臣子们屏息静气，太后这是要舌战群儒的架势？且听听她老人家怎么说吧，论打嘴仗，文臣们从来没怕过谁，哪怕是太后。
还有人暗戳戳的想，今日可是搏名声的好机会，要是能搏到一顿廷杖，就更好了。
别笑，大明的文官，以挨廷杖为荣，最有代表性的，是铁腚御史邹元标，因反对张居正夺情起复，挨了八十廷杖居然没死，俗称“打不死的邹元标，割不尽的韭菜蔸”，在朝堂上下竖起了直言敢谏的直臣名声。
所以，哪怕他不做官，居家讲学三十年，读书人仍然趋之若鹜，视为大明官员的楷模，扶天启帝上位的首辅刘一燝、现任兵部尚书李邦华，都曾跟随他学习。
众人正在胡思乱想，就听太后低沉硬朗的声音传下来：“有些人喜欢在本宫面前讲历史，动辄先贤怎么怎么样，圣人怎么怎么样，那么本宫今日，就与诸位一起来学习一篇古文，重温历史……请燕京大学校长徐光启， 为大家诵读……”
徐光启应声出更道：“臣遵旨！”
王彦昌捧着一本册子下来，双手递到徐光启手上：“徐大人请！只诵读太后标出来的几段就好。”
众人都竖起了耳朵，只听徐光启字正腔圆地读道：“《盐铁论》……
惟始元六年，有诏书使丞相、御史与所举贤良、文学语。问民间所疾苦……”
在场的文官，谁没有读过《盐铁论》？甚至他们反驳太后开海通商的观点，也来自这篇盐铁论。
所谓盐铁论，是发生在汉昭帝元始六年的一朝堂辩论，一方是以霍光为首的世家官员，代表各诸侯国的利益，一方是以桑弘羊为首的文官，代表中央朝廷的利益。
霍光、桑弘羊都是汉武帝指定的辅政大臣，双方就盐铁、酒榷、均输、平准等政策，在朝堂上展开了一场长达六个月的辩论。
所谓均输，就是把各地输京物品，转运至各处贩卖以增加政府收入、抑制商人垄断。
平准，则是由国家控制全国物资买卖以平衡物价。
霍光一派认为：盐铁官营是与民争利，均输是朝廷下场参与物品买卖，有垄断之嫌，平准，这是朝廷控制了物价，商人失去了定价权，让民间商业失去了活力，要求放开盐铁专营，取消均输平准政策。
商弘扬一派认为：先帝要打击匈奴，修长城，开支巨大，所以才制定了盐铁官营的政策，如果放开官营，朝廷失去这部分收入，拿什么钱来招兵买马，拿什么钱来养兵？
简单来说，以世家大族、诸侯为首的一方，要求放开盐铁专卖，实行市场经济，代表中央朝廷的桑弘羊一方，则坚决执行计划经济。
太后今日重读盐铁论，意欲何为？
盐铁论篇幅太长，徐光启也只读了太后标出来的那几段，待他读完，朝堂上一时寂静，大臣们都等着太后发言。
只听太后低沉严肃的声音，缓缓说道：“元始六年的朝堂辩论，后世一千多年，一直争论不止，文人士大夫们的辩论文章，汗牛充栋，但在本宫看来，大部分读书人都在泛泛而论，没有抓住问题的核心。
或是知道了，却不敢明确说出来，只能泛泛而论。
盐铁论双方争论的核心是什么呢？是利润，是利益……
今日之大明，诸位别看后金已灭，北元、东倭、南海上的弗朗机人、都威胁着我大明的安全，西南边的三宣六慰和交趾，都失去了控制……
国内天灾不断，民不聊生，内忧外困，与原始初年的大汉王朝，何其相似？
本宫为何要在此时重提盐铁论？盖因许多人反对开海通商，这些上折子的人，哪个心里不明白？朝廷不开海通商，大明商人就不走私了吗？
谁来告诉本宫，这每年流入大明的五六百万两白银，是天上掉下来的吗？”
众臣心下骇然：这么多？都赶上大明国库的税收了……
就听太后继续说道：“说穿了，这些人就是想将开海通商的利润，朝廷的利润是税收，商人的利润是差价，但是，五六百万两白银，朝廷收到税了么？
没有！都进了走私商人的荷包里。
农民不交税，就被定义为反贼，走私商人们不交税，又是什么？
这是其一，其二，你们口口声声说朝廷与民争利？本宫问你们，所谓的民是指什么？种地的农民、做工的工匠、小商人、小地主、小作坊主，这些向朝廷缴税的百姓，他们有能力走私吗？
反而，世家大户、士绅豪商、官僚阶层，享受着朝廷的优免，不用缴税，家大业大，他们才是有能力走私的人。
所以，所谓与民争利，都是在揣着明白装糊涂，本宫早就说过，在本宫眼里，纳税的百姓才是民，不纳税的士绅阶层，是统治阶层，本宫奉劝有些人，不要拿百姓做挡箭牌……
朝廷收税，取之于民用之于民，百官俸禄、边军饷银，赈济灾民，筑路修河，哪样不从税收中来？
士绅阶层不纳税，就是变相的收取了税，士绅阶层得了税收，还要反过来压榨交税的百姓，这还不够吗？
开海贸易，是增加朝廷收入的举措，朝廷鼓励商人出海贸易，并没有将开海通商纳入官府专营，只是收点税而已，有些人就站出来大喊与民争利。
率土之滨，莫非王土，在大明的国土上经商赚钱，交商税不应该么？出海贸易，十倍的利润，有人却不肯拔一毫而为朝廷，为天下真正的百姓！
请问诸位臣工，这就是你们口口声声高喊的“民”吗？
有人没有读懂盐铁论背后的利益博弈，而人云亦云，本宫原谅你读书不精。如果有人揣着明白装糊涂，在本宫们面前偷换概念，企图以诡辩之才，左右朝政，本宫要告诉你，你想多了！”
这是太后秉政以来，在朝会上讲话最多的一次。
话音落下，满堂寂静，铁血太后之名，不是传说！朝臣们连呼吸都放轻，极力降低自己的存在感，生怕被太后点名，拎出来当出头鸟。
有人赶紧打消了搏廷杖的想法，有人却不服气，在心里组织语言，要与太后辩论一番，众人皆服我不服，沧海横流，方显英雄本色嘛。
“关于这篇盐铁论，诸位臣工有何教本宫？”太后平静地问。
站在左边队伍后面的一位御史，移步出列：“太后，臣非是反对开海通商……倭寇凶残，臣提议，宁可与南海上的佛朗机人通商，也不可与倭国通商啊……”
他一带头，立即有几位御史出列，与人站在一起：“臣附议！”