怀疑就像失控的火种，很快播散到了几乎所有叫得出名号的门派，正道在谢酽的动作下乱成一团。但江朝欢更快的釜底抽薪将火种带到了魔教，两方又一次微妙的平衡。
不过这些动乱的确转移了视线，顾云天一路毫无波澜地回到了幽云谷，虽然此时，七十二洞主已经折损了大半，十六堂也元气大伤。
借正邪对峙，江朝欢和谢酽完成了一次权力洗牌。他知道，等谢酽腾出手后，反击才真正开始。
果然，回谷次日，一桩消息传来：沉寂了大半个月的丐帮代帮主嵇盈风突然宣布发起武林总盟，正式对魔教宣战。
自古侠者善独，结盟合作均为暂时应急之需，集结天下武林的总盟更是罕有。追溯到上一次，已有百年。
此等大事，许久不曾露面的顾云天也终于召集众人，于钧天殿商议对策。
嵇盈风不会不听他的劝告，唯一的可能就是萧望师种下的催眠仍未解开。
而萧望师听命于神秘人，更深一步想，这只能是谢酽的主意。
此刻，坐在原来顾柔的位置上，谢酽摆弄着茶杯，漫不经心地听着下面那些无用的嗡鸣。
“教主，既然丐帮如此不知好歹，我们也不必再留情面，正好一举荡平这群乌合之众！”
“说得容易，与整个武林为敌，我们要付出的代价也不可估量。而即便胜了，最后谢桓一定黄雀在后，坐享其成！”
“就是。既然之前选择怀柔之策，还是暂时与正道谈和为上，日后再慢慢兼并收服，完成统一大业。”
……
任凭两方吵得不可开交，顾云天始终一言不发。半晌，此起彼伏的吵嚷悄然沉寂，他们有些后怕地瞄着高台之上--
教主如此气定神闲，难道他心里已经有了主意？那刚才说的话会不会违逆了他？
还有那个武功尽失的传言……虽然顾云天积威仍在，教中尚是一片宁和。但其实人心早就不免浮动：正道越来越难缠，若教主都是风中之烛，他们又何必苦苦支撑？
终于，顾云天低垂的目光不经意间抬起，停在了谢酽的方向。
只听一声脆响，谢酽手中茶杯倒扣桌角，他从容起身：
“教主，属下以为当前怀柔、威压皆非上策，若一味纠结于此，我们便与所谓正道一样作茧自缚了。”
这番侃侃而谈让所有人一愣，顾云天的目光也更沉了一分。
“是打是和，并非二选一的问题，也不是对立的关系。我教之所以所向披靡，是因为行事不择手段、百无禁忌。我们唯一要考虑的，是如何将优势发挥到极致，以取得想要的效果。”
“构陷、暗杀、分化、欺诈……这些才是我们最大的法器，无论对手如何动作，我们只要以不变应万变，就能立于不败之地。”
“谢堂主的意思是--”
“破局之法很简单--刺杀嵇盈风。”
嵇盈风一死，接连失去首脑的丐帮再难找出服众之人，必然重陷内乱，再提组织武林总盟便是天方夜谭了。这确是最事半功倍的法子，所有人都不得不承认。
须臾的沉寂中，谢酽与江朝欢视线陡然相触，又不谋而合地同时移开。
终于图穷匕见了……江朝欢心下了然：
在洞主之乱就要进入尾声、江湖又要平静下来时，谢酽诱导嵇盈风组织武林总盟，将浪涌推向最后一个、也是最大的高潮。
至此，正邪之争将再一次为他提供掌权魔教的沃土，同时，也铺垫出他针对下一个目标复仇的道路--
如果没猜错，在顾云天的默许下，接下来他就该举荐自己了。
“当年路堂主刺杀丐帮帮主任天命的创举若能复现，岂不是一次莫大的震慑？”谢酽慷慨陈词：
“可惜现下十六堂凋敝，沈副教主要镇守教中，四大护法中岳、缙两位被害、鹤护法重伤，想必唯有江护法有这个实力、也有足够的忠心担此重任。”
此言一出，所有目光齐齐转向江朝欢--
很好。
的确是入情入理，叫人无可推辞，也找不出旁人代替。
他迎着谢酽的笑容站了起来，请命道：“属下愿尽力一试。”
谢酽不着痕迹地冷下了面色，转头等待着顾云天的指示。
“你确实是最合适的人选，”半晌，顾云天缓缓开口：“但暗杀一帮之主绝非易事，做不到也情有可原。”
……？
这是顾云天能说出来的话？
这下连谢酽在内，众人都惊呆了。江朝欢一时也拿不准他的意思，只能候他下文。
“三天。”
顾云天凝视着他的眼睛：“趁目前响应丐帮的人不多，必须尽早行动。三天内你若找不到时机下手，我不怪罪，会另行派人接替你的任务。可一旦出手，必须一击即中，没有失败的余地。”
三天，江朝欢按耐下百般思量，应了下来。
……
费尽心机在嵇盈风身上做文章，谢酽想要的，自然不是她的命而已。
这次，他主动找上了谢酽。
猜到谢酽是神秘人一党后，他又陆续想明白了很多事情。该和谢酽谈谈了。
“江兄，你说嵇盈风会死吗？”
“三天后，会发生什么呢？”
没等他开口，谢酽已急不可耐，炫耀地连连发问。
“我们在等的，无非一个已知的结局，不是吗？”江朝欢不咸不淡地回了一句。
“哈哈哈，江兄，你借我之手解决外十六堂、七十二洞，已经把教中势力挖空大半。那么我是否可以假设，你很快就会彻底背叛教主，露出你的真面目？”
“谢酽，你被神秘人驱使进入幽云谷，想必你们的合作也是有条件的。那么我是不是也可以假设，谢小姐和小公子其实并没有死，而仍在神秘人那里，作为掌控你的筹码？”
谢酽的笑瞬间消失了。
虽然他已有准备，以江朝欢的头脑，发现自己与恩人他们的关系是早晚的事，但姐姐弟弟……那只能说明--
“你觉得神秘人不是谢桓？”谢酽咬牙盯着他。
当年婚礼前夕，神秘人掳走了谢家姐弟，婚礼后派小缙带二人尸体回幽云谷，救下了江朝欢。
若神秘人是谢桓，就算他已经狠毒到可以坐视谢夫人被害，也不可能妄图用自己的亲生子女去威胁养子。江朝欢认为姐弟活着，只能说明他发现了，神秘人不是谢桓。
“我不知道。但这不是现在最要紧的事了。”
江朝欢不动声色地回答，但心中实则长舒了一口气。
其实他是在通过谢酽的反应来确定这一事实。而谢酽这么问，代表他猜对了。
神秘人不是谢桓。所以那时留下两人性命，用假尸体代替，只是为了有朝一日收服谢酽；所以谢桓并非当年背叛的小人，谢酽才会为了那个记忆中的大侠父亲继续这条复仇之路。
这样解释逻辑才对。
“那么，什么才是？”良久，谢酽面无表情地开合着嘴唇。
“我们现在的目标，仍然是一致的……我们最后一次合作吧。”