叶黥是来借船的。
而且他还希望顾韵儿能够利用“四绝之首”的影响力，广泛号召秦淮河上的花船参与到救援扬州军民的行动之中。
顾韵儿是何等精明之人，马上就知道了叶黥的真实身份：“原来叶相公是大旗军的人。”
“江北同胞深陷战乱，困于水火之中，眼看着就要遭受灭顶之灾，无论是什么人，但凡胸中还有一点儿热血，断不会袖手坐视，叶某不才，不过是略尽绵薄而已。”
叶黥的这番话说的很滑头，既没有撒谎否认，也没有直接承认，而是很巧妙的避开了和自己身份有关的话题。
“叶黥代扬州八十万父老及江北万千将士，肯请顾姑娘仗义援手。”
“能让叶相公这般软语相求，我就知道一定不是寻常是小事儿。”顾韵儿嫣然一笑：“江北如何，扬州又如何，与我们这些个苦命的风尘女子有什么相干？就算是清军攻破了这金粉宁城，我们依旧是娱人的苦命之人罢了。若是官府的人来说这个事情，韵儿也懒得理会。但是你叶相公前来，我却是不能推却的。”
“接应扬州军民，这是何等惊天地泣鬼神的雄壮之举？韵儿愿助楚相公成就此功。”顾韵儿笑道：“只是我这花船，也不是白白就可以借出去的，需出叶相公应允我一个条件。”
叶黥甚至没有问这个条件是什么，就直接应承下来：“只要能援扬州，哪怕是顾姑娘要了我这颗项上人头，亦绝无怨言。”
“我要你的人头做甚？”顾韵儿笑道：“叶相公亦无须多心，韵儿知道相公是做大事业的伟丈夫，断不会趁机要挟。韵儿真心想不出来，是何等惊才绝艳的女子才能匹配楚相公这样的昂昂男儿。韵儿只是想见嫂夫人一面，领略嫂夫人的绝代风华，也就心满意足了！”
如顾韵儿这样的一代名妓，素来就以自己的容貌风流为骄傲，从来还没有哪个男人像叶黥这样对她毫无染指之意，这就让她愈发的感到好奇了。
更加的想见一见叶夫人到底是什么样的奇女子，竟然能让叶黥如此死心塌地。
说起自己的妻子，叶黥的神色明显黯淡了一下，旋即就又亢奋起来：“我那夫人，无论是心胸气度还是坚毅勇气，都胜过我百倍千倍，我又怎能与她相提并论？若真有机会，一定让顾姑娘与她相见。如此这般，顾姑娘应该愿意帮忙了吧？”
“与嫂夫人相见，不过是句玩笑话，叶相公还当真了呢。”顾韵儿巧笑嫣然愈发显得眉目如画：“就算是叶相公不允这个条件，韵儿也一定会借船于你，至于能召集到多少花船，旁的大话我也不敢说，二三十条总是有的！”
“多谢顾姑娘！”端起精细的茶盏一饮而尽，叶黥又郑重的朝着顾韵儿躬身为礼，然后就大踏步的下了韵字号花船，消失在茫茫夜色之中。
扬州一战打的天昏地暗日月无光，万一要是打败了，繁华鼎盛的金陵之地必然要遭受兵灾血火，到时候这大明朝的江南半壁一定会生灵涂炭遍染腥膻。
甚至于，存在了两百多年的大明朝也会就此熄火塌架呜呼哀哉。
不论是为了自己的安稳日子，还是为了社稷天下，但凡是还有那么一点良知之人，都怀着惊惧而又揪心的心思，时时刻刻关注着江北，关注着扬州。
早些时候，朝廷为了对付清君侧的左良玉，从江北抽调了一部分人马，把本就空虚的江北防线弄的更加空虚。
现如今左良玉自己死掉了，被弘光朝廷视为心腹大患的百万左部大军已经过不来了，但是以前抽调出来的那些个军马却没有还回去。
现在的江南朝廷只是一个劲的巩固江防，根本就无意增援扬州，摆明就是就要放弃整个江北。
如此一来，扬州顿成孤城死敌，只有一个硬骨头的史可法率领着甲破刀残的扬州军独木支撑。
南京与扬州之间，只有一江之隔，两地本就多有往来，婚配亲眷、亲朋好友，经商务工等等乱七八糟的关系早已把两地联系在了一起。
随着战事的持续，宁城百姓对扬州的关切愈发浓重。
因为距离太近，那边的情形随时随地都会传过来，但坏消息一个接着一个，让人愈发的揪心起来。
唯一值得安慰之处，就是还有毅勇军。
毅勇军本是太子的队伍，却倾巢全动远道而援，是唯一一支增援江北的力量。
这个时候，无论是市井街道还是酒肆茶馆，说的念的全都是扬州之战。
“列为高朋，你们听说了不曾？毅勇军的主力已经开赴过去了。与二十万辫子兵来了个硬碰硬，杀的那才真叫是个惊天动地，打的惨呀，听说尸体把大运河都堵塞了。”
“你说的这是哪个年月的老皇历？毅勇军主力增援扬州已是九天前的陈旧事情了。从淮右而至扬州，闪攻仪真奇袭隋皇洲，又沿运河布防，在安江门大战鞑子兵，这么大的动静就算是聋子也听了个真真切切，还轮得到你来说？”
“我听人说，毅勇军只用了五万人马，就硬顶住了二十万虎狼一般的辫子兵，打了这么些个时日，依旧不落下风。与那昔日的江北四镇比起来，这才是响当当的好汉子真男儿。”
提起昔日被朝廷倚为泰山之靠的江北四镇，立刻招来一片谩骂之声：“我呸，什么鸟的江北四镇，狗屎一般的东西，也配和毅勇军相比？”
“勒索地方压榨民众的时候，一个个赛虎狼，鞑子兵一来，立刻就成了绵羊，降的降走的走，早就把脸面当擦脚布使唤去了。都是些个什么东西！”
一番酣畅淋漓的大骂之后，人们的关注点有转移了回来：“看这架势，朝廷的援兵已经是老寡妇生儿子——指望不是上了。扬州军也打的八方冒火四处生烟，险象环生几次失守，得亏有了毅勇军，要不然呐，这扬州城早就丢了。”
“我听说多铎已下了十日不封刀的军令，这是摆明了要屠城呢。要不是有毅勇军，只怕……只怕……我都不敢想了。”
“毅勇军虽然厉害，终极人数忒少了些。纵使毅勇军的士卒全都铁打的金刚，又能捻几颗钉子？群狼能吞虎万蚁可噬象，毅勇军五万人马硬顶二十五辫子兵，我看着事总是有点悬乎呢。”
“真是好说笑，这才是懂的不言言的不懂呢。”一个短打扮的百姓做出一副“我就是知情人士”的样子，忧心忡忡的对这些议论了好半天的民众说道：“毅勇军若是有五万人马，早就把多铎干翻十回八回了。毅勇军只有一万战兵而已！”
“一万？毅勇军只有一万人马？”
“不可能吧？若只有这么点兵力，又怎么敢硬扛多铎的二十万大军？毅勇军再怎么厉害，也不是三头六臂，怎么可能打得过二十倍数量的清军？”
“我家内弟就是在运河上使船的，现如今正帮着毅勇军运送伤兵，昨天傍晚他回来的时候，亲口对说我的，万万不会有假，毅勇军真的只有一万人马！”
“我也听说毅勇军只有万把战兵，以前还不敢信，想不都竟然是真的。一万硬扛二十万，还打了这么些时日依旧死战不退。难道说毅勇军的将士是从凌霄宝殿上下来的天兵天将？”
“天兵天将肯定不是，毅勇军将士与你我一样，全都爹生娘养的血肉之躯。只是那张启阳元帅指挥有方用兵如神，这才能和鞑子打的难分难解不落下风。若是换个旁人去指挥，早就损兵折将败下来了。”
说起张启阳这个名字，人们顿时肃然起敬，人群之中竟然莫名其妙的升腾起一股古怪的气氛。
刚才那个“知情人士”做出一副神秘兮兮的样子，小声说道：“我听我那内弟说，这张启阳元帅可不是一般人等。他身高九尺，腰阔六围，站起来好似一截铁塔，坐下去仿佛半座山峰，当真就是世间罕有的彪形大汉，一顿饭能吃三斗白米再加多半头肥猪。最要紧的是，张元帅生就的一副双瞳大耳，手能过膝。他的头上还有两个三寸长的犄角，据说是天上的星宿转世！”
虽然张启阳的名头早就传遍了宁城，但南京百姓却从来都没有见过张启阳本人，也不晓得他到底长了一副什么样的尊荣。
但这一点都不妨碍各种和他有关的传说四下传播！
各种五花八门荒诞离奇的传言也不知道有多少，这些个毫无根据的传言大多已经把张启阳这个人给神秘化了。
以至于大多愚昧的百姓都坚信张启阳不是普通的凡夫俗子，而是诸如诸葛亮、刘伯温一般的传奇人物。
还有些传言，甚至根据星象推算出张启阳就是关帝君关二爷转世投胎，或者是岳武穆岳爷爷再世为人。
总而言之，张启阳这个名字本身就已经和历史上的大英雄们划上了等候。
更有些荒诞到了极致的说法：张启阳根本就不是人，而是天上的神魔转世。
有人说他通身的肌肤坚硬如铁，完全就是刀枪不入金光不坏之身。
还有人说他头上生出了犄角，是东海龙君的第十八个儿子。
甚至有些好事者，言之凿凿的说张启阳降生的那一天，红光耀日白虹贯月，还有种种天地异象。
所有的这些传说，虽然全都荒诞离奇可笑的很，但却有一个非常明确是指向——张启阳不是一般人，肯定能够打败鞑子。