[正文]第三十七章 挑战
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“好消息？说来听听”，塔兰特无聊地趴在桌上，看着窗外渐渐入夜的天空。
“随着温斯利案件的进一步追查，治安官找到了那些受害者的原在地，开始把他们送回去。”
“的确是个好消息，希望他们都能平安无恙的回到家”，说完，塔兰特忍不住打了个哈欠，等天黑了，没准那个潜行者会来找他。
“治安官告诉我一个讯息，那些受害人之前已经被报失踪，他们的家人贴出悬赏找寻他们的下落，现在你完成了这些任务。”
塔兰特明白了斯图尔特的意思，他无意间完成了悬赏，“没那个必要，我不会去领赏金，这是庇护之光应有的职责。”
“很高兴你能这么想，圣骑士的美德在你身上得到体现”，斯图尔特欣慰地笑道，“另外，中午的时候，来了几个客人，他们代表帝国给你带来一些赏金，表彰你的正义之举，一共有……一万一千金币。”
“什么？！”塔兰特仿佛惊醒一般，这个数字他做梦都不敢奢望，“塞伦索会这么大方？”
“让我想想，伊贝罗恩帝国5000金币，摩洛帝国2000金币，冈萨斯帝国2000金币，还有塞伦索帝国，2000金币。”
“伊贝罗恩真是个慷慨的国家，我开始喜欢它了”，塔兰特虽然把钱看得并不重要，在面对这么大数额金币时，仍有些兴奋。
“伊贝罗恩帝国使者还申明，你将是伊贝罗恩最受欢迎的冒险者，如果你去他们那，将以最高待遇接待。”
“等有机会吧。”伊贝罗恩帝国处红石大陆最东端，海的边缘，距离塞伦索几个月的行程，帝国以巨大的图书馆和最好的法术研究院闻名，当然，还有伊贝罗恩皇家卫队，全大陆最具吸引力的卫队。在伊贝罗恩，高级法师和资深冒险者都受到民众的热烈欢迎，因为他们的王国内很大部分被贫瘠的土地占据，滋生各种奇怪野兽和怪物，一个适合诞生传奇的地方。他们赏给塔兰特5000金币，无疑是一个示好的信号，希望塔兰特能成为他们的一员。
“这些金币你打算怎么处置？”斯图尔特很认真地盯着塔兰特，看来有话要说。
“你怎么看？”
“老爷走后，这幢房子一直由我一个人打理，而我已经越来越老迈，很多事没有精力去做，我想这里需要帮手，花园，外墙，还有天花板，都需要好好的整修一番。”
花园、外墙、天花板，塔兰特觉得这些没什么问题，在老管家的料理下都井井有条，可能塔兰特的要求太低了，他尊重斯图尔特的决定，“你说对，应该趁此机会好好整修一下，再雇几个佣人，2000金币够吗？”
“雇佣一个园丁、两个女侍外加一个修理匠，一年用不了100金币。”
“那就这样，2000金币放你那里，家里的花费和佣金，还有你的佣金，我欠了你多少年？”塔兰特逗趣地笑道，“雇斯安特最好的管家，付2000金币也值得。”
“少爷，如果不是你还收留着我，我现在不知道能去哪。”
斯图尔特很少称呼塔兰特为少爷，但现在这一刻，他觉得有这个必要，塔兰特在逐渐成长。
“家里的事全靠你在照料，是时候让这老房子焕发新的生机了。”
“那剩下的金券你打算……”
“恩……给我吧”，9000金币，加上口袋的700金币，可以搞一身好一点的装备了。
老管家从口袋中掏出一叠金券，交到塔兰特手中，“如果没有事的话，我下去休息了，今天忙了一天，老爷当年最富盛名时也这样，家里十几个佣人都忙不过来。”
“好的，注意身体”，塔兰特看着斯图尔特颤悠悠的步子，他真的很累。
管家下去后，塔兰特收好金券，明天可以去信仰看看。他忽然想到一个方法，没准可以暗示潜行者，他把窗打开了，在晚上开窗，联络人应该能明白。
时间一分一秒的过去，塔兰特盯着墙上的时钟，钟摆不知疲倦地左右摇晃，“嘀嗒”，“嘀嗒”，在钟摆的作用下，他慢慢合上了眼皮。
直到一个声音响起：“骑士，看来你有线索了。”
塔兰特处在半睡半醒状态，被忽然的声音惊到险些从椅子上摔落，潜行者来了，塔兰特双手拍了下脸，稍稍恢复点精神，“是的。”
“哦？动作很快”，潜行者很是怀疑。
“你们找的旁观者，就在一个贼手里，他叫羽天使。”
“羽天使？我知道这个名字，他只是偷钱而已，你有什么证据？”
“我见到了羽天使，也看到了他头上的旁观者。”
“你确定？没人见到过羽天使。”潜行者的意思分明是暗示，塔兰特就算栽赃羽天使，也没人可以验证真假。
“圣骑士的道德不是臭虫有资格怀疑的！”塔兰特提高声音，他对猎鹰没什么好感。
潜行者被塔兰特震到，过几秒才继续说道：“好吧，就算在羽天使那里，为什么不拿过来。”
“第一，你们只让我找到旁观者的线索，这就是最直接的线索，第二，我没有能力抓到羽天使。”
“斯安特的英雄也不是羽天使的对手？”潜行者很惊讶，马上，他想到羽天使已经作案数十起没人能抓到，在常理之中，他默认这个事实。
“我已经完成了你们要求的证明，什么时候让我见雅斯汀。”
“你用两天时间就找到旁观者，的确证明了你的智慧，但面对帕特力克，仅仅智慧还不够，你需要其他的证明。”
“什么！”塔兰特站起来，用力拍了下桌子，猎鹰可能在耍他，把他当成一个工具。
“别着急，这次的证明很简单，只要拿到一个胜利者徽章。”
“什么东西？”
“在码头区有一个酒馆叫‘海盗’，里面有个地下拳赛，打赢拳赛，获得‘海盗徽章’，就这么简单。”
“我凭什么要这么做？”
“证明你的战斗力，与帕特力克的战斗马上就将爆发，我们需要你这么做。”潜行者走到窗口，“告辞了。”
猎鹰内部的战争，塔兰特很犹豫，他追查的是灵吸怪，如果这条线索错了，无故卷入最大暗杀集团的阴谋对他风险不小，但此刻又没有其他的切入口。
只能试试了，塔兰特穿上铠甲。
晚上九点，码头区。
斯安特最早的繁荣是以码头区开始，这是个关键的连接点，连通大陆内很多帝国的重要据点，每天有大量战略物资从这里经过，也意味着有大量赚钱的机会在这里出现，这注定码头区是个十分复杂的地方，盘踞着各种势力。码头区的治安状况很差，酒馆、娼妓、水手、盗贼，治安军在晚上就会停止在码头区的巡逻，否则他们自身安全也没有保障。
塔兰特很快找到了海盗酒馆，在码头区靠近水岸的地方，两层楼建筑，门面不大，他进去时，里面坐满了人，从穿着看出，绝大部分是水手，皮肤粗糙，手臂强壮，脸上带着风雨的印记，他们喜欢大声讲话，一轮接一轮把整杯烈酒倒进喉咙，直到花光身上所有的钱。
酒吧的座位被水手们坐满了，只剩吧台角落里一个，塔兰特走过去，“一杯朗特尼酒！”他必须大声叫，不然侍者根本不会听到。
旁边一个水手轻蔑地“哼”了声，他看了眼塔兰特，满口酒气地说道：“孩子，这里没有朗特尼酒，只有烈性火龙酒，你尝过吗？我猜你一定没试过，因为你妈妈会生气的，哈哈哈！”他周围的几个水手也跟着笑起来。
很挑衅，塔兰特不喜欢惹事，但这句话让他很不受听，朝着水手的鼻梁塔兰特迅速出了一拳，水手张着哈哈大笑的嘴，整个人定身般顿住，鼻血一直流到他嘴里，他努力睁大眼，火龙酒的作用使他失去重心，猛地躺倒在地，在他眼里，塔兰特出现了数个模糊的人影，他用力想爬起来，结果浑身麻木，“你会后悔的！”说完这句，他的脑袋垂到地面晕了过去。
酒馆一下子变得很安静，这只意味着一件事，有好戏看了，所有人的目光集中在塔兰特身上。
身旁的几个水手盯着塔兰特，他们的同伴被打晕，其中一个水手站起向塔兰特走来，“小子，看来你想运动运动手脚，让我告诉你，什么是拳头！”
“悉听尊便”，塔兰特也站起，一个一个来他不担心，没有方向感的醉汉，和哥布林一样可笑。
另一个水手抓住塔兰特面前的水手，“算了，他活该。”
“什么？”水手回头看向同伴。
“算了，我们继续喝酒。”说话的人似乎是这批水手的头目。
失去同伴的支持，嚣张的水手一下没有了底气，他指着塔兰特，“这次就饶了你！”
在一片“嘘”声中，酒馆恢复了吵闹的气氛。
酒吧侍者走到塔兰特身旁，“我还以为今天又要收尸了。”他把一杯朗特尼酒放在塔兰特面前，“好好珍惜你余下的生命吧。”
“谢谢你的忠告”，塔兰特向侍者敬了一下，仰头喝完，“顺便问一下，这里有拳赛吗？”