“青竹，去八宝斋。”周凛面无表情地吩咐道。
“少爷，八宝斋和进宫可是两个完全相反的方向啊！您之前不是说有十万火急之事需要进宫面圣吗？这要是耽误了可如何是好呀！”青竹小心翼翼地开口提醒道。
她深知自家少爷平日里做事向来雷厉风行、果断决绝，今日这般行径实在有些反常。
“叫你往哪儿走你便往哪儿走，哪来这么多废话！”周凛剑眉微蹙，不耐烦地呵斥道。
他那双深邃如潭水般的眼眸中闪过一抹不悦之色，吓得青竹浑身一颤，赶忙噤声不再言语。
见此情形，青竹哪里还敢再多嘴，只得硬着头皮指挥着车夫将马车掉头朝着八宝斋的方向疾驰而去。
车轮滚滚，扬起一阵尘土。
不多时，马车便稳稳地停在了八宝斋门前。
周凛动作利落地跳下马车，径直走进了八宝斋内。
店内伙计们见到这位贵客临门，纷纷上前殷勤招待。
只见周凛目不斜视，直接来到摆放糕点的柜台前，指着其中一碟色泽洁白如雪、薄如蝉翼的糕点说道：“给我包上两斤最新鲜的云片糕。”
伙计闻言，连忙应诺，手脚麻利地将云片糕包装妥当交到周凛手中。
周凛付过银钱后，转身走出店门，随即将手中的包裹递给了等候在外的青竹。
“这是刚做好的云片糕，你立刻通过暗卫的通道送往济南府，记住一定要快，千万不能耽搁，否则时间长了这糕点的味道可就变了。”周凛一脸严肃地叮嘱道。
青竹听后不禁暗自翻了个白眼，心中暗暗嘀咕：“还从未听闻过送区区一份吃食居然还要动用暗卫通道的，也不知若是被老将军知道了此事，会不会气得吹胡子瞪眼呢……”
不过想归想，表面上她依然表现得恭恭敬敬，双手接过云片糕，并点头应道：“是，少爷，小的一定尽快送达。只是……少爷，还有小姐的信件呢。”
周凛微微皱起眉头，轻轻捏了捏手中的信笺，眼神闪烁不定。
沉默片刻之后，他突然开口问道：“你家中是不是还有个妹妹？她今年多大了？”
青竹被这突如其来的问题弄得有些茫然失措，完全摸不着头脑。
他心里暗自嘀咕，不明白今天和自家少爷说话怎么话题转变得如此之快。
然而，尽管心中疑惑重重，他还是老老实实地回答道：“回少爷的话，舍妹今年刚好六岁了。”
周凛听后若有所思地点点头，然后缓缓说道：“嗯，六岁也到了该学些技艺的时候了。这样吧，等你回去之后，就让你妹妹开始学习女红，先绣上十方帕子送来。”
说罢，他挥挥手，示意车夫赶紧驱赶马车离开此地。
只留下青竹一个人呆呆地站在原地，满脸无奈与困惑。
他虽然满心不解，但他可不敢忘记周凛交代给他的任务。于是，他紧紧抱着怀中的云片糕，转身急匆匆地去找暗卫去了。
当周凛乘坐的马车抵达皇宫时，已日暮低垂。
此时的景帝依然端坐在御书房内，专注地批阅着堆积如山的奏折。
由于景帝对周安泰寄予厚望，指望他能再次出征沙场，因此对于周凛这次入宫并没有刻意刁难。
周凛在门外等候没多久，就听到里面传来太监尖细的嗓音：“陛下有旨，宣周凛觐见！”
听到传唤，周凛连忙整理好衣袍，恭恭敬敬地走进大殿，然后双膝跪地，行了一个标准的大礼。
景帝放下手中的朱笔，从堆满奏折的书案后面抬起头来，目光如炬地盯着跪在下方的周凛，沉声问道：“今日你可见过你祖父了？”
周凛微微颔首，恭敬地回答道：“回陛下，臣见过祖父了。”
景帝轻轻点了点头，接着又问：“那你可是已经选好了去处？想去何地？说来与朕听听。”
只见周凛挺直了身子，目光坚定地直视前方，毫不犹豫地答道：“北地。”
其声音清脆而响亮，宛如洪钟一般，在整个御书房内回荡。
听到这个答案，景帝的脸色瞬间阴沉了下来，如乌云密布般令人感到压抑。
他凝视着周凛，语气低沉地追问道：“你祖父同意了？”
周凛摇了摇头，如实禀报道：“启奏陛下，此事尚未告知祖父，微臣是先进宫来向陛下禀报的。”
景帝闻言，强忍着心中不断升腾的怒气，冷冷地说道：“你且先归家与你祖父商议一番，待你祖父应允之后，再来见朕。”
显然，景帝这番话已是在下逐客令了。
然而，周凛却仿佛并未领会到景帝的意思，依旧直直地跪在地上，纹丝不动。
他再次开口，言辞恳切地说道：“微臣去意已决，还望陛下能够成全。”
景帝见状，再也按捺不住心头的怒火，猛地一掌拍在了书案之上，震得桌上的笔墨纸砚都跳了起来。
只听他怒喝道：“你们周家想要造反不成？”