三个孩子各有所长，曼丽心地善良嘴甜懂事，崇安心思缜密观察力强，还有年龄最小的周延，无论学什么都又快又精，性格也非常稳重。五爷觉得这三个孩子简直是老天亲派下来的福将，任何一个都能在未来独当一面。
十人帮越做越大，五爷却越来越神秘，慢慢的，帮会里的兄弟开始疏远他，因为大家觉得他肯定有外心，当然，还因为他不是拳脚打出来的冲锋者，只是幕后军师而已。
大局已定，军师自然显得不那么重要。
就这样，单枪匹马的五爷开始了另谋出路，虽然依旧顶着十人帮老五的名衔，实则已经和兄弟们分崩离析，久不见面。
他没想到，自己专心独闯天地的时候，身边这朵精心伺养的玫瑰悄悄开放，并且将花苞的余香倾数给了他。
春心萌动的女孩爱上了大自己三十岁的养父。
这并非一段不伦之恋，也并非五爷不喜欢亲手栽种的玫瑰，而是娇花太耀眼，年逾五十的男人自卑到不敢接受。
五爷说，那是一段想起来都会情不自禁沉迷的时光。
他时常出国做生意，每次回来都能看到洋溢着青春气息的女人静静等待，像个称职的小妻子一样，为他做饭温粥，为他添茶倒水，还会略带撒娇地警告他“宋天佑，你下次再走这么久我就不等你了”。
每每此刻，他心动之余总会趁机劝解：“别等了，再长大点就该结婚生子了，爸爸给你找个好人家。”
曼丽听到这话会生气，故意摔个杯子或者捏住他的鼻子，露出两颗小虎牙恶狠狠地反驳：“宋天佑，你不是我爸爸，我要你做我丈夫！必须是丈夫！”
“傻姑娘，我是半截身子埋黄土的人，你得找个青年才俊，再不济也得找个同龄的。”
“我不，我就要你，继承你的遗产、花光你的钱、再生个兔崽子天天给你磕头。”
那个时候五爷只当她心智不成熟，或者没有见过花花世界目光狭隘，所以在顾崇安和周延都去沪上念书之后，他便答应了曼丽去夜色工作的要求。
其实那时候的夜色对五爷来说只是拉拢人脉的交际场，有妈咪有经理，姑娘们也是调教的一流，之所以同意曼丽去，只不过是想她见识青年才俊后放弃他这个半百老头子。
没想到短短两年，初入社会的傻姑娘居然俘获了一大批裙下臣，登门求娶之事时有发生，甚至连当时的妈咪都屡次红着眼告状，说她抢姑娘们的客人。
这个时候五爷才知道，曼丽利用他给她的特权帮过很多人，帮官小的牵线搭桥结识权贵、帮经商的拉拢资金扩大经营、还帮官司缠身的疏通关系私下和解，总之，没有一个人将她当做风尘女子，更有甚者放言她是所有男人的梦中神女。
神女一名由此而来。
可是啊，这么多达官显贵倾慕于她，她还是一心想着家里的糟老头子。
那时的五爷看着愈发娇艳的玫瑰天天示爱表白，居然像缩头乌龟似的躲去国外，这一躲，便出了事——曼丽遇上了疯狂的乔未生。
半年未归，一回来就听说军警联合扫除十人帮，五爷本来并不担心，因为多年不显人前以为自己不在扫除之列，哪知林老大那个贪生怕死的狗东西竟然出卖兄弟，不仅卖出兄弟的信息，还编造了很多伤天害理的事情做证据。
五爷谨慎这么多年，自认为做事滴水不漏，根本不可能留下任何证据，没想到还是被林老大冤枉拉帮结派贿络官员，直接带去看守所暂时关押。
整整一个月，没人审没人问，好像只是为了把他关住，直到被放出来的那天顾崇安才告诉他，曼丽跟乔未生走了，交换条件是放了他，以及消除他所有的信息档案。
当时顾崇安无奈又心疼地说：“我姐知道您不喜欢她，也知道您隐姓埋名就是不想被人知道身份，所以她用自己满足您的心愿……五爷，我姐可能回不来了，那小子是个疯子。”
五爷不知道乔未生是不是疯子，但听到这些话他自己已经快疯了，动用一切力量去找、去查，结果却查出乔家的官职高到惹不起，更可恨的是乔未生并没有带着曼丽离开沪上，而是光明正大出双入对，给人制造出一种甜蜜相爱的假象。
曼丽喜欢旗袍，乔未生偏要她穿华丽的晚礼服；
曼丽喜欢吃鱼和海鲜，乔未生家里从来没有出现过任何鱼骨和外壳；
曼丽喜欢笑，乔未生说神女该是冷漠的，不能笑。
五爷后悔极了，像个偷窥者一样关注着他们的一举一动，与此同时，他费尽力气让顾崇安从政，想要联合乔家的敌对政派搞垮乔家，可惜没等顾崇安搭上线，曼丽怀孕了。
眼看心爱的女人一天天憔悴，见惯风浪的男人简直心疼的要死，他想冲进去带走她，哪怕背上世人唾骂也要带走她，筹集资金、规划逃亡路线、部署一切可能会发生的意外。
就在准备行动的当晚，小顾且出生了，五爷得到消息赶到医院时，母女俩已经被人带走，连当时接生的医生和护士也被连夜调去京市，查无可查。
从那时开始，曼丽失踪了，小顾且被乔未生藏了起来，逃亡计划还未实施便输得彻底。
再后来，五爷和曼丽的爱慕者明里暗里四处寻人，可是乔家的权力太大，黑道白道都查不出任何消息，没办法，五爷想出了引蛇出洞的招数。
他在乞丐堆里看到了与曼丽小时候有几分相似的厉姝，收养、栽培、训练、打扮，一招一式全都按照曼丽的举止来，希望可以引起乔未生的兴趣，从而套出曼丽的下落。
于是，十四岁的厉姝浓妆艳抹出现在夜色，更被五爷授以曼丽当初的神女名号。
至于卫泽，那是厉姝同意配合五爷的附加条件。
这场引蛇出洞终是没有成功，找不到曼丽，乔未生又宣布亲生女儿身体不好长居军区疗养院，五爷一度疯狂自责，甚至不惜走上歪道。
他需要源源不断的资金和手眼通天的人脉，资金用来找人，人脉用来对抗乔家。
直到当时为曼丽接生的护士返沪探亲，他才知道小顾且出生时身体很健康，怀疑由此而生。
既然没病，为什么要送去疗养院？
既然对外承认了女儿，为什么不让女儿和妈妈在一起？
种种迹象表明，曼丽很有可能已经不在这个世上了，五爷愤恨至极，将接下来的人生目标放在扳倒乔家上面。
寻回小顾且纯属意外之喜。
护士记得新生女婴胸口有个胎记，红色的，指甲盖大小，可是不确定会不会随着时间改变。五爷大肆招揽社会闲散人员，一方面为自己的“生意”开路，一方面要求这些人暗中寻找胸口有胎记的小女孩。
他并不知道顾且从疗养院逃出来，更不知道八岁的小女孩躲在工地水泥管生活，因此派出去的人大都在疗养院和乔未生附近晃荡，没有第一时间发现。
直到那年冬天，下面人汇报说城南垃圾站附近有个快冻死的小妮子，年龄和胎记都对得上。五爷迅速动身出发，却在途中发现乔未生也往那个方向赶去，情急之下，他让厉姝去找人，自己开着车与乔未生碰撞周旋。
所幸“交通事故”没有引起太大后果，他的车经过特殊改装，只是有些损伤，乔未生却直接进了抢救室，等乔未生安排的人赶到垃圾站时，厉姝已经背着小顾且顺利离开。
正是由于这件事的发生，五爷才知道对方也在暗中寻找顾且，所以他决定用自己吸引乔未生的注意力，将顾且交给厉姝照顾。
至于被厉姝推去夜色陪酒，那是因为乔未生似乎察觉到什么，安排了一批人对全市初中生进行体检采血，幸好顾崇安及时赶到才没让他顺利找到小顾且。
事后五爷觉得还是放在眼皮子底下最安全，所以才让厉姝把她带进夜色，这样一旦乔未生敢做什么，五爷就能有理有据地去要人。
故事讲完了，顾且脑袋里的最后一根弦也断了，一片混沌，不知道该想什么。
眸光恍惚间，瞥到书桌上有张照片，照片里是笑靥如花的曼丽和满眼宠溺的五爷，年龄差距很大，看上去却异常般配，散发着一种幸福的光芒。
她轻轻地问：“这张照片是什么时候拍的？”
五爷拿起相框，满是老年斑的手深情抚摸着照片上的女孩：“是崇安上大学的那天，我和你妈妈去参加开学典礼，有个小伙子心血来潮帮我们拍的，这……也是我们唯一一张合照。”
说心里话，顾且看到乔未生的神女画是震惊，看到这张像素不高的照片却仿佛感同身受，仿佛触得到深爱一个人的幸福。她和妈妈长着一样的脸，此刻与五爷的距离也跟照片上差不多，似乎只要时光倒流，那么坐在这里的就是曼丽和五爷。
气氛静默下来，身旁的老人疲乏至极合上双眼，她想劝他去休息，却被如何称呼黏住了喉咙。
犹豫片刻，她喊出了他的名字——宋天佑。