格过一刀，石问筠心头一沉：来人气势十足，实力恐不在我之下，我且已角力数番若再与他硬斗，久不是对手，晓不得多时苦斗，也叫旁人坐收了渔翁之利，不是话处。念及于此，石问筠不愿再厮杀，叫也道：
“何方英雄？可是破刀帮的兄弟，我与你们张杜湫帮主一向交好，咱们不要伤了自己人！”言罢，石问筠守剑跳开，自站于一旁，昂着头正与那人打着眼色。
“谁与你是自己人！”怒喝再起，王昶明觑着石问筠挤眉弄眼贱兮兮的模样，当即心生无名火，也真个怒不可遏，劈刀而去：“老夫破刀帮副帮主王昶明！休再啰嗦，扮作个尖嘴猴腮贱狗模样，领死便是！”
坏了！张帮主不是说瞒过他了？怎的这么快便赶来了！心念不好，石问筠大声呼出：
“撤！运出人质！”
倒也果断，口中说着身形连动，探出双掌一把抓住王为止，彼时左脚蹬地身形腾升右脚踩枝借力再起，“噌噌噌噌”只如雷电一跃上了屋脊，王昶明寒刀抡开刀风刮去一下便将屋脊砍去一角，跳来死死咬住石问筠：“交出剑庄庄主，你莫要再激怒我了！”石问筠不答只顾疾行，先时一刀之威震慑不轻，心中暗惊：黑刀寒夜名不虚传，如若真要与王昶明硬拼必然费时极久胜负还难说，我与鬼手门破刀帮不过是互为棋子各取所需，两败俱伤叫旁人捡漏之事干不得，梁子既已结下必是不死不休之局，当下我挟王为止为人质，他定不敢动我，不打！心思笃定不再管庄内手下死活，运气提速脚下三两步已是出了剑庄，王昶明追他不放。
庭下一众面面相觑：怎的那小子自顾溜了？
石问筠既撤，与他一同来的手下可就失了气焰，哪敢蛮横，何有再鱼死网破不死不休的念头，纷纷在后至破刀帮帮众威逼之下丢了兵器放了人质，斗意不存丝毫。旁一众来前将他们绑了。
“老三幺五，你们领众兄弟在这守着，这一路走来庄内受伤的兄弟不少，抬来与这几位好汉一起好生护着，我和老四去助大哥。”音不及毕，又闻“咻”之一声，辄见复两道身形已窜上屋顶，大步迈开管顾朝着先前石、王处奔去。留庭阵列走出二人，指挥着旁人抬架着伤员，许是糙汉莽夫不懂留力，抬架之间总不免牵扯伤者痛处，一时呻吟斯哈声不绝于耳。
“三哥，你说说，大哥总不听我劝，我几次数番、数番几次反复也说，说这个张杜湫心思不纯武功也平常，何德何能配坐正帮主之位，大哥总是不叫我说，这下好了，瞒过我们带了自己的亲信南下做歹事，欺我等侮我等，要不是二哥心思活络及时察觉得端倪，率手下疾行赶来，我们怕是被骗死了去，到时候可不就是白发送也黑发，大哥得亲手给他弟弟收……”
“行了，事后之言便不要再讲了。”一男子出言喝止，定目细辨，此人双鬓斑白皱眉蹙额，年岁当是不小，唤他做三哥的男子呈中年样貌，面庞也是沧桑，“大哥立帮不易，初到北方俱是艰苦，幸凭当地张帮主坐镇当局出人出力，我们破刀帮能成北方第一大帮张帮主少不了功劳。只是……哎，大哥毕竟年迈，我们这些做兄弟的，当得体谅大哥难处。”
“嗯，自是知道，我仅私下与你说说。”
“心里有数便是，大哥也是始终操劳，心头恰一直悬着巨石，多是难睡，独处时，总是唉声叹气，多叫我撞见。”
“哎……”
昔日王为止苦留王昶明不得，挑百匹骏马千斤金银，又择数十庄内高才子弟欲让王昶明一同带去北方开宗立帮，王昶明拒之不受，仅驭四匹骏马带三名结义兄弟轻装北去，王为止哭不能止领剑庄弟子一送再送直至华中山脉，还是不舍，王昶明方只劝道：“吾弟休颓，长兄北去定能开辟一番大业，不叫我王氏一族叫人看贬，此后兄逞北处弟罩南派，势盖南北华中实我王氏大幸，此去吾会定时寄信，莫要担心挂念，剑庄若有他事但写信于我无妨，兄必帮之！”
如父长兄北去背影慢慢消失于林间，王为止愁绪万千诉说不得，只顾叹气自语：“论剑招论气量，大哥你才该是剑庄庄主啊，如何舍得离我而去。”一时泪若雨下，如泣如诉：“偏生叫你是我的懂事兄长，我却是那个不成器的老幺。”似蝇若蚊，旁人不得闻。
开宗立派向来不是易事，更何况是一群外来和尚，哪有经文与你去念？地界便就此些盛盘也仅此些，突然来了四个混小子说要分口肉吃，谁睬你？武夫的世界，倒也简单，打便是！王昶明四位带艺北往，寻常江湖小流派还真不是对手，打了数载倒硬是攒起了一小撮势力，有了势力烧香拜堂口便更有了讲究，小帮流寇三教九流龙蛇混杂，久混其间难是攀高，王昶明志不在此，可大宗大派又如何看得上他们？拎三牲捧金银无庙可送，昔日“盟友”也慢慢露出本性欲啖其肉，大宗漠视小派叨扰苦不堪言，直至张杜湫登门而来。
张杜湫原是北派一大宗枢要人物，不以力显唯凭智贵，为人圆滑八面玲珑江湖深交颇多，奈何受限于武力平庸，在宗内一直不受待见，几受排挤郁郁不得志，苦熬十余载不得出头，偶得知未来十年宗主候选名单上仍无自己之名，愤然退宗，恰正听闻草间传言有四个身怀绝技的高手正自招兵，抱着试一试的念头过去看看，这一看，也便是伯乐觅得了千里马了。雪中送炭珠联璧合，张杜湫铺路搭桥左右逢源，王昶明四兄弟养刀在手鲜有败绩，风头无二竟真叫他们扯出“破刀”大旗，稳稳立在了北处山腰，一时间是水涨船高如日中天，叫别宗别派九时难以跨逾。
是日，张杜湫单独找到王昶明，问他想不想更进一步，站在山巅做那北处第一大帮，王昶明求之不得，问以何法，张杜湫便将心中藏了多年报复之计和盘托出——原是要灭了旧宗！人马布局俱是妥当，万事俱备只需里应外合硬啃下这块骨头，顺时者生不服者诛，并了这股大流，登顶之日指日可待！只是，我张杜湫命苦，看人脸色受人指画二十多载，这屈居人下滋味属实不好受呀，王昶明笑笑：“张兄所言有理，想当日我们兄弟四人初来此地也是尝尽冷暖，这在人屋檐下头抬不得手伸不得的日子，不愿再过，谁不让我们过好，我们便就用腰上这柄刀叫他也不得好过！”身上气势放出，吓得张杜湫转身欲逃，王昶明一把攥住张杜湫双手：“现下承张兄弟关照，时来运转总算过上了好日子，我且也就知足了，王某不过粗俗武夫，哪懂什么帮派运营之道，日后能有口饱饭吃能有口热乎酒喝，足矣！张帮主，我们这些个兄弟，以后可就全仰仗你了。”
“哈哈哈，好！王老弟仗义疏财不拘小节，我当信你！我若当帮主定许你做那副帮主，你武我文，何事难成？”张杜湫行人物之事，王昶明定决胜之力，百密无疏威逼利诱层层渗入硬是将旧宗换了血液，宗内门脸平时本就不过问事务，待警觉到情形不对时已然晚矣，一呼之下难再有人响应，看到始作俑者竟是张杜湫，几个老者脸上表情可堪有趣，气得吹胡子瞪眼口中是左一个“叛徒”右一个“孽障”，性急者欲行武力，叫王昶明几位兄弟挡了下来，“我等竟不是对手？何处来的匹夫，这刀上功夫真是霸道！”大势已去！是留是死，不难选择。自此，破刀帮稳坐山巅俨然一家独大，莫说出其右者，连可分庭抗拒之宗派都是难寻，张杜湫承先前之言封王昶明为副帮主，底下三兄弟各领一堂，王昶明也豪爽，将自己参悟数十年的养刀功夫悉数教告了张杜湫，时时指导助他炼黑刀，张杜湫虽说城府极深在谋事算计方面是佼佼者，可于练武属实资质泛泛，也幸底子扎实兼有名师相助，渐渐地能以武力为显，成为名副其实的一帮之主。
皓月独轮不若众薪拱火，破刀帮虽已在江湖大有名声，张杜湫王昶明却从不敢自视过高，深知塔积于土从是不敢恣意骄狂，广交各路好友，凡江湖中人遇到难事，小是为一文铜钱犯了难大是得罪世家结了怨，都乐于伸一援手，久而久之名声在外又是各路英雄好汉争相投奔，便也于此时，王昶明遇一汉子，与其相谈极欢认作了了五弟，荐于四位兄弟五人再是结拜。
数年间，王昶明多与胞弟通信，得知王为止一切素好也是欣慰，再是后来，王为止写信总含急躁愧疚，言下之意说剑庄不比当日，人丁愈少更且自己在参剑一途也是遇了瓶颈，剑术难再精进，实是罪人对不起先父寄予厚望之托对不起大哥颠沛流离之苦，王昶明则劝他切莫急功近利，何罪之有？剑技攀升剑庄壮大都不是一蹴而就的，尚需苦心经营，你资质极好尤胜长兄，何要急得？
如此相安无事本也太平，可张杜湫野心向来不小，再又享于甘言手下纳了一帮溜须拍马之众，整日吹捧造势使得他心思又活络了起来：以我此时之能，便是称霸武林又有何难？数次招来王昶明商讨南下扩势事宜，王昶明自是不愿：有口饱饭吃便就够了，再是南扩，破刀之下又得多害多少生命，帮内不少兄弟成了家有了子嗣，稳是得当，莫再折腾了。张杜湫不愿，一人主动一人主静，久而久之便生嫌隙，王昶明身边看不惯此类，三位长兄倒也可忍，虽貌合神离但见面招呼得当敬称却是不少，老五率直性格每次言到张杜湫总嗤之以鼻：“姓张的痴心妄想欲南下，凭他也配？论刀法，我们大哥远胜他张杜湫，论气量品行，大哥在帮内若说第二何人敢诩第一？他张杜湫不过是借了我们大哥的势捡了几个大便宜，还真把自己当根葱了，整日被一群阉人哄得眉开眼笑的，本事没有，架势倒不小！你叫他自行去，看看是否能活着回来！大哥，不如我们把他办了，取而代之又有何难？”
王昶明便是摇头：“我辈武夫，义字顶头信字傍身，我与你三位大哥初来北处人生地不熟，全凭张帮主提携领路，否则怕连温饱都是困难，破刀帮能有今日，可少我王昶明但少不得张帮主。如今形势平稳，张帮主便是安于享乐也无可非议，人各有志，我曾许诺不争帮主之位，如今岂能因意见相左便就背了信义？”
幺五不听，数次公然大唱反调弄得张杜湫脸上挂不住，平时养尊处优甘言蜜语何时受过忤逆？终于有次忍不住拔刀欲杀幺五，王昶明提刀与三兄弟杀至硬护幺五，终是闹得不欢而散，自后在张杜湫这里，俨然将王昶明一类视为异己，只想着如何拔去。
有好功之徒为博张杜湫青睐，私自打探过南部武林，待查到渊合剑庄一处时，犹是拨开云雾见了青天，报于张杜湫，张杜湫有了计较：好小子，不叫我南下，原是为了护住自己的胞弟，哼，南下事宜板上钉钉，如今我除你不得，我倒要对你亲弟弟下手！以你亲弟弟做挟，你何种要求不答应？这便是与我张杜湫作对的下场！
“聚来，我们想想计策……”
“张帮主，有个叫卫都的，找过来说有要事相商。”
“张帮主，属下此次南下，收获可不小，有使剑高手名为石问筠，剑技超然可是不俗，如今好像也在为立宗之事犯愁，不如……”