中平二年（公元 185 年）的二月，春寒料峭，但京城洛阳的皇宫内却是一片奢靡与混乱之象。此时的汉灵帝终日沉迷于酒色声乐之中，对朝政之事不闻不问。而那些围绕在他身边的众多宦官们，则更是极尽谄媚之能事，每天变着法地讨好这位昏庸无道的皇帝。
如此一来，宫中的管理变得异常松散，仿佛失去了秩序一般。
就在这样一个看似平常的夜晚，天干物燥，微风轻拂。然而，谁也没有料到，一场巨大的灾难正在悄然降临。一盏放置在宫殿一角的油灯，不知何时竟被一阵突如其来的狂风吹倒在地。
灯油瞬间溅出，遇火即燃，并迅速蔓延至周围的帷幔和摆设之上。起初，火势还不算凶猛，但随着时间的推移，火苗借着风力不断跳跃、扩张，很快便形成了熊熊烈火。
那火光冲天而起，照亮了半个夜空，原本宁静的宫廷顿时陷入一片恐慌与混乱之中。负责值守的宦官们直到此刻方才如梦初醒，他们惊恐万分地尖叫着，手忙脚乱地试图扑灭火焰。
但无奈火势已然失控，加之狂风助威，火焰如同一头凶猛的巨兽，无情地吞噬着一切。转眼间，整个汉灵帝曾经居住的南宫就已被火海淹没，昔日繁华壮丽的宫殿如今化作一片废墟。
睡梦中的汉灵帝也被这突如其来的变故惊醒，他望着窗外那漫天的火光，吓得脸色苍白，浑身颤抖。慌乱之中，他连忙下令让自己的护卫赶紧前去救火。
然而，尽管众人奋力扑救，但夜晚的大风却像是与他们作对一般，越刮越猛，使得火势愈发不可收拾。最终，经过一夜的肆虐，整个汉灵帝的南宫都在这场可怕的火灾中化为灰烬。
第二天上午，当阳光再次洒落在这片满目疮痍的土地上时，才有宦官战战兢兢地上报给汉灵帝昨夜发生的惨状。他们哆哆嗦嗦地说道：“陛下啊，昨晚那场大火实在是太猛烈了！
整个南宫几乎都被烧成了灰烬……”听到这个消息，汉灵帝怒不可遏，正欲发作之时，这些狡猾的宦官们又赶忙齐声解释道：“陛下息怒，此次大火乃是因为昨夜突然刮起的东风所致，实非人力所能控制啊……”
就这样，这群宦官巧妙地将责任推卸给了自然因素，成功地转移了汉灵帝的怒火。
就在此时，南宫惨遭毁坏，一片狼藉景象令人痛心疾首。汉灵帝眉头紧锁，心中暗自思忖着应对之策。他原本想着干脆重新修建一座更为宏伟壮丽的南宫，但一想到这座宫殿内部那精美的雕梁画栋以及数不胜数的奇珍异宝，若要全部重建，所需耗费的钱财简直难以估量！汉灵帝不禁为此事犯起了愁来。
正当汉灵帝忧心忡忡之际，宦官中的中常侍张让和赵忠等人趁机进言献策。他们巧舌如簧地劝说汉灵帝对农田加征赋税，以此筹集资金用于修缮宫室，并铸造巨大的铜人像。
汉灵帝听闻此计，竟觉得颇有几分道理，于是当即下诏命令天下臣民，除了按照常规缴纳租赋外，每亩田地还要额外征收十钱的税款，专门用来资助修建宫室。
不仅如此，汉灵帝还下达诏书，要求各州郡将优质的木材和纹理奇特的石头源源不断地运往京城。然而，这些宦官们却暗中勾结，上下其手，从中牟取暴利。
各地的刺史和太守们也纷纷效仿，私自增加额外的调拨份额，使得百姓负担日益沉重，苦不堪言，民怨沸腾。
除此之外，汉灵帝还颁布了一项严苛的规定：凡是刺史、太守以及被举荐为茂才、孝廉的官员，在升迁调任之时，都必须向朝廷交纳一笔数额不菲的“助军修宫钱”。
其中，那些即将赴任大郡的官员更是需要交纳高达两三千万钱的巨款。而且，新官在上任之前，首先得前往西园与相关人员议定交钱的具体数目。
待到上任之时，必须如数交清款项，否则后果不堪设想。有些官员由于实在无力凑齐这笔巨额钱款，最终走投无路，只能选择以自杀来了结此生。
正因如此，每当新任官员走马上任之后，为了弥补自己先前交纳的巨额费用，必然会不择手段地对当地百姓进行疯狂搜刮，拼命聚敛财富。百姓们生活在水深火热之中，怨声载道，对汉灵帝的统治愈发不满。
这些举动毫无疑问地给百姓们带来了更为沉重的负担。就在黄巾起义刚刚平息不久之后，本应让民众得以喘息、休养生息的汉灵帝，不仅没有采取任何有利于民生恢复的政策，反而变本加厉地再次下令征收赋税。
这道政令一经颁布，立刻引发了轩然大波。许多地区的百姓再也无法忍受这种残酷的剥削与压迫，纷纷揭竿而起，反抗朝廷的暴政。
中平二年（公元 185 年）二月，春寒料峭，但压在百姓身上的重担却如千斤巨石般沉重得让人喘不过气来。终于，他们再也无法忍受这无尽的剥削与压迫，纷纷揭竿而起。
一时间，起义之火迅速蔓延开来，从西边的益州（现今的四川、贵州以及云南北部等地）一直烧到了南边的交趾（也就是今天的广东、广西一带）。
在广袤无垠的中原大地上，更是涌现出了诸如有山、黄龙等众多义军势力。这些义军队伍规模不一，其中势力较大的拥有士兵二万至三万人之多，而规模稍小一些的也能召集六千至七千人左右。
后来，青州地区的黄巾军人数竟然超过了一百万，其声威之浩荡令人咋舌；与此同时，黑山军也不甘示弱，发展壮大到了上十数万之众。
这些义军犹如汹涌澎湃的洪流一般，气势磅礴地攻打各个郡县。他们所过之处，那些平日里作威作福、欺压百姓的官吏们皆被诛杀殆尽。
义军的声势越来越浩大，此起彼伏，彼此呼应，仿佛星星之火已然汇聚成了熊熊燃烧的燎原烈焰，以不可阻挡之势席卷整个天下。
而此时尝到甜头的汉灵帝，被贪婪蒙蔽了双眼，一心只想继续从天下百姓身上搜刮财富。于是，他下达命令让臣子们在西园建造一座名为万金堂的奢华建筑，并将原本由司农掌管、用于国家建设和救济灾民的大量财物及金钱统统转移到这座堂内，据为己有。。。