明华园内烛火摇曳，映照着一室温暖的光影。顾明书与姐姐顾锦玉刚刚落座，准备用膳，便见萧长瑜大步流星地踏入正厅。他身上还带着些许夜风的凉意，眉宇间尽是未消的焦灼。
“明书，姐姐。”萧长瑜声音低沉，却藏不住心中的急切。
他未曾坐下，直接走至桌前，目光灼灼地望着顾明书，迫不及待地问道：“今日如何？可有什么疑点？还是有什么发现？”
顾明书见他如此焦躁，伸手示意他坐下，随即亲自倒了一杯温茶递到他手中。
“长瑜，先喝口茶，别着急。”顾明书语气温和，眉宇间虽有思索，却不见慌乱。
萧长瑜接过茶盏，抿了几口，这才稍稍平复心神。
顾明书这才缓缓开口：“我可以确定，红秀香不是细作。”
萧长瑜微微一愣，随即皱眉：“为何如此笃定？”
“直觉。”顾明书轻轻叹息，目光幽深，“她与我说，周靖川曾威胁她，要她做一些不法之事，甚至让她帮忙掩护，可红秀香不愿意，周靖川便威胁她，还缠着她不放。”
萧长瑜沉思片刻，沉声道：“这倒是与我探子探得的消息不谋而合。周靖川此人心狠手辣，惯会利用女子替他遮掩一些见不得人的交易。”
“她愿意与我合作，一同除去周靖川。”顾明书顿了顿，眼神坚定，“她说她会暗中盯着周靖川，若有异动，便会通知我。”
萧长瑜盯着顾明书，良久才缓缓点头：“明书，你觉得她可靠，那便可信，我信你。但也要做好两手准备，仅此一人之言，还不足为证。”
顾明书点头：“自然。我会让人暗中盯着她的慈溪铺子，若有异动，立刻告知你。”
萧长瑜轻叹一声，语气微冷：“修道茂那边已经开始审讯关押孙玦的狱头，还有一些可疑之人，说不准，到时你也要去被问话。不过放心，我已打点过道茂，他不会让你受累的。”
顾锦玉给他们添了一碗汤，柔声道：“先用些饭菜吧，再怎么重要的事，也不急在这一时。”
萧长瑜点点头，正要伸手去拿筷子，门忽然被推开，一个身影快步走了进来。
“长瑜哥哥，明书，姐姐，你们都在！”
徐秋林风风火火地闯入，脸上尽是焦急之色。
“长瑜哥哥，明书，我听姐夫说，明书被人诬陷了！是周靖川？”徐秋林直接开口，语气急促，“如何是好？有没有新的线索？”
他脸色凝重，目光扫向顾明书：“此人我略有耳闻，绝对是个大恶人，心术不正，做生意投机倒把，算计极深。你们一定要小心！”
顾明书安抚道：“秋林放心，我们正在收集他的把柄。”
萧长瑜站起身，端起茶杯，轻抿了一口，神色冷峻：“秋林，此事有我在，还有你的姐夫，我们定能护住明书。此事算计明书是假，真正的目的是针对我。”
徐秋林一惊：“长瑜哥哥，你是说——”
萧长瑜眸色深沉，语气笃定：“他们想看我落魄，甚至丢掉军权。这绝不是一日之谋，必是早有预谋。”
徐秋林皱眉：“那皇上可有施压？”
萧长瑜摇头：“暂时没有。但我们必须尽快找到周靖川的罪证，否则明书势必会受到牵连。”
顾明书深深看了萧长瑜一眼，声音平静而坚定：“长瑜，我不怕。我只是……不想你也被牵连其中。”
萧长瑜目光微闪，薄唇紧抿，似有千言万语最终只化作一句低沉的叹息。
顾明书眸光冷冽，语气坚定：“周靖川打的一手好牌，那我便让他看看，究竟是谁在走向毁灭。”
明华园的屋内烛光微晃，徐秋林愤愤地拍着桌案，满脸怒气，声音压低却掷地有声：“明书，长瑜哥哥，有需要我的地方，我定会出力！周靖川此人，我早就看着不顺眼了，他行事狡诈阴险，背地里不知有多少龌龊勾当！”
萧长瑜见他情绪激动，抬手拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁，“秋林，勿急，此事需从长计议。”
顾锦玉在旁听着，见屋内气氛凝重，便赶紧给几人斟满茶水，又端来了几碟小菜，酥香四溢的糕点，以及一碗温热的清粥，轻轻放在桌上。她微微躬身，温声道：“公子们先用些点心，稳一稳心神。”
萧长瑜微微颔首，低声道谢，待顾锦玉退出去后，屋内再次陷入沉寂。
片刻后，顾明书率先开口，打破沉默：“我打算明日再去一趟慈溪铺子，探探周靖川的动向。”
萧长瑜抬起眸子，深沉的眼神透着几分疲惫，他望着顾明书，目光里藏着心疼和安慰，语气却仍旧沉稳：“明书，不要过于急躁。我正在权衡此事的利弊，现在最重要的是谨慎行事，切勿打草惊蛇。”
“你的意思是？”顾明书微微皱眉，端起茶盏，轻抿一口。
萧长瑜缓缓道：“慈溪铺子虽然只是个商铺，但红秀香如今的身份颇为微妙，若她真的与周靖川并无瓜葛，而只是被他纠缠，那你一而再、再而三地去接触她，反而会引起周靖川的警觉。若他察觉到你的意图，恐怕会对红秀香不利。”
顾明书听罢，略一沉吟，指尖在桌上轻敲了几下，低声道：“你的顾虑不无道理……只是我心急如焚，生怕错过时机。”
萧长瑜轻叹一声，语气稍缓：“你的心情我明白，可是我们更要谋定后动，不能轻举妄动。这样吧，改日我陪你一起去慈溪铺子，我们提前做个计划，也观察几日，看周靖川是否会再来找红秀香。若他果真心怀不轨，我们再伺机而动。”
顾明书望着他，沉思片刻，终于点了点头：“好，听你的，改日一同前往。这样也好，有个应对之策，争取能拿到一些有价值的线索。”
徐秋林在旁一直听着，此刻见两人达成共识，忙跟着点头：“不错，明书，还是听长瑜哥哥的。我们不能莽撞行事，否则可能反害了红秀香。”
他转头看向顾明书，郑重说道：“明书，你大可放心，明华园这边，我会亲自替你盯着，另外再加派些人手暗中保护。无论如何，我不会让明华园有任何闪失。”
顾明书心头一暖，拱手道：“多谢你了，秋林。”
徐秋林摆摆手，语气爽朗：“你我兄弟，何须言谢？况且我也看那周靖川不顺眼已久，若能将他扳倒，也算是除了心头大患。”
萧长瑜见状，淡淡一笑，道：“有秋林相助，确是幸事。如此一来，我们便可分头行事，明书与我查探周靖川，你守护明华园，以防有人趁机捣乱。”
“好！”徐秋林一拍桌案，眼中闪过一抹凌厉的光，“那就这么定了！不过……”他忽然转头看向顾明书，神色略微犹豫，“明书，你近日太过操劳，务必要保重身体。若你倒下了，我们的计划也会受阻。”
顾明书微微一怔，旋即露出一抹淡笑：“放心，我心里有数。”
商议已定，三人端起茶盏，一饮而尽。