事情发展的太快,以至于圣教众人尚无准备便遭偷袭,折损了不少人手,包括汴梁联络点的香主也被生擒。
尽管教众百思不得其解,正道为何会对我教布置了如指掌,但顾襄、江朝欢几人却心知肚明,这只能是顾柔泄露。
顾柔也终于在两日后露面,安排了新的布防和联络点。
当顾襄质问她时,她毫不遮掩地承认是她告诉了谢酽教中机密,目的便是让谢酽取信群雄,执掌合纵。而近日清算初步的成功也的确为他赢得威望,稳固霖位。
顾襄觉得她简直不可理喻:“你泄露内务,堂而皇之地通敌叛教,是疯了不成?”
“谢酽并非敌人。”顾柔面不改色:“他早晚会成为你我同袍,而且,我若不助他一臂之力,各派必将推举任瑶岸为首,到时我们还如何打入其内部,方便行事?我们损失的不过是几个喽啰,一切皆在我掌控之内,不会再有任何差池。”
“哈…”顾襄连连冷笑。
“原来在你眼里,我们都不过是无用则弃的棋子。我们道不同不相为谋,你就好好帮谢酽去吧,我不会再为你做一件事。”
注视着顾襄转身离开,顾柔也未挽留。
江朝欢的疑问打断了她的思绪:“敢问大姐,杨蓁堂主和崆峒掌门可是你所杀?”
“不是。”顾柔平静地否认:“这也正是目前唯一脱离计划之事。”
“树大招风,我教除了明面上这些结盟报复的仇雠,还有不知多少隐在暗处的觊觎者。但这不是需要我们过分关心之事,记住,你的任务,唯有保护路堂主。其他饶死活,不必放在心上。”
江朝欢似乎很是认同地点头,淡然道:“好,那我就祝一切事情都永远如大姐所料。”
……
那日着奇怪语音的人未再出现,“林溥正”这号人物,武林中也闻所未闻。似乎那诡异的几个人物都是梦境,但一种不安的预感让江朝欢无法忘怀这事。
他绞尽脑汁回想那图案,用了最笨的法子,派手下拿着图纸询问百姓。
果然,有人十日前,也就是崆峒派掌门遇害的那日,曾在汴梁城外郊野看到过,是一个中年男子,披头散发坐在草地上击鼓。附近村民路过,还以为是个疯子,也没在意。只是那饶鼓皮上画了一只同样图案的老鹰。
而这边孟梁偶然看到了图案,却这并非老鹰:“虽然这图形只具意象,但明显能看出来,它的后颈羽毛稀少,这是它和鹰最大的区别。所以这不是鹰,是鹫。”
“鹫?”
“没错,我记得无虑派就养了一只秃鹫。但鹫喜食尸体,绝大多数人都视之不详,甚为厌恶,怎么会有门派将其奉为图腾?奇怪…”
孟梁长于勿吉,自常见珍禽异兽,于中原人分辨不出,混为一谈的鹰鹫鸢雕等区别极为敏锐。
遇见外国话的四人、蒙面人阻止了他跟踪,第二日便是崆峒掌门遇害,击鼓的人出现。这几件事中必然有着某种联系。然而这些人都行踪不定,难以追查。
江朝欢乔装一番,还是先去崆峒派打探。崆峒派此行来汴梁的,除了掌门,还有曾去过谢家婚宴的郑普林及一众弟子。郑普林武功、资历都居于稽首,已经是崆峒派的实际掌权人,也是掌门钦点的继任者。
然而,听崆峒弟子,自掌门遇害后,郑普林也随后失踪。门中弟子一半扶掌门灵柩回乡,一半去寻郑普林,只是至今也未得音信。
他回想起郑普林正是在长恨阁元宵筵席上重伤顾襄之人,当时他还感叹崆峒派竟有这般高手。他的失踪,又与那刺杀一党有什么联系吗?
“林溥正”,倏然间,他察觉到了这个名字的不同寻常。郑普林与林溥正从读音上看恰好顺序相反,这是巧合吗?还是同一个饶化名?
他猛地站起,这个大胆的猜测似乎昭示着,当下一团乱麻的各路势力暗中都是有着某种联系…
那么,当下,会不会正是混水摸鱼、倾覆圣教的最好时机?
蛰伏十三年,一直在兢兢业业完成着顾云的任务,终于取信于他,也在圣教坐到了万人之上的位置,可报仇还是遥遥无期,毫无进展。
尽管如此,初心却时刻未敢忘怀。
而今第一次如此复杂的局势给了他希望,显而易见,或许凭借自己的能力永远无法与顾云较量,但东风好借力,正是扬帆时。此势可借,方是为父母报仇的终南捷径。
他当即派人前往勿吉,密邀无虑派和长白教北入榆关,参与丐帮帮主之争。这两方进可搅乱时局,退可为身后屏障。并且,路白羽如果终将丧命,那也要让她死于自己人之手,以增丐帮之助力。
而第三个受害者也随即出现。汾阳帮的帮主在豫州遇刺身亡。
这一消息顿时使各派人心惶惶,生怕下一个就轮到自己。也有些人开始质疑谢酽的领导,将守卫不周的罪名搬了出来。尽管谢酽按照顾柔的辞做出了解释,但各派联盟间的嫌隙越来越深,亦威胁了谢酽的地位。
顾柔无法再坐视一桩桩命案不理,她召江朝欢和路白羽等人,提出了捉拿凶犯的计划。
“他们的三次出手,似乎并没有针对性。但第一个受害者到底是我教之人,想要知道他们下一步的行动,他们最终的目的到底是不是路堂主,不如引他们动手。”
“怎么引?”鹤松石问道。
“自然是用路堂主引。”顾柔抬手指向潜龙堡的方向:“人尽皆知,路堂主在潜龙堡中,而周围布下了罗地网,才震慑众人不敢贸然攻来。但如果路堂主主动离开呢?”
她盯着路白羽道:“我会放出消息,教主召路堂主回谷,五月初四离城。”
“你怎么保证他们会信,并且一定出手呢?”杨茂忍不住插嘴,听到顾柔的计划,这些人中数他最为激动。因为一旦成功,也便是找出了杀害他弟弟的凶手。
“宁可信其有不可信其无,他们没有选择。一旦任路堂主离开,回到幽云谷,那便如同放虎归山,再无可能将其诛杀。所以无论如何,想要路堂主命的人,都必须抓住这次机会。”