“皇后娘娘，此番曹嫔恐怕又要晋位分了，皇上今夜虽无旨意下来，却吩咐了近侍护送曹嫔回宫，倒是风光的很。”
皇后祝祷回宫也是乏的很，剪秋随侍皇后左右，说起曹嫔献药方的事满脸都是不甘。
“哼！曹嫔......如今这宫里可真是奇了怪了，备受冷落的皇子得了天子青眼，破落户的孤女竟然也能顺遂爬上嫔位！”
皇后沉静端庄的面色终究维持不住，竟将手中佛珠怒掷了出去。
“娘娘，您息怒，四阿哥虽有皇上青睐却身后无人，而那曹嫔惟有一女更是无根基人脉，您无需动怒。”
剪秋鲜少见主子如此动怒，她慌忙捡起佛珠，拿起巾帕擦拭。
“不是本宫沉不住气，你瞧瞧近日这桩桩件件的事，先不说富察贵人的胎到如今还安安稳稳的，便是四阿哥染病还能安然无恙，而年妃被封禁宫中还能让皇上牵肠挂肚，为她一再破例......如今又冒出个曹嫔逞强显耀。”
皇后撑着额头，只觉头疼无法安宁，一股无言冷意自下而上袭来。
“剪秋啊，本宫如今当真是力不从心，瞧着皇上忧心年妃的样子，本宫有时候都怕皇上忘了姐姐，更忘了本宫......”
“不会的娘娘，皇上怎会忘了您呢？再说......宫里头不还有个莞贵人？娘娘若觉得手中无得力的人，何不拉拢莞贵人？”
“是了，莞贵人恐怕本宫再难拉拢，但不代表此女本宫不可利用......剪秋，你抽空再去瞧瞧齐妃吧。”
剪秋意会点了点头，撤下了在皇后肩头的手便退下了。
如今宫中新人频出，大小妃嫔都不择手段地上位，皇后手中除了刚得不久还未养熟的嫡长子三阿哥，也无甚可靠能用的人。
这样看来当初皇后听了太后的建议留下齐妃，倒的确是高瞻远瞩的一步好棋。
***
次日的皇宫乃至朝堂都在意料之中热闹忙碌了起来，皇上在前朝已着手安排了驱疫之事。
“皇上，此次时疫困境得解是皇上仁德布于四海，万民归心，实乃盛世之福！”
自从都察院右使参与了李四儿之案，如今也是更敢说敢言了，逐渐活跃在朝堂之上。??
“右使所言极是，此番年妃娘娘舍身试药，感动上苍，故而钦天监才能观测到岁星降福的吉兆。皇上，臣恳请皇上念及年妃之功，解其封禁才是。”
年羹尧阔步出列，朗声启奏，一番陈词说得入情合理。
他话毕跪拜之际，侧脸微微斜了一眼身后，一袭青蓝身影便抢先在甄远道出列开口之际跟着跪下朗声又奏：
“年大将军所言，臣深感惭愧，年妃娘娘身在宫禁却心系天下，一介孱弱妇人以身试药，臣等一众男子皆感佩娘娘舍身为百姓谋福祉的勇气。以臣之见，娘娘仁德爱民之心可晋贵妃之位。”
“臣附议，臣附议......”
不待皇上开口转圜，零零落落地声音渐次响起，竟有小半大臣都同意请封年世兰贵妃之位。
皇上刚因为疫病松散的心绪倒不禁紧绷了起来，他原本微松泛的肩头逐渐绷直，抿唇凝眸却似乎含着笑意。
“皇上，微臣以为年妃娘娘被太后罚处是因牵连皇子涉险，此番娘娘也说是为四阿哥试药，此举固然是娘娘大义，但也是娘娘知错弥补之举。更何况钦天监早有言，岁星合月才至天佑大清，赵大人此言有失偏颇，竟完全将太后皇后日夜祝祷的功劳忘却了，岂非不敬？”
瞧着这朝堂之上一呼百应的局面，甄远道跪地长身而立不禁言辞犀利了几分。
这番直言正色之姿让胤禛眸光微沉，他搓捻着手串，神态自若，一时叫人猜不透，之见他口吻悠然缓声道：
“此事虽为后宫之事，但本朝还未有贵妃册封，朕倒是也想听听其他建议，各位宗亲可有建议啊？”
“皇上，年妃娘娘向来在宫中理事，且颇有成效，此番又大义为天下，贵妃之位娘娘实至名归。”
胤禛抬眸，眸中是一抹锐利流光，敦亲王依然站立原处拱着手微垂着头，倒是年羹尧似乎面色诧异，微微侧目扫了一眼敦亲王。
“皇上，年妃娘娘虽与臣往日有些误会不快，但如今德柱已然是臣之子，即为一家人自然没有隔夜仇。且臣深知在天下安危面前固然是要抛弃私怨成见的，臣就事论事平心而论，年妃娘娘的确当得起贵妃之位。”
隆科多接下敦亲王的话头，竟然意外地赞成了年羹尧的请封，这番举动叫朝堂一众大臣都侧目，小声嘀咕了起来。
胤禛鼻息间是轻浅一笑，精明神断的帝王，此刻神情倒是更松泛而充满了兴味。
“既如此，朕今日会和太后商议年妃晋位之事！”
说完胤禛遂掀衣起身，转身便离席而去，就连匆匆宣完“退朝”的苏培盛都险些追不上他的步伐。
***
长春宫本是个清静宽敞的好地方，自齐妃被幽禁在此，眼下虽已开春，却透着萧瑟冷清之感。
剪秋入了宫门，却见正殿的厚门帘敞开着，缭绕的烟气中，见齐妃正靠着火盆，仿佛在等那铜炉的水开。
听着人声攒动，齐妃擦了擦被烟气熏红的眼朝外头看去，这才看清领头的是剪秋。
“竟是剪秋啊？快，快进来说话。”
齐妃歪头朝剪秋身后瞧去，几个仆从手里都捧着各色用物，她面色一喜，竟然亲自走上前迎向剪秋。
两人一通场面上的嘘寒问暖，齐妃不禁红了眼圈。
“本宫......本宫以为皇后娘娘再也想不起本宫了......”
“娘娘安心，您的事是皇上亲口判罚，皇后娘娘虽有心维护却也不能违背圣意，只待得了合适的时机方可。今日疫病得解，皇上龙颜大悦，大封了后宫，娘娘这才有机会在众人面前为您求情。再说......”
剪秋顿了顿，面色似乎动容又怜惜再道，
“再说，若不是皇后娘娘周全，三阿哥又怎能把东西顺利递进来呢。皇后娘娘牵挂您，更不忍不成全三阿哥一片孝心啊。”
齐妃心绪激荡，两行清泪滑落，伸手扶住剪秋递来的手，颤声道：
“多谢皇后娘娘，臣妾惟以身相报娘娘恩情。”
剪秋扯过丝帕，含着轻浅笑意帮齐妃擦拭了泪痕。