抬手握住姬辛夷的胳膊，顺势赖进怀里，没皮没脸歪缠，“谦虚使人进步，恭维使人舒服，萱萱儿最欢乐的事，就是收集太祖母的点赞！快夸，多夸……”剪水凤眸清澈得能照出人影儿，还调皮的眨了瞅，分明在说，“多多益善，快呀快呀！”
几人听得哭笑不得，凝重与愁云惨意被搅散了不少。姬辛夷也是无奈，轻点萱草额头，满眸嗔怪，语气里却是藏不住的宠溺，“你个皮猴儿，圣人言也敢胡乱编。说正事呢，快别瞎搅和。”
“好好好，太祖母的正事儿要紧，给萱萱点赞什么的，是芝麻，”清泉眸子眨了眨。
众人都当她又作怪，想说“是芝麻绿豆的小事儿，不值一提！”
却不料，萱草嘿嘿一笑，“是芝麻南瓜豆沙饼，也不算太小嘛！”
这下子，任是多少哀与苦，都被她这怪话给逗散了不少。见姬辛夷的脸色好看了些，萱草暗暗松了口气，这才跟云瑞点头，示意他继续说。云瑞说的越多越细，她能想起的那些零碎片段，才能慢慢拼凑起来。
云瑞郑重点头，他当然明白萱萱的意思。是时候了，将自己知道全部说出来了！从前不说，是为了护她平安。如今，全部说出来了，也是为了护她平安。
神情有些许恍惚，云瑞垂眸，任思绪慢慢回到曜国零九年的青州城。
大年三十，皇甫巷五号大院灯火辉煌，一片欢腾。祭祖完毕阖家团圆宴，老家主皇甫俱乐呵呵举杯致开宴词，眼神如炬，满是振荡人心的欢喜，挨个儿看向在座的每一位，却突然发现特意从女眷那桌抱过来的小萱儿不见了，忙追问。大家一通找，这才发现小家伙不知啥时候溜没影儿了，根本就没在三间厅。
“妹妹又跑去给小叫化送吃的了！”五岁的小堂兄嘀咕一声，跳起来就要往外跑，“我知道她在哪。”
却被皇甫俱喝住，“你们别跟着，先吃，我去找，”
皇甫俱捋一把短胡茬，大步流星一路向西院药田去，在外墙边的老菩提树下将小萱儿逮住。帮着将各种点心、水果和吃食全部分发出去，这才乐呵呵将小萱儿往脖子上一架，兴头头往回走。刚要告诉小萱儿，以后送吃食不用偷偷摸摸的，但一定要喊大人陪着，要注意安全。还没来得及说，却突然听得隔墙有陌生人的声音，对话内容好生古怪。
彼时，爷孙俩刚好行至药田通内院的夹道。夹道很窄，也隐蔽。皇甫俱忙将小萱儿挪到怀里，捂了嘴巴，贴墙细听。
“弄进来了？”中年男声，沙粒砺过砂纸，粗噶带哑音。
“是！”青年女子的声音，语调细而不弱，调轻气不足，声线略尖薄。
“数量年龄都对得上吧？”粗噶男声明显压着火气。
“总数三十一，运进来三十个，男十一女十九，只是——”尖薄女声似乎有些迟疑。
“差一个？”不耐烦的质问。
“是，也不是，那头倒是有多的，只是，三四岁的小孩子，没有。”女声答的很快。
“差一个三四岁的小孩子？”粗噶男声似有不解。
“是！”
“不必换了。”粗噶男声不以为然。
“不换了？”尖薄女声似有不解。
“蠢货！直接弄死完事儿，这还用我说！”粗噶男低声怒斥。
“这？这个……”尖薄女声顿了顿，解释，“冰老三说，最好一个不少。皇甫后人，人才辈出，不定哪个，都有可能是主上要的那个不世奇才！”
粗噶男声低低冷笑，声如恶鬼，“冰老三？不世奇才？一个三岁小崽子？”一连三声嘲问，“冰老三”这个名字，明显触了某根逆鳞，中年男声低低咆哮，“小崽子有命长大，怕是他冰老三没命抢功！”
“焰，堂主！”尖薄女声一阵呜咽轻颤，似是被人掐了脖子。
“乌十三！我说，杀了！”
“是！”尖薄女声立即应，伴随着低低的闷咳声。
皇甫家药田与二进院西厢改建的内书房之间窄窄的夹道里，皇甫俱一手死死捂住小萱儿的嘴，一手把小人儿紧紧嵌进怀里。明明抖得早就站不住了，却死咬着不发出一丁点声响，贴了墙半蹲半跪，静静等待。
直到两个人的交谈声、脚步声越来越远了。这才猛地抱起小萱儿疾速往回冲，才跑出两步，光线极暗的夹道却突然光芒大盛。以为被杀了个回马枪，皇甫俱大惊，猛地收势，一把将小萱儿塞到身后贴墙藏好。一转头，却猛然发现，夹道上空窄窄的一线深蓝色天幕上，浓烟滚滚汹涌。浓烟起处，熊熊火光腾空起，竟然是常山院方向，三间堂，团圆宴！
皇甫俱肝胆寸绝，目眦欲裂，弯身抱起小萱儿抬腿狂奔想要回去一探究竟。
小萱儿乖乖任爷爷施为，两只小手死死捂牢小嘴巴，比山泉还清澈的大眼睛里倒映着冲天火光。
皇甫俱猛地闭了下眼，再抬头，只这么一个眨眼的工夫，滔天大火已经烧红了半边天……常山院三间厅，皇甫氏阖族二十九口，正推杯把盏欢欢喜喜贺团圆！皇甫俱奔向那里的脚步更快更急。
“差一个三四岁的小孩子？”“不必换了。”“乌十三！我说，杀了！”短短三句，不到二十字，一个字一声鼓，声声炸响，从耳朵眼直通心脏。皇甫俱疾奔的身形，越来越慢，越来越慢。
咬咬牙，猛地回身，将怀里小人儿抱得更紧。
俯低身子，潜形遁迹，去了内书房。匆忙铺纸写好遗书，将刚刚改良成功的万草千花丹简单伪装后，一并塞进小萱儿怀里。小心揭开地板下暗格，将人藏好。仔细检查妥当后，毫不迟疑，倒在暗格正上方的青石地板上。骈指聚力，猛地摁向自己的颈动脉窦，催激心脏停跳，如此便能加速死亡并造成心脏病突发症状。这种死法很痛苦很痛苦，血压下降、心跳减缓、颅内开始缺氧，皇甫俱却硬生生捱着挺着，不让自己晕厥，他得拼命清醒着确保自己真正死亡。
“爷爷，”小萱儿低低地唤。
“乖，听话！不要出声，游戏开始了，数脉：一、二、三……”