冷酒积腹，胃反难忍，一出门崔缨便直扑花坛边，止不住地呕吐，总算清醒过来些时，却欲哭无泪，只是悲凉着脸。
“为什么，你要跟二哥说那些话？”曹植站在她身后，隔着两步远都能感受到怒气。
崔缨步履不稳，扶着石沿直起身子，睁直了眼睛。
“你信我么？我有更长远的计划……子建，我做的一切，都是为了回到你的身边……我虽走入了黑夜，却在向月亮奔去。”
曹植摇摇头：“不知所云，我只想问你一句，适才你对夏侯尚，是真情还是假意？”
崔缨虚弱地闭上眼，落下一滴浊泪：“但求真情，叵耐假意。”
曹植仍是迷惑，他俯身握起她的手腕，用力掐紧：“走，不论有什么难言之言，跟我去面见父亲，我正式求父亲将你许配给我。”
不知道为什么，听到“许配”二字，崔缨犹如触电般跳起，迅速甩开曹植的手，低首怯怯地后退数步，连连惶恐地摇头道：
“不，不，还不能够……”
“阿缨！”曹植惊愕，“你到底在犹豫什么？”
崔缨努力让自己的言语表现得足够冷静与理智：“是这样的，子建，你说你想要与我崔氏联姻，可你并未真正爱过我，迄今为止，我感受到你最大的感情就是‘怜悯’——那不是爱，是一种人性之本能……好，就算你们这个世界谈情说爱是一种过分的奢求，那就讲婚姻——你知道婚姻是什么？子建，你才二十岁啊，婚姻是两个志同道合的人合资经营，是两个家族投资再开一支新脉系，是唇齿相依，你死我亡，是我有作为妻子的义务去推动崔氏家族全部的影响力，去维护你曹氏军阀的利益。而一旦你我两大家族之间存在政见龃龉或价值分歧，必定走向虎吞狮以称霸的结局……子建，嫁给你，我会有性命之忧的，不是你不好，是现实当残酷如是，你明白么？”
曹植哑然，过了很久，只是叹息道：“阿缨，请对自己自信一些。”
“我对你同样不能绝对信任。”
“这才是这些时日你的真心话吧？”
“……”
曹植黯然神伤，十分地难过，他听不懂崔缨的言语，甚至会误解她的本意，可崔缨没有余力再感性地顺应他的青春烂漫去解释什么。就好像，沉默的夕阳会忘记所有美丽的人间景致，怎么抓都抓不住，怎么追都追不到。
“跟我去个地方。”曹植说道。
白日西匿，晚风微凉，西邺高台筑造已动工月余，铮铮铿铿的匠声与天边流溢的晚霞相映成趣，时而惊起鹧鸪，划过苍冥无痕。
曹植拉着崔缨的手，登上西园丘顶坐了很久很久，一直坐到太阳落山。崔缨靠着曹植肩膀睡了半日，曹植也陪了她半日。直至晚风阵阵，从低处坡下的密林吹来，才彻底吹醒她的醉意。在金色的晖光里，她睫毛轻颤，睁开了灿若星辰的眸子。此刻徜徉辽阔视觉空间，与前日禁锢将军府幽室，是截然不同的心境了：采樵的老仆、网鱼的小厮、挑水罐的婢女，都在山影下陆续归府，人人脸上洋溢着释然的颐容。
“多美啊。”
崔缨望着归林的飞鸟，眼角流下了浅浅的一道，渴慕的浊泪。
她呢喃自语：“‘晡夕之后，精神恍忽，若有所喜。纷纷扰扰，未知何意’‘愿假须臾，神女称遽。徊肠伤气，颠倒失据。黯然而暝，忽不知处。情独私怀，谁者可语？惆怅垂涕，求之至曙’。”
“子建，你说，得知终点的黄昏与未知前路的破晓，到底哪个景色更美呢？”
“自然是未知的破晓。日出东方，一切都是新的开始。”曹植昂首挺胸道。
崔缨并不睬他的话，只自言道：
“破晓给人以活力，而黄昏给人以舒适。人们大多更喜欢晨曦吧，但我却更喜黄昏与黑夜，喜欢黄昏的将暗未暗，喜欢黑夜的寂静无声，白日的喜悲荣辱都成了历史，白日的伪装也在慢慢卸下，一起融入漫漫的黑夜。”
“黑夜便意味着终点么？如何不能也是新的开始的呢？”曹植颇有意味笑道，“据说，银河与大海相通。有人住在海岛上，每年八月，辄有木筏往来于银河与大海之间，从不误时期，秦时有个胸怀奇志的人，他在木筏上建了座高阁，带上很多粮食，和族人乘木筏向银河漂去。后来，便再没了人世音讯，有人说，他们遭了海难，早葬身鱼腹；有人却说，他们去到了另一个世界，那里星河如海，是极美的璀璨琉璃仙境，人们在浩渺银河间泛桂舟、曳兰棹，极其恣如逍遥。”
崔缨被曹植的传说吸引了，聚精会神地听完，末了还怅然若失。
“那样的仙境，怕是可盼不可遇。”
“怎么会？阿缨不也读庄周么？——‘藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子；不食五谷，吸风吹露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外’。只要你我想，活在人间的当下每一时刻，都是仙境。”
崔缨抖擞，认真问道：“昔年汉高皇帝约：‘非刘氏，不得王，非有功，不得侯。不如约，天下共击之’。子建，若担得此侯爵，你可有一统山河之志？”
曹植爽快地应答道：“时移世易，王侯将相宁有种乎？刘氏平定天下的功绩，我曹氏并不输于他们，有爵禄不受，有晋升之阶不攀，何其愚也？”
看着他笃定的神情，崔缨无话可说了。可她仍凭直觉摇了摇头：“不，你还年轻，此一时彼一时，你并不真正理解我的问题。”
曹植轻笑：“前几日，我读王粲的《英雄记》，看到有这么一件事：‘是时年号初平，绍字本初，自以为年与字合，必能克平祸乱’，阿缨你猜，父相给我取字‘子建’是为何意？”
“丞相都许改元建安，为你取字子建，以字与年合，必能安定乱世乎？”崔缨也笑了，趁暮色正黑，她不禁抬手摸了摸曹植唇边短须，更悄悄凑近他耳畔，呼着气说道，“天行健，草木葳蕤，植此青绿，不爱荣华富贵、声色容颜，我惟愿子其康健——”
曹植也顺势拽紧了她的衣袖：“可我惟愿与君同衾，今生无寒。”
晚风势疾，周野的萋萋荒草萧萧作响。崔缨鼓起勇气，轻轻吻了吻曹植的额头，悄声道：“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云何不喜？我要卷一缕青丝缠绕在你的指间，将你的心牢牢拴住。曹子建，这一生，我非你不可了。”
“那你最好变聪明点喽，今后不论遇着何时都不许哭鼻子，因为，我可不喜欢笨蛋。”曹植笑着，紧紧将崔缨抱在了宽大的袍子里。
……
晚间见崔缨仍回将府，曹丕很高兴，让后厨做了很多菜，都是她爱吃的。在灯火围聚下，香气喷喷的膳桌前，又是呵问风寒安恙，又是挂念从军制衣合体与否。崔缨揣袖，脸色泛红，站在门槛风口，只缩着脖子撩拨凌乱的头发，举止多有掩饰，胡应了几句便回房去了。一夜无话。
到第二日，曹丕才又唤崔缨至前厅，谈及今后的律科学业，更表露出让她明年下许都从学颍川荀氏之意。说着便牵引共登车驾，要同往相署东曹理事。
曹丕一片拉拢诚意，却让崔缨亮起了警惕的双眸。据她了解，中郎将府新立，文武侍臣却变动频易，不过短短半月，将府核心要权皆为曹丕心腹所控，由夏侯尚、卢毓、郭淮三人组成的武装决策团体，刀履登堂恣如，实际已凌驾于长史凉茂之上。
曹丕素与丁仪不睦，而相署东曹掾掌人事征辟，西曹掾丁仪典刑狱，凭着崔缨与崔琰的关系，又曾从学原军祭酒郭嘉，精修律科后，倘若能打入西曹内部，做个内应，能让丁仪不死也得脱层皮。
车厢内，紫服华裳的曹丕只倚着横木，悠哉闭目，右手搭在膝头拍打着节拍，腰间的珍罕佩玉随着轮震晃摇起来。
“不是说去东曹么，二哥为何带我来此？”崔缨单手掀开帷幔，轻笑道。
“届时自知。”
仆夫停驾，车内二人踩着马凳下来。在他们面前展现的，是黄尘飞漫，视野辽阔，由数以千计的骑兵组成的金戈铁马方阵，正井然有序地在北场坪地驱驰操练。环郭墙头，遍插虎豹熊罴旗帜，曹真双手叉腰，正与几个校尉闲谈。忽闻方阵内喝声如雷，只见群骑尘影中，隐约有辆圆盖战车，上立一人，玄甲蜂腰，督观四方，正挥舞着有力的臂膊，指挥全军操练。
在三军前面不改色，统率虎豹骑以备战的夏侯尚，崔缨还是第一次见。
那天，尖长的戈刀在日光下闪闪熠熠，每划破一寸空气，都向四周弥散开肃寒的气息，骑兵人人面戴虎纹铁具，更为这支部队增添了许多庄严的威慑之风。
群练操演毕，便是单人单骑的较量，战车上的指挥官驱马掣刀上前，与一名年轻瘦弱的骑士兵刃交接，耐心教导着一招一式。
崔缨揣着袖口，在里头搓起冷手，本无心观赏夏侯尚的精彩武练，却在凝眸的瞬间，发现另一名骑士身形眼熟，再靠近一看，才知是数月未见的胞弟崔铖。
虎豹骑成员，分为两大类，一为曹操旧部，二则是无亲无故之死侍，为什么在普通营队里的崔铖，会穿戴虎豹骑的装扮呢。崔缨顿时心急，忙拉着曹丕的袖口问道：
“中郎将，这是……怎么回事？”
曹丕笑而不答，示意她继续观赏下去。
马上交刃的二人，已熟稔了全部演习动作，致使氛围趋于活跃。崔铖参军不过刚满两年，骑术已相当精湛，更有早年崔琰亲授剑艺在身，此刻与久经沙场的夏侯尚对武，竟能扛住七分，自信挥戈的英姿让崔缨都觉得陌生，不由得引起其余兵士啧啧称奇，连赞习武之材。演练结束了，二人双双下马，朗笑着互碰胳膊肘，并肩朝曹丕的方向走来。
眼看着崔铖与夏侯尚关系如此和睦，融洽得像是长兄与幼弟，夏侯尚也亲自为崔铖卸下重重的带面具的头盔，就那么一瞬间，崔缨悬着的心突然静静地沉下来了，夏侯尚好像也变回了她记忆中，那个初见的少年将军了。
“阿姊——”崔铖早遥遥望见她，即刻变回了一副稚嫩的模样。现今他年满十六，早比他姐姐高出一个肩头，常年在军营中训练，已褪去刚入伍时的懵懂面孔，化作皮肤黝黑的全新的富有朝气的甲士。
“铖儿，你总是那么瘦，这样不好。”崔缨开口便道，接着便摩挲着他肩臂上的鳞甲，上下细细打量。既是欢喜又是忧愁。
“嘿嘿，阿姊，好久不见呢！没想到今日你也来了，如何，铖儿适才的演练还算满意吧？”
“好！甚好！武艺进步如此之快，适才都把我这当阿姊的吓一跳呢。”
“哈哈，都是夏侯将军教得好，铖儿这两年跟着将军，当真学了不少本领呢，阿姊你瞧，铖儿虽看着瘦弱，臂膀却结实得很呢！”
崔铖一手抱着头盔，一边笑道，瞄见曹丕在侧，才敛起笑意，浅浅施礼：“见过中郎将。”
这时，夏侯尚大踏步上前而来，与崔缨四目相对，想起昨日筵席上的失礼之举，两人都心照不宣地尴尬别过眼去。崔缨拉着崔铖的手，转身问曹丕道：
“中郎将，铖儿编入虎豹骑营，这是丞相的意思么？”
“你自可问伯仁。”曹丕笑。
崔缨扭头，眼神有些游离地看着夏侯尚，欲言又止。
“你放心，仲琏一直在我身侧，并不作先锋，今日只是演习。”
崔缨微笑道：“那便好。”
曹丕轻咳：“铖儿，过来。”
崔铖站在崔缨身后，似乎并未听见任何声音，只和他姐姐一样微笑。直到崔缨推了推他，才散漫地回应道：“二公子何事呀？”
“我将府初开，你阿姊亦在我府中长居。露宿城郊十分辛苦，你可愿入我幕府，为公子伴读？这样便能日日与你阿姊相见了。”
“不必，夏侯将军帐前犹须效力，二公子好意，铖心领了。”崔铖冷冷答道。
“可他兼任我将府文学，你仍须常出入我府。”
“铖性乐习武，文学事有我阿姊在二公子身边，便够了。”崔铖抱拳坚定地说道。
崔缨见状，忙笑道：“中郎将，铖儿有伯仁哥照料，我十分放心，我会常随伯仁哥巡视军旅的，也能与铖儿照面，就不必再禀丞相，让铖儿也入府了。”
“那便好。”曹丕仍笑。
崔铖敏锐地感知到三人间的暗流试探，自觉地告辞道：“阿姊，那你们先聊，我继续跟子丹哥哥他们去训练了，改明儿再见吧。”
崔缨点头，直到目送崔铖的背影远去，脸上还挂着笑意。
“子桓哥，你们要举伯仁当虎豹骑统领，当去寻东曹掾毛玠，今日这阵仗，光我一人看了并无甚用。再者，前几日，我与我叔父起了冲突，关系已不如从前了。”
曹丕笑道：“妹妹多心了，不过带你来见见胞弟，并无别的意思。”
三人并肩散步走着，有一句没一句聊着，在得知崔琰与陈群私商的婚约事后，曹丕不以为意，只摆摆手道：“陈长文那家伙，是个厚道人，只是向来在族里当家长惯了，好为人师，这事交给二哥，你只管放心住我府里，崔公不会再勉强你的。”
“有二哥这话，我是真放心。”崔缨莞尔，自是心里冷笑。
“走，我们骑马出城去西山转转去。”曹丕呼人牵来三匹好马，没等崔缨反应过来，他已和夏侯尚上了马。
“这……”
“怎么，妹妹还在为昨日多饮了酒，生二哥的气吗？”
“不。”崔缨怯怯地提着裙子上前半步，“只是我这脚在荆州时落了病根，尚未好全，骑不得马。更何况，二哥你看，我还穿着裙襦。”
“那与子建在谯县时便骑得了？”曹丕不喜。
“我……”
不听崔缨解释，曹丕甩下脸色便勒紧缰绳直走，留她在原地冷汗涔涔。
“上来吧——”
身躯高大的夏侯尚，突然在马背俯身探出他那宽大的手掌来。
崔缨心里五味杂陈，只能硬着头皮，在夏侯尚的扶持下，踩着马镫侧坐在他前头。刚演练完毕，夏侯尚一身男性浓汗味，他勒紧缰绳，却也顺势搂住了崔缨。原本就局促不安的姑娘，这下更是紧张得像只小鹿一样，低头红着脸缩起了手脚。
夏侯尚暗笑一声道：“崔妹妹，我这军用之马素来刚烈，西山一路颠簸，你可坐稳了。”
崔缨刚想说些什么，夏侯尚已御马快鞭，朝着曹丕的方向，疾奔追去了。