燕云郡，都尉府。
都尉徐飞的心境就像暴风前的宁静海面，表面看似波澜不惊，内心却暗潮汹涌。
上一次行动的失利仍然让他心有余悸，几名细作在跟踪萧云飞时被一网打尽。
若非齐王的及时提醒，他长期经营的秘密网络恐怕早已暴露无遗。
徐飞在宽阔的府邸内缓缓踱步，脑中不断回响着齐王的计划。
如今，计划的第一步已成功实施——城防图已秘密交付给大燕。
这一步棋宛如撕开燕云郡坚固防线的一道口子，为大燕未来的进攻打下了基础。
按照计划，第二步应该是烧毁金穗村储备的粮草，意在动摇萧云飞和戍卫营的军心，削弱他们的战斗力。
而第三步，则是在决战之际，由他在后方封锁燕云郡的入口，确保萧云飞他们陷入绝境，有去无回。
徐飞紧锁眉头，不由自主地叹了口气。
这一系列行动一旦完成，他无疑将成为星汉的罪人。
回想起一年前因赌博而落入齐王的圈套，他深感悔恨。
一步错，步步错，如今他已身不由己，每一步都需谨慎至极，如同行走在薄冰之上。
若这场赌局赢了，他和他的家人或许能有一条生路；但若输了……
他不敢往下想，只觉得胸口像被一块巨石压着，让他喘不过气来。
他深吸一口气，缓缓走到窗前，目光落在窗外凋零的落叶上。
萧云飞在戍卫营中的调查行动让他的内应们噤若寒蝉，这给徐飞带来了前所未有的压力。
但幸运的是，萧云飞的行动雷声大、雨点小，至今他的眼线还未被揭露。
想到这里，徐飞稍微松了口气。
然而，接下来的路仍然充满未知与风险，他必须更加小心翼翼，才能在这场生死赌局中求得一线生机。
......
在齐王府的幽深院落中，一声尖锐的尖叫划破了夜的宁静，如同一把利刃割裂了沉寂的幕布。
府中众人的心随之紧绷，纷纷走出来寻声找去，只见花园的水池边围满了惊慌的身影。
水面上，一个女人的尸体随波逐流，那凄冷的月光映照着她苍白的面容——是淑芸，如夫人淑月的妹妹。
淑月闻讯赶来，她的脚步踉跄，眼中满是不可置信。
待看清那熟悉的脸庞，她的心如同被重锤击中，悲痛欲绝地扑向水池边，泪水如断了线的珍珠，洒落在冰冷的石板上。
随即而来的是凄厉而绝望的哭声。
王府的侍卫总管乔山，面色凝重地赶到了现场。
刚要下令报官，却被管家王林的眼神所制止。
王林拉着乔山躲到假山之后，低声耳语：“王爷吩咐了，检查一下，报个自杀给官府。”
乔山一怔，随即明白了其中的含义。
去年，也有一位小妾莫名身亡，乔山冲动报官差点因此遭受王爷的责罚。
他心中一凛，知道自己绝不能再次犯错，抱拳离去。
王林捋着花白的胡子，脸上掠过一丝无奈，低声嘀咕：“真是作孽啊。”
他突然警觉地四处张望，确认无人后，才松了一口气，转身匆忙前往齐王的寝宫复命。
寝宫之中，灯火通明，齐王正悠闲地喝着酒，对外界的纷扰似乎浑然不觉。
王林俯身行礼，轻声汇报：“王爷，人已经扔池子里了，乔山会处理妥当。”
齐王只是随意地应了一声，继续喝着酒，仿佛这不过是府中日常的琐碎。
两个丫鬟在收拾着满地的凌乱，那寒光凛冽的宝剑和满地的鲜血，在灯光的映照下无比诡异，让她们浑身战栗。
她们的动作小心翼翼，生怕惊扰了齐王，引来无端的怒火。
宝剑的寒光和血迹在她们颤抖的手中逐渐消失，但那份恐惧却深深烙印在她们的心中。
而齐王对于这一切却毫不在意，人命对于他来说如同草芥，更何况是一个不知好歹拂了自己意的女人，本来就该死。
他的脸上被抓坏的那两道伤痕映衬得他更加狰狞，如同一头受伤的野兽，随时准备再次扑向猎物。
夜深了，齐王府再次陷入了一片死寂。
但府中的每个人心中都惊恐不已，淑芸的悲剧只是冰山一角，齐王的残暴统治下，这样的悲剧不知还会上演多少次。
他们只能默默地祈祷，希望下一个不会轮到自己。
齐王依旧高高在上，沉浸在自己权力的游戏中，对府中的一切生离死别，视若无睹。
他的眼中只有权力和控制，对于他人的生命和尊严，毫无怜悯之心。
在这片由恐惧和绝望编织的阴影中，齐王府的每一个角落都充满了无声的哀嚎和无尽的悲哀。
……
今年的宗亲宴因太后身体有恙，想念亲人，便比往年早了数月。
封了地的亲族早早回了京师，一时间皇宫内外热闹无比。
这里面的好多人，沈清歌从未见过。
但她知道这是一个好机会，有好多亲族贵眷在朝堂上都有一席之地，多多结识几个对自己日后也会有帮助。
萧皇后近来颇为倚重沈清歌，显然将她视为制衡齐贵妃的关键棋子，而沈清歌对此角色亦欣然接受。
宗亲宴于灯火璀璨的宫殿内盛大开启，乐音袅袅，舞姿翩翩，尽显盛世之景。
殿内珠帘轻垂，烛光闪烁，映照出众人神色各异，心思难测。
沈清歌身着一件烟罗云纹宫裙，颜色是淡淡的蓝，腰间束着素色缎带，盈盈一握，发间一支水晶莲花簪，更显面若芙蓉。
端坐席间，举止优雅。
偶尔眼角掠过龙椅上谈笑风生的明德，却意外与他深邃的目光相遇，她心中一悸，连忙避开。
自那次醉酒事件后，明德便未再踏足她的居所。
而她，也有意无意的避开能与他碰面的场合。
倒是潘常在，得知明德来到清音阁却宿在了正殿，心中嫉妒，跑到她那里不咸不淡的说了一堆话。
被慧心怼了几句，悻悻地回到了配殿。