贾政听闻贾母情况危急，心里猛地一紧，脚步匆匆地赶进屋内查看。只见贾母满脸惊恐，气息紊乱，王夫人和鸳鸯在一旁焦急地呼唤着。过了好一会儿，贾母才悠悠转醒，只是脸上仍挂着未干的泪痕，不停地伤心落泪。 贾政赶忙走到贾母身旁，满脸愧疚地劝慰道：“都是儿子们没出息，做了错事，才连累老太太受惊。
要是老太太能宽心些，儿子们在外面也能安心处理那些麻烦事。要是老太太因为这事气坏了身子，儿子们的罪过可就更大了。” 贾母微微摇头，眼中满是悲痛：“我都活了八十多岁了，从做姑娘的时候起，到你父亲那时候，一直都靠着祖宗的福气，从来没经历过这样的糟心事。如今我老了，看着你们可能要受罪，我这心里怎么能过得去啊？还不如闭上眼睛，随你们去了算了。”说着，泪水又止不住地流了下来。 贾政急得像热锅上的蚂蚁，就在这时，外面传来禀报声：“请老爷，内廷有消息。”贾政不敢耽搁，急忙转身出去。
只见北静王府的长史站在那里，一见面，长史满脸笑容地说：“恭喜恭喜啊！”贾政连忙拱手致谢，客气地请长史坐下，问道：“不知王爷有什么谕旨？” 长史清了清嗓子，说道：“我们王爷和西平郡王进宫向皇上复奏，把大人您心中的恐惧和对天恩的感激之情，都一一代奏了。皇上非常怜悯，又考虑到贵妃娘娘去世不久，不忍心过于严厉地处罚，于是开恩让您仍在工部员外的职位上任职。查抄的家产，只把贾赦名下的充公，其余的都归还给你们。
皇上还传旨，让您尽心尽职地工作。另外，抄出来的借券，皇上让我们王爷仔细核查，要是有违禁重利的，一律按规定充公，那些符合规定收取利息的，连同房地文书都一并归还。贾琏被革去职衔，但免罪释放。” 贾政听完，激动得一下子站起身来，对着皇宫的方向叩谢天恩，又转身拜谢王爷的恩典，说道：“请长史大人先代为向王爷禀谢，明日一早我就到皇宫谢恩，之后再到王府磕头。”长史点了点头，告辞离去。
没过多久，圣旨正式下达。承办官员按照旨意，一项一项地清查，该充公的充公，该归还的归还，把贾琏也放了出来，同时把贾赦名下的男男女女都登记造册，准备充公。 可怜贾琏的屋子里，除了按规定发还的文书，其他东西虽然没有全部被充公，但早就被查抄的人抢得差不多了，只剩下一些家具物件。贾琏一开始还担心自己会被治罪，后来能被释放，已经觉得是天大的幸运了。可一想到这些年积攒下来的东西，还有王熙凤的私房钱，加起来足有七八万两银子，一下子就没了，心里怎么能不疼呢？而且他父亲贾赦还被关在锦衣府，王熙凤又病得快不行了，这一连串的打击，让他悲痛不已。 就在这时，贾政含着泪叫他，问道：“我因为一直忙于官场上的事，很少过问家里的事，所以才让你们夫妇俩来管理家事。你父亲的行为确实难以劝阻，但那重利盘剥的事到底是谁干的？
咱们这样的人家，可不能做这种事啊。现在被查出来，钱倒是小事，可这名声传出去，那可就太糟糕了！” 贾琏赶忙跪下，一脸委屈地说：“侄儿管理家事，从来不敢有一点私心。所有的收支账目，都有赖大、吴新登、戴良他们登记着，老爷您可以把他们叫来问问。这几年，府库里的银子一直是出的多、进的少，虽然没有从自己的腰包里贴补，但各处已经做了不少亏空的账，老爷您问问太太就知道了。至于那些放出去的账，侄儿也不清楚具体是哪些银子，得问周瑞旺儿才知道。” 贾政听了，皱着眉头说：“照你这么说，连你自己屋里的事都不清楚，那家里上下的事就更不用说了。我这次也不打算追究你了，你现在没事了，你父亲和你珍大哥的事，你还不赶紧去打听打听？”贾琏满心委屈，眼眶里含着泪水，点头答应后，转身出去了。
贾政独自站在那里，连连叹气，心中暗自思忖：“我祖父当年为朝廷辛勤办事，立下了汗马功劳，才得了两个世职。可如今，两房都出了事，世职也都被革去了。我看这些子侄辈，没一个有出息的。老天爷啊，老天爷！我们贾家怎么会衰败到这个地步呢？我虽然承蒙皇上格外开恩，归还了部分家产，可这两房的开销都得由我一人承担，我怎么支撑得住啊。刚才贾琏说的话，更是让我吃惊，不但府库里没有银子，竟然还有亏空，这几年我们家不过是徒有虚名罢了。只恨我自己怎么这么糊涂啊。要是我那大儿子珠儿还在，我还有个帮手；宝玉虽然长大了，可一点用都没有。”想到这里，贾政不禁泪流满面。又想到：“老太太年纪这么大了，我们做儿子的不但没能好好孝顺她一天，反而让她吓得要死要活的。这所有的罪孽，我该怪谁呢？”
贾政正独自沉浸在悲伤之中，家人前来禀报，说各位亲友都来探望了。贾政强打起精神，一一向他们道谢，满脸无奈地说：“家门不幸啊，都是我管教不好子侄，才落到这步田地。” 有的亲友说：“我早就知道您的兄长赦大老爷做事不太靠谱，那边的珍哥更是骄纵得很。要是因为官场上的事出了点差错，倒也问心无愧，可如今这是他们自己闯的祸，还连累了二老爷您。” 有的说：“别人家也有闹出事的，可也没见被御史参奏啊，要不是珍老大得罪了朋友，怎么会这样呢？” 还有的说：“也不能全怪御史，我们听说，是府上的家人和几个地痞流氓在外面瞎嚷嚷，才把事情闹大的。
御史怕参奏的情况不实，所以才把府上的人骗去，套出了这些话。我想府上对待下人一向宽厚，怎么会出这种事呢？” 更有人直言：“大凡那些奴才，都是不能太惯着的。今儿在场的都是好亲友，我才敢说，就是您在外任职，我也不敢保证——您是不爱钱的——但外面的风声不太好，据说都是那些奴才们在外面瞎折腾。您可得多留个心眼儿。虽说现在没动您的家产，可要是皇上再起了疑心，那可就麻烦了。”
贾政听了，心里一紧，忙问道：“那众位听到的关于我的风声到底是怎样的？”众人说道：“我们虽然没听到什么确切的证据，只是听外面人说，您在粮道任上，好像有让门上的家人向别人要钱的事。” 贾政急忙解释道：“我对天发誓，从来没起过要钱的念头。只是那些奴才在外面招摇撞骗，闯出了事，我可就担待不起了。”众人纷纷说：“现在担心也没用，您最好把现在的管家们都好好查一查，要是有敢违抗主子的奴才，查出来一定得严惩。”贾政听了，默默点头。 就在这时，门上的人进来回禀说：“孙姑爷那边派人来说，他自己有事来不了，让人过来看看。还说大老爷欠他一笔银子，要在二老爷您身上偿还。”贾政心里又烦闷又生气，但也只能说：“知道了。”
众人都冷笑着说：“都说您的亲姑爷孙绍祖是个混账东西，还真是。现在丈人家里被抄了家，他不但不来看看，帮忙照应一下，反而急着来要银子，真是太不懂道理了。”贾政无奈地说：“现在先不说他了。那头亲事本来就是家兄配错了，我的侄女儿已经受了太多的罪，现在又给我惹出这档子事。”
正说着，薛蝌匆匆走进来说：“我打听到，锦衣府的赵堂官一定要按照御史参奏的办，只怕大老爷和珍大爷要吃不消了。”众人都劝道：“二老爷，还得您出去求求王爷，想办法挽回一下，不然这两家可就完了。”贾政连忙答应，向众人致谢，等众人都走了，才独自坐在那里，满心忧虑。
天色渐渐暗了下来，夜幕笼罩着整个贾府，府里各处都点起了灯，昏黄的灯光在风中摇曳，仿佛也在为这家族的命运叹息。贾政忙完了外面的事，匆匆走进内室，去看望贾母。只见贾母的气色比之前稍好了一些，他心中微微松了口气，却又带着一丝忧虑。回到自己的房间后，贾政满心的不满再也压抑不住，开始埋怨起贾琏夫妇来。他觉得他们做事不知轻重，竟然闹出了放账取利这种有损家族声誉的事情，让整个贾府都陷入了困境。
想到王熙凤平日里的所作所为，贾政心里很不是滋味，对她的行为颇为反感。可如今王熙凤重病在床，而且她所有的财物都被抄抢一空，想必心里也是痛苦万分，贾政一时也不好再去指责她，只能把这些埋怨暂时压在心底，默默隐忍。这一夜，整个贾府都沉浸在一片压抑的氛围中，无人言语，只有那窗外的风声，似乎在诉说着这个家族的哀愁。 第二天一早，贾政便怀着忐忑又感激的心情进宫谢恩。
之后，他又马不停蹄地赶到北静王府和西平王府，恭恭敬敬地向两位王爷叩谢，言辞恳切地请求他们能在自己兄长和侄儿的事情上多多关照。两位王爷态度温和，应许了他的请求，贾政这才稍稍安心。离开王府后，贾政又赶忙去拜访那些平日里交好的同僚，四处托人情，希望能为家人减轻一些罪责。 再说贾琏，他四处打听父兄的事情进展，却得知情况很不乐观，一时之间竟想不出任何办法来解决。
无奈之下，他满心沮丧地回到家中。一进屋子，就看到平儿守在王熙凤的床边，满脸泪痕地哭泣着，而秋桐则在耳房里小声地抱怨着王熙凤。贾琏缓缓走到床边，看着奄奄一息的王熙凤，心中纵然有许多怨言，可话到嘴边，却又怎么也说不出来。 平儿见贾琏回来了，带着哭腔说道：“如今事情已经到了这个地步，东西被抄走了也不可能再拿回来。奶奶现在病成这样，咱们还是得再请个大夫来好好调理调理才是啊。”贾琏听了，生气地啐了一口，不耐烦地说：“我的性命都不知道还能不能保住，哪里还有心思管她的死活！” 王熙凤原本闭着眼睛，听到贾琏的话，艰难地睁开双眼，泪水像断了线的珠子一样滚落下来，却一句话也说不出来。
等贾琏转身出去后，王熙凤有气无力地对平儿说：“你别再做那些不懂事的事了，都到了这个田地，你还顾着我做什么。我现在巴不得今天就死了才好呢。只要你以后能心里有我，我死了之后，你把巧姐儿好好扶养长大，我就是到了阴司，也会感激你的。”平儿听了这番话，再也控制不住自己的情绪，放声大哭起来。 王熙凤接着说道：“你也是个聪明人，他们虽然没当着我的面说什么，但心里肯定都在抱怨我。虽说这事儿是外面闹起来的，可要是我不那么贪财，如今也不会有我的事。我这一辈子，费尽心机，争强好胜，到头来却落得个这样的下场，真是太失败了。
我只恨自己用人不当，恍惚间听到那边珍大爷的事，说是强占良民妻子为妾，人家不从就逼死了，好像还有个姓张的牵涉在里面。你仔细想想，除了他还能有谁？要是这件事真的被审出来，咱们二爷肯定也脱不了干系，到时候我还有什么脸面去见人啊。我想立刻就死了算了，可又没那个胆子吞金服毒。
你还想着请大夫，这不是为了顾我，反倒害了我吗？”平儿越听越觉得凄惨，心里也明白如今的处境实在是艰难，她担心王熙凤会想不开寻短见，于是便紧紧地守在她的身边，一步也不敢离开。 幸好贾母还不知道事情的详细情况，最近她的身体状况好了一些，又看到贾政平安无事，宝玉和宝钗每天都在身边陪伴着，心里稍微放宽了一些。贾母向来最疼爱王熙凤，便叫来鸳鸯，说道：“你去把我自己的体己东西拿一些给凤丫头，再拿些银钱交给平儿，让她好好服侍凤丫头，等我身体再好些，再慢慢安排其他的事情。”接着，她又吩咐王夫人多照看邢夫人。
由于宁国府已经被官府抄家，所有的财产、房地以及家奴等都被登记造册收走了，贾母便派人用车子把尤氏婆媳等人接到了荣国府。曾经无比显赫的宁国府，如今只剩下尤氏婆媳二人，还有佩凤、偕鸾两个姑娘，连一个下人都没有了。贾母给她们安排了一所房子居住，就在惜春住的屋子旁边，还派了四个婆子和两个丫头去服侍她们。日常的饭食起居，都由大厨房按照规定送去，衣裙什物也是贾母让人送过去的，一些零星的日常开销，都从帐房里支出，一切都按照荣府每个人每月的例数来安排。
可是，贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府里上下打点都需要用钱，帐房里实在拿不出钱来支付这些费用了。如今王熙凤已经一无所有，贾琏又负债累累，贾政对家务事一窍不通，只说已经托了人，自然会有人照应。贾琏实在没有别的办法，只好偷偷派人到乡下，把家里的一些地亩暂时卖了，换了几千两银子，用来作为在监狱里上下打点的费用。贾琏这么一弄，那些家奴们见主家势力衰败，便趁机耍起了心眼，甚至连东庄的租税都被他们找借口挪用了一些。这些都是后话，暂且先不提。
且说贾母，看到祖宗传下来的世职被革去，子孙们又都在监狱里等着审问，邢夫人、尤氏等人日夜啼哭，王熙凤也病得快要不行了，尽管有宝玉和宝钗在身边，但他们也只能说些安慰的话，根本无法为她分担忧愁。贾母日夜忧心忡忡，思前想后，眼泪就没有干过。一天傍晚，贾母让宝玉先回去休息，自己强撑着身子坐了起来，吩咐鸳鸯等人到各处佛堂去上香。接着，她又让人在自己的院子里焚起了斗香，然后拄着拐杖，慢慢地走到了院子里。琥珀知道老太太这是要拜佛，赶紧铺下了大红的短毡拜垫。
贾母颤抖着双手，上了香，然后缓缓跪下，磕了许多个头，嘴里念了一会儿佛，眼中含泪，对着天地祷告道：“皇天菩萨在上，我贾门史氏，诚心诚意地向您祷告，求菩萨大发慈悲。我们贾门几代人以来，从来不敢做那些行凶霸道的事情。我这一生，帮助丈夫，教导儿子，虽然没有做出什么大善之事，但也绝对没有做过坏事。一定是后辈儿孙们骄奢淫逸，挥霍无度，才导致了整个贾府被抄检。现在儿孙们都被关在监狱里，情况肯定很不好，这都是我的罪孽啊，是我没有好好教导他们，才让事情发展到这个地步。
我现在只求皇天保佑，让他们在监狱里能够逢凶化吉，生病的人能够早日康复。就算我们全家都有罪孽，我也情愿一个人来承担，只求您能饶恕我的儿孙们。要是皇天您能可怜我，看在我这么虔诚的份上，就早早赐我一死吧，也好宽免儿孙们的罪过。”贾母默默说到这里，再也忍不住心中的悲伤，呜呜咽咽地哭泣起来。鸳鸯和珍珠在一旁，一边轻声安慰，一边小心翼翼地把她扶进了房间。 这时，王夫人带着宝玉、宝钗过来向贾母请安，看到贾母如此悲伤，三个人也忍不住大哭起来。
宝钗心里的苦楚又比别人多了一层：她想到哥哥也被关在外面的监狱里，将来可能会被处决，不知道能不能得到减刑；公公婆婆虽然暂时没事，但眼看着贾府的家业一天天衰败下去；宝玉依然疯疯傻傻的，一点上进心都没有，想到自己以后的终身大事，她心里就充满了忧虑，因此哭得比贾母和王夫人还要伤心。宝玉看到宝钗哭得如此悲痛，他自己也有一番感慨。他想到老太太年纪这么大了，却还要为家里的事情操心，不能安享晚年；老爷和太太看到如今的光景，心里肯定也不好受；曾经园子里姐妹们吟诗结社，多么热闹，可如今却风流云散，一天比一天冷清。自从林妹妹去世后，自己一直郁闷到现在，宝姐姐来了之后，也没好意思经常表露悲伤。
现在看到宝钗如此伤心欲绝，他心里更加不忍，竟也放声大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看到他们这样，也各自想起了许多伤心的事，不禁呜咽起来。其他的丫头们看到这一幕，也觉得十分难过，纷纷陪着哭了起来，一时间，屋子里竟没有一个人能去安慰他们。这哭声惊天动地，把外面守夜的婆子们都吓慌了，急忙跑去禀报贾政。贾政正在书房里烦闷地坐着，听到贾母那边的人来报，心里顿时一紧，连忙飞奔进内室。还没到房间，就远远地听到了那嘈杂的哭声，他心里一沉，以为老太太出了什么大事，吓得魂飞魄散。
等他急匆匆地走进房间，看到贾母只是坐在那里伤心哭泣，并没有什么意外，这才稍微定了定神。他生气地说道：“老太太这么伤心，你们应该好好劝解，怎么能一起跟着哭起来了呢？”众人听到贾政的声音，这才急忙止住了哭声，大家面面相觑，都有些发怔。贾政走上前去，轻声安慰了老太太几句，又数落了众人一番。大家心里都在想：“我们本来是担心老太太太伤心，所以才来劝解的，怎么不知不觉就都忘情地痛哭起来了呢？”
众人正沉浸在悲伤与混乱之中，情绪还未平复，这时，一个老婆子领着史侯家的两个女人走进了屋子。她们恭恭敬敬地向贾母请安，随后又依次向在场的众人行礼。行完礼后，其中一个女人开口说道：“我们家老爷、太太和姑娘派我们过来，他们听说府上出的事，其实原本也没什么大不了的，不过是一时受了些惊吓。
他们担心老爷和太太心里烦闷，所以让我们过来给您报个信，说这里的二老爷已经没什么可担忧的了。我们家姑娘本想亲自过来探望，可再过没几天她就要出嫁了，实在抽不出身，所以只能派我们来了。” 贾母听了，心中虽有些感慨，但也不好直接道谢，只是淡淡地说：“你回去替我向他们问好。
这也是我们贾家的家运不好，该有此劫。承蒙你家老爷、太太惦记，过些日子我再专门去致谢。对了，你们家姑娘出嫁，想来那姑爷各方面都不错吧？他们家的家境如何？” 那两个女人赶忙回道：“家境倒还过得去，姑爷长得一表人才，为人也十分温和谦逊。我们都见过他好几次了，感觉他和这里的宝二爷差不多，而且还听说他才情出众，学问也很好。” 贾母听了，脸上露出了一丝欣慰的笑容，说道：“咱们都是南方人，虽说在这北方住了这么多年，可那些重要的礼数还是遵循南方的规矩，所以这新姑爷我们都还没见过呢。
我前些日子还想起我娘家的人，我最疼爱的就是你们家姑娘了，一年三百六十天，她有二百多天都在我跟前，看着她一点点长大。我原本想给她找个好女婿，可又因为她叔叔不在家，我也不好擅自做主。如今她能有这样的好造化，配了个好姑爷，我也就放心了。原本我想着她出嫁办喜事的时候，我怎么也得去喝杯喜酒，可没想到我们家出了这么大的事，我这心里就像在热锅上煎熬一样，哪还有心思去你们家啊。你回去替我向他们问好，我们这里的人也都向他们请安问好。你再替我告诉你们家姑娘，别把我放在心上。我都八十多岁的人了，就是死了也算是有福气的了。只盼着她嫁过去后，小两口和和美美，能白头偕老，我也就安心了。”
说着说着，贾母忍不住掉下了眼泪。 那女人连忙劝慰道：“老太太您也别太伤心了。姑娘嫁过去后，等回门九天的时候，少不得会和姑爷一起过来给您请安，到时候老太太见了，心里肯定高兴。”贾母听了，微微点头。那两个女人便告辞出去了。 其他人对这事倒没怎么在意，可宝玉听了之后，却发起了呆。他心里暗自想道：“如今这日子一天比一天难过了。为什么人家养了女儿，长大了就一定要出嫁呢？一出嫁，人好像就变了。史妹妹这么好的一个人，也被她叔叔硬逼着嫁人了，她以后见了我，肯定又不会像以前那样理我了。我觉得一个人要是到了没人搭理的地步，活着还有什么意思呢。”想到这里，宝玉心里一阵难过，可看到贾母好不容易才稍微安心了些，他又不敢哭出来，只能默默地把悲伤埋在心里，整个人显得闷闷不乐。 过了一会儿，贾政还是不放心贾母，又走进来看看。
见贾母的状态好了一些，他才放下心来，然后走出来把赖大叫了过来，说道：“你把咱们府里所有管事家人的花名册拿来，咱们一起清点一下。”赖大赶紧照办，拿来花名册后，贾政仔细地清点起来。除去贾赦被官府带走的人，府里还有三十多户人家，男女加起来一共有二百一十二人。贾政又把现在在府里当差的二十一名男人叫了进来，询问起这些年来家里的收支情况，每年收入有多少，支出又有多少。
负责管理账务的家人赶忙把近年来的收支账簿呈了上来。 贾政接过账簿一看，顿时皱起了眉头。只见账面上的收入远远不够支出，再加上这些年宫里的各种花费，账上还欠了不少外债。再查看东边省份的地租收入，发现近年来交上来的还不到祖上的一半，可现在家里的日常开销却比祖上那时候多了十倍。贾政越看越着急，忍不住跺着脚说道：“这可怎么得了！我原以为虽说这些年是琏儿在管家，可家里总归有个把控，没想到好几年前就已经入不敷出，寅年用了卯年的钱，还一直装着表面风光，竟把世袭的职位和俸禄不当回事，这贾家怎么能不败落呢！我现在就是想节俭过日子，也已经来不及了。”说完，贾政背着手在房间里来回踱步，可怎么也想不出解决的办法。 众人知道贾政不怎么懂管理家务，他着急也是白着急，便劝说道：“老爷您也别太操心了，这情况家家都差不多。
要是统总算起来，就是王爷家也不见得能收支平衡。大家不过都是装着门面，能过一天是一天。如今老爷您到底还是得了皇上的恩典，还留了这点家产，要是全部都被官府没收了，那老爷您可就真没法过了。” 贾政听了，生气地骂道：“胡说八道！你们这些奴才最没良心了，趁着主子家势好的时候，随意挥霍钱财，等到把钱都花光了，就各自跑路，哪还管主子的死活！如今你们觉得家产没被全部查封就是好事，可你们哪里知道外面的名声已经坏透了。连根本的家业都保不住了，还能容得你们在外面撑场面、说大话骗人？
等闹出了事，就往主子身上一推，以为这样就没事了？如今大老爷和珍大爷的事，听说就是咱们家的鲍二在外面传扬出去的，可我看这人口册上根本就没有鲍二，这是怎么回事？” 众人赶忙解释道：“这鲍二原本不在咱们府的名册上。他以前在宁府的名册里，因为二爷看他老实，就把他们两口子调到这边来了。后来他女人死了，他又回宁府去了。再后来老爷您去衙门办事，老太太和爷们去皇陵，珍大爷代管家事的时候又把他带过来了，之后他就又走了。
老爷您这几年不管家事，哪里知道这些事呢。您以为名册上没名字的就只有鲍二一个人，可不知道一个人手下还有亲戚，奴才还有奴才，情况复杂着呢。”
贾政听了，惊道：“这还得了！”他心里想着，一时之间也没办法彻底清查，只能先把众人喝退，自己在心里暗暗打定了主意，打算先看看贾赦等人的案子审得怎么样，再做下一步的打算。 一天，贾政正在书房里盘算着家里的事情，突然有一个人慌慌张张地跑进来，大声说道：“老爷，快请您进内廷问话！”贾政一听，心里顿时紧张起来，也顾不上多想，赶紧往内廷赶去。至于这一去是凶是吉，且听下回分解。