“属下……答应过二小姐……”
连他自己也不知道,为何下意识说出的,是这样的解释。
天意从来高难问,除了复仇,好像又多了一个他必须活下去的理由……
江朝欢惨然一笑,恍惚之中,掌缘处的桃花栩栩欲活,呼之欲出。长时间的剧痛和凝思耗尽了心神,眼前幻象竟与现实重叠。依稀之间,顾云天又抬起左手,在他腕上堪堪悬住。
没有资格分神、再无机会浪费。几乎是同时,他又咬住舌尖,强迫自己重聚神志。
然而,随着顾云天二指轻按,比适才更汹涌、更猛烈的剧痛毫不容情地倾压而来,最后一道枝叶一笔天成,本已微弱的心脉再也承受不住,五内俱摧,他陡然呕出数口心头血。
根系完成的瞬间,便开始更为肆无忌惮地啮食着他的血肉。
一时之间,仿佛置身海底,气脉挤压、逼迫着周身,挤走了身体里最后一点空隙;又仿佛无数冰针在体内随意窜行,将他的血肉一寸寸碾过、绞碎,又重新缝合。
他已感知不到自己的存在,只是麻木地、机械般地维持着呼吸,尽管连这一点动作都竭尽了他仅剩的意志。
顾云天手指仍在捻动,他在绘制最后一点花蕊。
吕隙……他并没忘自己该做什么。然而,即便死死地盯着顾云天的动作,好像要烙在眼底,又将此前所得一遍遍地在心中重复推演,却越来越抓不住那点神思。
身心如煎如熬,再坚韧的意志也敌不过人体的本能。本已呼之欲出的答案反而渐渐远去,眼前好像蒙上了一层薄雾。
一切渐行渐远……在顾云天彻底完成这株红英的同时,他的身子再跪立不住、蓦然坠落。
掌缘处灿烂至极的桃花竟比真花都要鲜活,无数枝叶盘根错节,形意兼具,映在他苍白纤瘦的腕上,神韵天成。古往今来的丹青圣手都无人能与之相较。
只是,与这花叶的生机勃勃相反,蜷在地上的人却与死人无异。
持续了一个时辰的栽种,耗尽了他的生机。他一身玄衣被血染透,左手指甲在用力间已然折断,指间血迹斑斑,惨烈至极。尽管他仍张着眼,却几乎察觉不到他的呼吸,只有嘴角间或溢出的鲜血证明他还活着。顾云天居高临下地欣赏着自己的作品,一时默然。
盛极则衰,那开到极致的花正以肉眼可见的速度一点点凋败,二人都清楚,适才种下的过程还仅仅只是个开始,即使捱过了这遭,红英笔成之后,开落有期、周而复始,隳损血肉、耗磨气脉。
这才是肉身绝难承受、让无数人宁可自尽的所在。
他不再看地上那人,目光平平扫过死寂的大殿,不知在想些什么。半晌,才又说道:
“既然你力有不逮,那路白羽自有人去寻,你就好好待在这里。”
他的声音飘在江朝欢耳中,时远时近,像是从另一个世界传来。
江朝欢动了动手指,似是想开口,但完全发不出声音,就连疼痛都渐渐遥远。模糊的目光中,顾云天微微转过头,向他耐心地解释着:“离君山之会还有二十一日,我种下的折红英每日发作一次,二十一次后便是红消青断之期。”
顿了顿,他拨弄着自己的指节,从江朝欢身边越过,兴味已尽:“这期间若找到了路白羽,我自会为你拔除,前事既往不咎。但若到了八月十五仍无音讯……或许你会后悔没在今天甘心领死。”
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临安,谢府。
一柄青黑色的伞下,顾柔默不作声、长身而立。
她望着不远处的长恨阁,轻叹了口气,转身走入内院。
自欹湖别业之变后,谢酽自然不可能再任联盟盟主,甚至已成勾连魔教的嫌犯。还好当时人人自危,只想着自己逃生,还并没有人来为难于他。他也就趁乱离了岛,自此孤身游荡。
不知怎的,在家人惨死后便积存着愤懑仇恨的心境蓦地平复了下来。
得而复失、真亦作假、希望轻易化为乌有……他真的受够了。
若不再执着,就这样认命,又有何妨?反正他已经没什么能再失去的了,又何必为自己平添烦恼,再汲汲营营为那虚无缥缈的复仇做着无用的努力?
当顾柔走进房间时,他也只是漠然回头看了一眼,没有意外、没有惊喜,仿佛世间任何人、任何事都不再能牵动他的情绪。
这是他和慕容褒因成婚那日的新房。那日以后,不过才过去了半年,一切已经又变化得不成样子。他靠坐在血迹早已干涸的床边,手中轻轻抚摸着杀死她的那把匕首,似是对顾柔说,又好像在告诉自己:
“一切都结束了,不是吗?”
他身上的气息与其说是颓靡,不如说是彻悟后的平静。不再努力,不再抱有希望,就不会一次次失望。
望着自己苦寻数日、却已心气全无的人,顾柔轻轻走近,俯下身,平视着他的眼睛:
“你还活着,你的仇人也没死,何谈结束?”
“仇人?”谢酽笑了,是发自心底的笑:“归根到底,他不过是顾云天手中的一把刀。可我连这把刀都不是对手,我还能找谁报仇?又有什么办法报仇?”
他不是不恨了,只是恨太沉重,他整个人已经被诡谲的命运扯得七零八落,实在再负担不起这份恨意。他的目光虚虚地落在匕首上,喃喃道:“母亲临终前最后一句话,就是要我别去报仇。或许,我早该听她的……”
顾柔微微凝眉,素日威仪只是显露一分,房中空气就沉滞了起来:“如果你真的都放下了,为什么还要回到这里?即使令堂不要你报仇,那令姊令弟,还有慕容……”
“够了!”谢酽垂下头,低声打断了她。尽管看不到他的神情,但他周身充斥的、混杂的、矛盾的气息恰恰说明了他从未真正看开过。
逃避、沉沦、欺骗自己,一切都只是他不敢再面对失败的借口。现下正需要一个刺激,让他认清自己的内心。
顾柔眼底浮起一点狡狯的笑意,没再说什么,便转身退出了房间。
不知过了多久,天色都渐渐暗了下来。像雕像一样保持着埋头姿势的谢酽终于动了一下。他目中毫无神采,行尸走肉般站了起身。
然而,一点红色闯入了他的视线。
他木然地把视线缓缓聚焦到那红点,发现是床下的什么东西。
床幔层层叠叠之下,很少有人能注意到床底。尤其是新婚当日就发生变故,自此房中陈设皆保持着那日的原样,他甚至不肯稍微触碰。
这次也是碰巧他倚着床角而坐,才看到了平日视线的盲区。本对世事都不再抱有希望的谢酽,不知怎的,鬼使神差走了过去,弯腰探向了那个红色。
是一块喜帕。
大婚时房中处处都是喜帕,少了这么一条,也不会有人在意。
只是,它为什么会在床底?
谢酽不解地把已经落了一层灰尘的喜帕张开,一行缭乱匆忙的字迹跃入眼中,是用血写就,已干涸成紫黑的颜色,却仍能看出是慕容褒因的笔迹。
谢酽心下大震,定睛细看,只见上面所书: