郑大壕不死心地在草丛中攀爬、扭动，想要逃出生天。但他身上的血腥味浓郁，很快引来了山林里嗅觉灵敏的食肉动物。
乔巧背靠大树，默默听着不远处，男人那令人毛骨悚然的惨叫，其肉体一点点被撕裂、骨头被咬断的声音。
最终，凄厉喊叫转为微弱，直至不闻……
她低下头，看了眼自己的双手。
那上面的血迹，用草叶擦，怎么也擦不净。
又等了片刻，再没有任何动静传来，乔巧悄悄下树。借助微弱的月色，一路躲避村民和巡逻队，先去郑大壕家中捡走了那盒点心，才迅速返回自己家中。
贺嬷嬷在厨房做饭，丁盼回房练字去了。每天练字，是蔺清莹布置的硬性作业。丁乐一个人躺在床上，双目失神望着床顶棚。
乔巧进屋，见着她娘仅穿着中衣，特地换上的漂亮外裳不知去向，脸上、手上都有干涸掉的血迹，丁乐顿然瞪圆双眼。
乔巧没有上前用脏手摸触碰自己的闺女，只是瞅着她淡淡说了句：“乐儿，安心休息。那个畜生，永远不会再出现在这个世界上了！”
丁乐不能置信地望着她娘，用双手，死死堵住自己嘴巴。生怕发出一点声音，引来旁人。
乔巧拿了换洗衣物就去沐浴房烧水洗澡了。丁乐目送她娘背影，忽然间心头就像卸下千斤巨石，眼眶发热，泪水泉涌而出。
乔巧收拾停当回来，看见闺女已然是哭累了、睡着了。一张苍白的小脸，无比平静，隐隐含有一丝放松的甜美笑意。
她温柔地摸了摸闺女的头，把被子给闺女拉好。
走到隔壁丁盼的房间，丁盼正在苦大仇深地练字，小脸蛋和手上，沾着一团墨。
乔巧在她背后驻足，看着她那手歪歪扭扭的狗爬字，轻轻蹙了蹙眉头。不过转念一想，闺女还小，能凭记忆默写出来这么些字，已经很聪明了。
眉头舒展开来，等丁盼放下笔，捧起纸吹干墨时，方才开口唤了一声：“盼儿，今天的作业完成了吗？”
丁盼肩膀抖动一下，回头才发现自己娘不知道什么时候进了屋，她连忙放下作业，起身蹦起来转身扑到她娘怀里。
“刚写完……娘，夫子留的作业好多，盼儿手都写疼了啊！”
乔巧帮她把作业收好，笔墨纸张装进小竹篮里，然后抱起丁盼往外走：“写累了就休息一下。明早娘要进城，盼儿和你姐姐一起，陪娘去吗？”
丁盼大喜，搂住乔巧脖子：“娘，是真的吗？盼儿要去，盼儿要去！”
贺嬷嬷进来招呼她们吃饭，见状笑道：“四娘子，你一个人带着两个孩子不方便，我也一道去，帮忙打个下手吧？”
“不用了，贺嬷嬷。”
乔巧微笑。去时不方便，回来她就会很方便了。
一夜过去，丁乐完全恢复了精神。母女三人换上一身比较低调的细棉衣裳，沐浴着暖融融的阳光，走向乔家。
陶家目前成了近乎仇家的存在，他们的骡车，自然不能坐了，只能退而求其次，去坐娘家的牛车。
乔满仓发车的时间较晚，可以接收些赶不上陶家骡车的乘客。收费较对方便宜，一天下来，总能有个几十文钱收入，乔满仓很知足了。
等到来年开春，才是他宝贝牛大显身手的时候。
牛车上已经有两三位乘客，乔满仓靠坐在车头，怀里搂着赶车的鞭子，百无聊赖，手抱一个干饼子啃。
乔巧母女三人的到来，令他十分惊喜。
“四妹，你今儿也要赶车进城？”
“对。”
乔巧笑吟吟道：“大哥，这个时候了，你还没吃早饭？”
乔满仓老脸一红：“昨儿睡晚了……”
把啃剩的饼子往干粮袋一塞，丢下鞭子，拍拍手上的碎屑跳下车。一把抱起就近的丁盼，举过头顶，晃了晃。
“让大舅舅看看，盼丫头好像又长肉肉了啊！再胖，大舅舅就抱不动盼丫头了！”
逗得丁盼抱住她大舅舅的脑袋，咯咯直笑。
乔巧将丁乐也抱上车，找个位置坐下。然后伸手接过丁盼。
“大哥还等人吗？”
日头升得老高了，不会再有乘客来了吧？
乔满仓挠头，抬头望天色：“昨儿洛家那大姑娘过来打了声招呼，她要赶车进城。再等等她。”
洛大闺女？抢林家宅基地的那个？
名人呀！
乔巧搂住两个闺女，目光往路上溜。没想到，今天能近距离一睹名人？
但是，又等了大半个时辰，仍然没能见着洛大闺女姗姗而来的身影，倒是又等来一位别的乘客。
乔满仓恼了，跳上牛车，抓起鞭子：“不等了，我们出发！”
啥人啊，说好了又不来，早知道应该收定金！
“吁”的一声，牛车撒开蹄子，拉着一车为数不多的乘客，玲玲当当，往村外奔驰。
乔巧抱紧两个闺女，怕她们被牛车颠簸摇晃，坐不住摔了。两个闺女倒是第一次坐牛车，稀奇得很，靠在她们娘怀里，东瞅西看。
同行乘客是两个大嫂，一位老爷子，友善地对母女三人笑。
一个大嫂说：“乔四妹子，你这两闺女，生得可真是机灵可爱啊！”
乔巧现在是余家村的名人，人人几乎认得她，她不认得别人。
不过听人夸赞自己闺女，作为母亲，她总是高兴的。一路上，便和对方随意聊些无关紧要的家长里短。得知对方夫家姓宋，家中排行第二，人称宋二嫂。
家里目前有丈夫、婆婆以及自己的两个孩子。逃难时与公公和大房一家跑散了，如今还在四处打听亲人们的消息。
乔巧安慰了她几句。至于旁边的两位，有些木纳寡言的样子，没能攀谈起来，也不知道他们来历。
但从宋二嫂口中，她得知宋二嫂的男人，是给自家盖过房子的。还拿了几次辅食奖励，月底的奖金，令他们一家子恢复了不少元气。
言语中，宋二嫂对乔巧充满感激。打听乔巧以后是否购买田地，雇佣佃户。
她们家目前只有能力租种官府或者大户的田地，反正都是租种，自然希望东家是乔巧这种宅心仁厚的人家。