张素予沐洗，两人宽衣而睡，搂搂抱抱的，浓浓情情的，事后赵琢斯问说：今日我嫂子与你说些甚来着？有无让你心里不好过？
张素予道：你嫂子与你哥儿都是为了你好，我们妇人家拉拉家常罢，问我怎的与大人你认识的哩，我老老实实的与你嫂子说了罢，又不是甚见不得人之事，还说了我识不得字，前面还有个汉子。
赵琢斯笑道：就是你有几个汉子咱也管不了，可就是喜着你怎的办？以前心里倒是想过此事，本大人这般倜傥，家事又好，要说配得上本官的非得仙女才色皆可才是哩。
张素予嗔道：那你去找仙女才女罢，免得说奴家配不上你，赵琢斯拉着张素予的手，放在嘴上亲了又亲，说道：后面想了又想，还是不喜那仙女，一些也放不得在心里，得喜你这敢告京状的，喜你这敢把棺材拉去刘知县大门的妇人。
其实这咱打第一次在你铺子上看见了，就喜你哩，这些年来你的影儿一时也都在我这脑子里，你放心今日你不说我也知道嫂子与你说些甚话，只得暂时委屈与你，事急则成不得大事。
等时机成熟，你就是我赵琢斯这辈子的娘子，做那名正言顺的夫人，张素予道：我不消你与我甚名分来着，只要与你厮守就是幸福的，这大事小事都要费心费神，权利让人膨胀，得了权利的好，必定会得了他的坏。
这官场之上一切不可强求，我爹说朝中诡谲，一不小心万劫不复，夫君你要小心则个，赵琢斯道：娘子放心，这事都有走的通的时候，如是不通要么就等，要么就多那几条路。
这朝中太师与丞相两党争斗，定会有两败俱伤之时，天下的事都是人做出来的，今日是你，明日也可是我，娘子明白否？张素予道：你的心，我知，不管后面好坏，只要是相公做的，我都与你共同承担。
两颗心越走越近，到了不可分开的地步，第二日送了张素予回家，赵琢明黑面神一般，赵琢斯只当看不见，把门关了起来，赵琢明隔着纸糊的窗户道：你要纳也要纳个家室好的，那妇人以前是嫁过的，还大字不识，你这是与我赵家请罪不成？
你是堂堂的四品，那妇人野村妇一个，你别要带她去京，我们赵家算是名门贵胄，那上不得厅堂的村人为哥儿的劝你别着，京城里官家小姐多如牛毛，何不选几个纳了？
这无论如何同意不得，当初你娶韦氏也是做哥儿与你嫂子的与你媒妁做主，如今你的身份不同，朝堂之上谁人不是联姻巩固，为何你单单的不听？赵琢斯把那话当耳旁风一般，不与赵琢明说话，只是任他在外面说罢。
赵琢明见自己说了这么多，赵琢斯屁也不放一个，自己没趣的走了。
赵黄爷晚上吃了药，三更后头，自己单薄了身子跑去马厩里外张望，服侍他的小厮见住在他外房边，见一个人影轻手轻脚的出去了，穿好了衣裳跟了出去，看见赵黄爷在马厩里面捡马粪往嘴里不停地塞。
小厮连忙的跑过去扶起赵黄爷，用茶叶与粗盐与他渡了口，洗刷了一番，把赵黄爷拉回了屋里去，问说：老爷，那你刚才吃的是马粪你不知哩？赵黄爷道：那不是几坨枣儿糕？我见丫鬟们手里端了糕点，招呼我过去吃，拿起吃觉着还不错，你怎的说是马粪，那马粪是老爷我能吃的？
那小厮知道赵黄爷是彻底的疯了，与赵黄爷道：老爷以后再要吃枣儿糕，别出去吃，小的与老爷端上来就是了，这黑天夜冷的，受了寒气可不好，赵黄爷道：那你现在就与我拿过来，刚才正吃的对味，被你拉回屋子里来，还没吃够哩。
小厮道：老爷天这晚了，明日再与你枣儿糕吃，赵黄爷起身就是一大耳瓜子与那小厮，说：老爷我现在就要吃，如是不去叫你死罢，我大儿是翰林，二儿是四品的通政，你去是不去。
赵黄爷疯是疯了，力气比平日更大，把那小厮打的五个血印在脸上，又拿屋里的家伙往那小厮身上招呼，打了鸡飞狗跳的，那小厮道：老爷你别打小的，小的现在就去与你拿枣儿糕去。
忙的跑出去心道：这大黑的天，哪里去弄枣泥糕？如是吃不到嘴里，要把我打死才做算，皇天杀的，这几日挨了这老不死的多少打了，偏偏的晚上作怪起来，要我这守夜的小厮不得好过。
心里一横道：他把那马粪当做枣儿糕，不如去拿了盘子与他捡起一堆来，要这老不死的吃个管饱，又踅了回去再房间里拿了一个装着果子的盘子，赵黄爷把那油灯熄了。
那小厮那盘子的时候与赵黄爷正对着脸，这人疯了多少像似有那常人赶不上的地方，赵黄爷如同知道那小厮回来了一样，忽的说道：枣儿糕拿了来没，老爷我正饿着，小厮摸着黑吓了一个飞。
说道：老爷正给你拿着哩，不过半盏茶的功夫罢，抽了果子盘就跑去，去那马厩里结结实实的与赵黄爷捡了一大盘马粪来，赵黄爷美美的吃的个一干二净，说道：明晚还要吃，叫丫头们做去。
那小厮捂了嘴的笑，说道：老爷尽够着吃，要多少有多少，赵黄爷吃了马粪再没闹了，安安稳稳的睡了一夜，第二天一大早，有丫头子秋兰过来与赵黄爷洗漱，更衣，正要往那果子盒里装些核桃，栗子。
见那木盒子里有马吃的草料，那到手上看了看，一股子马粪的味道，问那小厮道：小秃子，这果子盒里怎的有马料，还臭烘烘的，昨儿这盒子里都没，定是那拿去装马粪了。
小秃子道：秋兰姐，你过来，咱与你说一件稀罕事，保管你听了笑掉齗，秋兰过来说道：秃子头，怎的了？那小秃子把昨晚的事与秋兰说了，秋兰捂着肚子笑个没完，转脸又说道：小心咱们二官儿知道，撕了你的皮。
小秃子道：这事只要秋兰姐不说，谁会知道，那疯老头子已是癫了，他懂个屁，没得的把马粪当枣儿糕哩，把咱一顿打骂，只得如此了，秋兰道：咱去把那果子盒洗洗，哥儿每日都会来，闻出来有你这秃子的好？
小秃子道：都说二官儿带了认不识得的奶奶回来，与那奶奶浓情蜜意的，看老爷的时间哪有那的勤？那奶奶家室又不好与你我一样认不得字，气的大官儿说不出话，大官儿又没二官儿的做的官大，看样子还不是只得任由二哥儿哩。
如是秋兰姐姐这般可人，又喜欢咱家二官儿，你与那奶奶都是差不多的人，怎的二官儿不喜欢你，喜欢那妇人哩，秋兰气道：可不就是，都是下人出生的，都不识字，为何二哥儿不喜欢咱来，真是气煞人也。
往日觉着咱二哥儿心气高高的，定要找个嫦娥大姐那般的家室人品，那妇人一定手段如九尾狐狸一般的多，不然怎的青红池里的官姐儿都看不上一个，偏偏的看上那妇人，我这拿云的手段再二官儿面前就如那影身人一般，看也不看咱一眼。
好歹咱也是这丫头子中最出色的，想了法子叫哥儿带咱去京城就好了哩，这朝夕相伴的，二哥儿定会动情，做二哥儿房里受用的丫头子也是好的，小秃子道：你做梦哩，那妇人虽是不识字的，可是胆量着哩，听人说就是她告了刘知县死的。
把那死人棺材抬去刘知县门上的就是那妇人，这事情整个华阳都只想，秋兰姐你不知道？秋兰道：做你娘的梦，要是胆子咱也是有的，不比那妇人差，你就看好，定是要哥儿带咱去京里的哩，到时候那妇人，只有干着急的下场，咱们二哥儿怕是就好那不识字的这口。
又说：不与你这小秃子胡扯了，去洗果子盒哩，晚上还是照样与那赵黄爷吃马粪，草料与粪便混在一起把赵黄爷肚子吃的涨涨的，渐渐屙不出粑粑来。
叫萧太医过来开了点顺肠的巴豆，赵黄爷道：枣儿糕还有的没？拿些来吃，赵琢斯在一旁道：爹，一会子让厨上的与你做罢，你好好的吃药，赵黄爷道：甚让人做？那秃头的每天与咱一大盘枣儿糕哩。
赵琢斯见赵黄爷肚子鼓鼓的，每日又是吃的水饭，问说那秃子小厮道：你从哪里与老爷弄的枣儿糕，或是买的？这几日厨下也没做，你从哪里得来的？小秃子道：回大人，哪里有甚枣儿糕，老爷进来越发的神智不清来，并无甚枣儿糕。
赵黄爷一听从那床上起来直奔马厩，一帮子人追也不住，还是与那晚一样，塞马粪进嘴里吃个不住，呼的一脸的臭屎，边吃边说道：这不是枣儿糕是甚？还说我神智不清来着，我这精神比往日都好着哩，还不知道？
这枣儿糕你这小秃子这几日都送与我吃，怎的在我儿面前说没甚枣儿糕，你这是欺骗大人，把你问斩罢，惊的众人啧啧称奇，吓得那小秃子扑通一下跪下求原谅，说如是不去与那赵黄爷吃，就得挨那狠打。
把身上被赵黄爷打的伤捞起来与赵琢斯看，萧太医心道：怪到那赵黄爷身子一股子马粪的臭，心里想着看那赵黄爷的笑话，好生自在。
赵琢斯道：没王法，欺主人的狗，把这马粪多多的与本大人塞在这小厮嘴里吃下去，婆子些去拿马粪塞给小秃子吃，赵黄爷道：住手，你们也要吃不成？这都是我的，不许抢，那小秃子几夜都与我枣儿糕吃，要他来吃几口得了。
小秃子走过去，捡了几坨马粪吃在肚了，一下浮不住，哇哇的把昨日吃的饭菜都吐出来了，一干人等扶了赵黄爷起来，吃了四物汤，芝兰等香气之物，忽的躺在床上一动不动的死了。
城里有头脸的人物都来与赵黄爷奔丧，与刘知县比斗了一辈子，还是跟着去了，送的丧费昆玉不计其数，廖鹏身穿玄色服，送了一对青鱼玛瑙，挡煞黄幡。
金巧姐去了那赵黄爷的棺材旁，着实的哭了个够，虽说赵黄爷没分身无数没有助她抵抗刘乐天与刘知县的毒手，可是赵黄爷事事照拂与她，赵琢斯做的通政过后，赵黄爷更是给巧姐揽了许多的名目，也算忒对的起金全有了。
两家的关系向来密切如好，金家来了一大家子，出了二儿子被巧姐逐出，大儿子金不箫一家妻小，母亲杨氏，都来与赵黄爷奔丧，巧姐哭的稀里哗啦的。
与赵琢斯，赵琢明磕头，与王氏见礼，无一不规矩体面，丧费给了五百两，一对龙凤藻玉，珠玉宝石，雕镂彩画齐全一色，与赵琢斯道：几年见不得哥儿，这些年都是托了两个哥儿与赵伯伯的福，才有了今日，哥儿在京里做大官，做妹子的没来探望哥儿是怕哥儿觉得妹子攀高枝。
还请哥儿谅解则个，赵琢斯道：妹子哪里的话，这华阳的营生，尽你做罢，父亲在世时对你关照有加，以后如是有甚事情，尽管与我来信，定于你周全。
巧姐儿道：谢大人了，那赵琢明在一旁偷瞄巧姐儿，他从小喜欢那巧姐，奈何巧姐从来就不喜他，早早的嫁人的，他自得干看着，后来去京城得了翰林，取了王氏，再没见过巧姐。
站在一旁东张西望的，还是巧姐得体说道：大哥儿，几多日子不见了，这是嫂嫂罢，王氏点了点头，赵琢明道：金家的妹子，如何我们回来了这多时候，也不来看看，爹爹死时候才来哩，这还是不成心罢。
巧姐道：你看大哥儿说的，刚才妹子不是说了哩，这如今你家权利深深的，这做商贾的人家，哪里能插的进去你们做官儿的？从古自今这都是大忌，往日你们没有回来的日子，做妹子的还是经常来看望赵伯伯的。
赵琢斯道：这如今巧妹子嫁了多少年的人了，你那夫君在何处哩？今日怎的没看着，如今你这富贵不比我赵家少，他是看不起我赵家不成？巧姐道：冤枉，他在那里与赵伯伯烧化几牒黄纸罢，一会子我叫他来与两位大人磕头，他没功名，是个老师的汉子，大哥儿可别难为他哩。
那王氏在一旁听出了赵琢明的酸话，不动声色起来，暗的看那巧姐与赵琢明，邓祁生烧化了纸巧姐让过来见过赵琢斯与赵琢明，说道：这是大哥儿，你都还没见过，与咱从小一起长大的，再京里做翰林哩，名声字画好着哩。
邓祁生道：久仰大人大名，未曾拜见还请见谅，赵琢明上下左右脚顶脑后的打量邓祁生，心道：哪里有我人才好？又是一介的平民，巧姐为何不喜我，要去喜他作甚？
王氏在旁扯了声儿道：翰林大人，人家跪着的与你请好哩，你在愣神了不成？这大冷的天，就叫人这么跪？说道：起来罢，他这死了我公公心里膈应，一时应不不过来的。
忙了大几天，思念的要回京城了，临走的时候与廖鹏再茶舍谋划了半日，下人拿了狐裘暖衣再外面候着，出来茶舍为赵琢斯披上，递了手炉与他。
赵琢斯道：此地匪患非一两日，你要做好万全的思虑，那为首的张云龙虽是武夫，倒是个嫉恶如仇的，人定是个不好对付的聪明之人，你得比他更狠更明才是，否则不但回朝廷无日，可能会命丧与他手，你有几百精兵在手也不可轻敌。
廖鹏道：谢大人指点，如是能以归顺之意作为称善，如是不得归顺再动之以武，这是下策，定会两败俱伤，此事下官定不会轻动，还请大人放心，下官有幸回朝堂定为大人效力，大人乃一诺君子，说话定会作数。
赵琢斯道：观其行，验其人，你廖大人也不是蝇营狗苟之辈，本官愿意为你斡旋付大军之事，这是两方取利的事情，何乐而不为？只是小心驶得万年船，你我切记，切记！
两人辞别，赵琢斯与五日后启辰回京，廖鹏留在华阳准备大干一番，好顺利的回朝廷去，这是赵丞相承诺与他的。