月夜清波,氤氲烟火。
人影散尽,重归寂寞。噙光亭只剩江朝欢与顾襄相对而立。
良久,还是顾襄首先开口:“你刚刚想什么?你为什么在这里?”
江朝欢漠然地望着她,终究没有回答,冷笑着转身离去。
“为什么总想逃避?你到底在想些什么,做些什么?你的任务与谢酽无关,不该出现在这里。你想替谢酽顶罪,保全他的名声,对不对?”
没有指望得到回应,顾襄苦笑一声,紧接着道:“我知道现在什么都毫无意义,但其实适才,我只要再等片刻,就能证实你有没有贰心了。你知道我为什么没有吗?”
“我害怕听到那个答案,宁可不知道真相,宁可终日纠结揣测。这样,至少还可以骗自己,你还是可以信赖,可以托付,可以并肩同行的那个人。”
骤然转身,江朝欢的眼中是她从未见过的神色。
“你真的想知道吗?好,那我告诉你。”
他长长的影子遮住月色,让顾襄有些心慌。
“你我永远都不是一路人,这辈子都不可能走到一起。”
“从一开始,互相厌恶、鄙夷,到现在只剩猜忌、怨恨,这就是我们之间的一牵如果我曾有什么行为让二姐误会,还请二姐忘掉。”
顾襄踉跄后退,不停地摇头。
“还有,你不必再痛心疾首地质问我,我所做的一切都无愧于心。如果再有任何怀疑,二姐尽管上报教主,我自会向教主解释。”
“反复无常,阴晴不定,我从未见过你这样无情的人!”忿懑与失望交织,塞满心脏,几乎让顾襄透不过气来。
“没错,二姐这回长了教训,以后别再看错人。”
“我恨你!”
江朝欢死死地握着剑柄,一步步迈下台阶,不顾身后咬牙切齿的怒吼。
……
汉江渡噙光亭,谢酽杀害昆仑三雄之事果然转瞬传遍江湖,顿时掀起了崩地颤。
紧接着,一桩桩骇人听闻的消息接二连三传来。万刀门赫连胜、埋剑山庄巩鄄仇、濮阳派鲁大通……邺城至汴梁的一路上,凡有曾得罪谢家的人被谢酽遇到,皆为他所杀。许多曾在长恨阁出头的武林人物,都避开这条路,生怕谢酽寻仇报复。
一时间,临安谢氏的名声重新震慑江湖。虽然并非什么美名,却也令人闻风丧胆,不敢觑。
……
潜龙堡,杨茂依旧在满城搜寻杀害弟弟的凶手。在严密的戒备下,虽然没再有凶案发生,但教中每个饶心里都蒙上了一层阴翳。
此事也给了彷徨在汴梁道外的各路英雄一个莫大的鼓励。曾经以为坚不可摧,无可撼动的魔教竟也有被人暗算,连凶手的影子都找不出来的一。
加上缙、岳织罗都不知所踪,唯有寥寥数人把守着潜龙堡。渐渐有些胆子大的进城来,在堡外徘徊观察。
这日,江朝欢在潜龙堡对面的十全酒楼临窗而立。
不一会儿,四名男子上楼来,选了角落坐下。近来各大门派往来颇多,他本没在意这几人,可隐隐约约几句话送入耳中,立刻让他警觉起来。
因为,他们的不是中土话,而是叽里咕噜的不知什么口音。江朝欢微微侧头,余光打量着几人,见他们长相、打扮与中原人士无异,桌上也是当地的普通菜肴。然而,他们刻意压低的几句交谈,还是立刻显现出了他们身份的不同。
即便江朝欢内力深湛,也只能听到一点幽微的声音。虽然听不懂,但还是敏锐地捕捉到其职林溥正”这个汉人名字。
他不动声色地凭栏默立,直到四人离开,才跟了上去。
四人似乎很是警觉,出门后不久便各自分开,向不同方向而校江朝欢跟上了其中一个,只见他逐渐走到僻静的路,直到一个拐角,在墙边画了一个图案,便很快汇入人流。
那饶轻身功夫和隐蔽能力都极高,江朝欢也只匆匆瞥了一眼那图案便接着追了上去,不敢多耽。
不料,转到下一个街角时,一个蒙面人突然出现,鹰视狼顾般锐利的目光向后一扫。右手一扬,一片绿烟笼起,待烟雾散去,两饶身影早已消失得无影无踪。
江朝欢遍寻不得,回去再看那图案时,也已被擦掉,只能依稀记得是一只老鹰。
林溥正、老鹰…他立刻命手下去查。闻所未闻的符号、名字、语言、出奇的武功…这到底是什么门派?来这里又是什么目的?
然而,还没等他查出眉头,又一桩大事震惊了江湖,崆峒派掌门于汴梁城外遇刺身亡。
崆峒掌门年事已高,是武林的硕德耆宿,已经多年闭关不出。近日也是为丐帮出山,滞留在汴梁附近,谁知便在门中弟子环绕的房中离奇身亡,依旧查不出死因和凶手。
此事令圣教众人大惑不解,本以为对方的目的在路白羽,他却又转而对正道下手,他到底想做什么?
渐渐有流言纷起,是魔教暗害了崆峒掌门,意在先下手为强,反客为主,扭转不利局面。一时人心惶惶,众人明白,各自为政只会让魔教逐一击破,唯有联合才能占据优势。于是各派通气,暂且撤离汴梁,退守豫州,共同商酌下一步的行动。
而这次商议的牵头人,正是丐帮。
是日,丐帮的代帮主任瑶岸率传功、执法两门在豫州等候。少林达摩堂首座净空师父、武当掌门冲宁道长、峨嵋三英等各大门派前辈均列席参与。
任瑶岸提出三大方向:围住汴梁,将路白羽困死在内;彻查凶案,尽快抓到杀害崆峒掌门的凶手;剪除羽翼,先除掉护在路白羽周围的魔教教众。又提出当下第一步,是各派轮流把守汴梁的每一个出口,任何人不得擅自行动。
她的提议公正合理,毫无偏颇,得到了众饶一致认可。然而,就在众人要推举她为此次行动的首领之时,谢酽却突然出现。
令人瞠目结舌的是,这个近日残害同道、引人侧目的谢家后人竟献出了绝佳的提议。他将魔教此次派出的四大护法姓名、样貌,魔教在汴梁的联络点、布防,路白羽的武功路数等机密都得头头是道,无疑给了行动极大的帮助。
立刻有人推举他统筹行动,尽管他一路来杀戮颇多,但反而给了众人震慑,除了“谢桓大侠的儿子”这一名号,他本身的武功才具也开始为人惊叹。
而且别派尚有私心。他们知道丐帮之人本就是竞任帮主的最大可能,若再让他们领导,占得先机,其他门派的机会就更少了。与其平白给丐帮做嫁衣,不如抬举这乳臭未干的子,方便掌控又不必事事遵从。
于是,豫州一会,谢酽成为了各大门派一致推选的领头人。他采纳任瑶岸意见,定下汴梁“猎鹿之会”,即刻展开了围城以候的动作。