中年大臣话到尾声，险些压制不住内心的激昂澎湃，几乎是扼腕长叹了。
但他的话没能在寂若死灰的殿中激起半点浪花，更荡不开一丝涟漪。
天子仍是无动于衷地沉默着，仿佛对他的慷慨淋漓恍若未闻一般。
诚极难耐的沉默中，便连那偶尔在窗外吞声饮泣的风声都销声匿迹了，更是许久都等不来令箭浮沉的一声报时。
若不是还有鎏金鋈银铜竹节熏炉中的袅袅轻烟，几乎都要令人疑心是时光僵滞不动了。
若是旁人，早便被吓地牵筋缩脉，觳（hú）觫（sù）伏罪了。
但中年大臣却镇定自若，了无遽容。
因为——
他是晁错。
晁错是颍川人氏，自小便耳聪目明，一心向学。
他于束发之年①拜于轵县张恢门下，苦学先秦法家申不害、商鞅的刑名学说。
先帝时，他因通晓文献典籍，得任太常掌故。
后因天下亡治《尚书》，独闻齐国有故秦博士伏生可治《尚书》。
但伏生已年九十余，老不可征。
先帝遂诏太常，使人受之。
太常便遣晁错。
晁错学成归来后，上书解说称赞《尚书》。
先帝悦然，时逢贾谊②进《治安策》，乃深觉“天下之命，县于太子；太子之善，在于早谕教与选左右。”为至理名言，遂任晁错太子舍人③。
因晁错才藻富赡，品性端正，先帝又迁其为太子门大夫④，后升为博士⑤。
晁错对先帝的欣赏感篆五中，遂上《言太子宜知术数疏》。
先帝细读后，大加赞赏，拜其为太子家令⑥。
因其学富五车，且时有真知灼见，被太子盛赞为“智囊”。
贾谊死后，先帝诏有司、诸侯王、三公、九卿及主郡吏，各帅其志，以选贤良明于国家之大体，通于人事之终始，及能直言极谏者。
晁错和一百多人都被推选上来，回答关于“明于国家大体”的策问。
先帝亲幸遍览，以为晁错的《举贤良对策》最佳，当即将他由太子家令升为中大夫⑦。
太子亦越发对其才华拜服，信重有加。
等到先帝驾崩，太子继位，晁错已经跟随了太子整整十年。
这般腹心之臣，自是顺理成章地被天子升为了内史⑧，幸倾九卿。
如此境遇之下，试问晁错如何不会安之若素呢？
他轻叹了口气，并不因这满殿的鸦雀无声而就此住嘴罢休。
“陛下——
昔周戒于夏、殷二代，立公、侯、伯、子、男五等爵位，封八百诸侯国，同姓五十有余。
大邦惟屏，大宗惟翰。
盛有周公、邵公相其治，衰则五伯扶其共守。
即便周幽王烽火戏诸侯后，周平王迁都洛邑，分为二周。
自此势微，至乎厄岖河洛之间。
然则，群雄争霸，亦不敢取而代之，仍天下谓之共主。
历载八百余年，方才德尽气失，止于赧王。
可号位虽绝于天下，尚犹枝叶相持。
弗敢居其虚位，海内无主，三十余年。
直至秦始皇帝蚕食天下，并吞六国，四海为一。”