县衙。
陈宁屁股还没坐热，就想着找赵玉继续商量税收政策的事。
他刚想开口，赵玉就先说话了，“陈主事，你那税收新政，本官已经看过。”
赵玉叹了口气，揉了揉眉心，“只是这税收一项，牵扯甚广，其中利益纠葛复杂。”
“那赵大人您的意思是……”陈宁眉头紧锁，看来这税收政策是难办了。
赵玉摆摆手，“本官自然是支持你的，只是这朝中反对的声音太大，皇上也有些犹豫不决。”
“若是贸然推行，恐怕会引起更大的反弹。”
“不过你也别灰心，本官已经向皇上力荐你的新政，皇上也表示会认真考虑。”
“只是需要一些时间，也需要你拿出更充分的证据，来说服那些顽固不化的老家伙。”
陈宁点点头，这事急不得，只能慢慢来。
“赵大人，既然如此，下官斗胆请求，能否先小范围试行新政？”
“倒也不是不行，只是这试点之地……”赵玉目光落在陈宁身上，带着一丝意味深长，“陈主事可有推荐？”
陈宁心中思量着合适的试点之地。
赵玉这狐狸把球踢回给了自己，这试点之地选得好，新政推行起来便事半功倍。
若是选的不好，只怕会成为那些反对者的靶子。
“下官以为，不如就在这江宁县可作为试点。”
“江宁县？”赵玉略感意外，“江宁县土地贫瘠，赋税本就不高，推行新政，只怕成效不显着啊。”
陈宁微微一笑，“大人此言差矣，正因为江宁县土地贫瘠，百姓更渴望改变现状。”
“若是在江宁县试行成功，更能体现新政的优越性，也更容易说服朝中那些老顽固。”
赵玉盯着陈宁看了半晌，忽然哈哈大笑起来，“陈主事果然深谋远虑，本官佩服！”
“就依陈主事所言，明日本官便上报奏折，请求皇上恩准在江宁县试行新政。”
“多谢赵大人！”陈宁拱手道谢，心中暗自松了口气。
为了更好地了解江宁县的实际情况，陈宁只带了李文若和几名随从来到了江宁县。
放眼望去，皆是贫瘠的土地，田地里稀稀拉拉地长着几棵枯黄的庄稼，毫无生机。
“这江宁县，比我想象的还要糟糕啊。”陈宁叹了口气。
李文若骑马跟在陈宁身旁，脸色也不好看，“这地里的庄稼，怕是连种子都收不回来。”
“唉，苛捐杂税虽然不多，但土地贫瘠，收成不好，百姓的日子一样艰难。”
走了约莫两个时辰，终于来到江宁县城。
这县城与其说是城，不如说是个大点的村庄。
进了城，街道上冷冷清清，只有几个衣衫褴褛的小贩无精打采地叫卖着。
陈宁下马走到一个卖杂粮的老汉面前，“老丈，你这粮食怎么卖？”
老汉抬起头，打量了一下陈宁一行人，见他们衣着光鲜，腰间佩剑，显然不是本地人，便谨慎地答道。
“这位老爷，小老儿的粮食都是自家种的，不掺假，价格公道。”
“哦？价格如何公道？”陈宁饶有兴致地问道。
老汉伸出满是老茧的手，比划了一下，“糙米五文一斤，细米八文一斤。”
这价格比起京城，确实便宜不少，看来这江宁县的官员还算清廉，没有盘剥百姓。
“老丈，这江宁县的赋税如何？”陈宁状似随意地问道。
老汉叹了口气，“赋税倒是不高，县老爷是个好官，不贪不苛，可这地太薄，收成不好，交了赋税，剩下的也不够糊口啊。”
“那你们的日子怎么过？”陈宁追问道。
老汉苦笑一声，“还能怎么过？勒紧裤腰带过呗。”
“农闲，男人就去山上打猎，女人就纺线织布，贴补家用。”
陈宁点点头，心中对江宁县的情况有了更深的了解。
赋税不高，官员不贪，百姓却依然贫困，这问题的根源，在于土地贫瘠。
“老丈，你对朝廷的税收政策有何看法？”陈宁试探性地问道。
老汉愣了一下，显然没想到这位老爷会问他这种问题。
“老爷，小老儿不懂什么政策，只知道交税是天经地义的事。”
陈宁笑了笑，“老丈，朝廷正在研究新的税收政策，旨在减轻百姓负担，你觉得什么样的政策才是好政策？”
老汉想了想，小心翼翼地说道：“老爷，要是能少交点税，自然是好的，可这地里的收成就这么多，就算少交税，也填不饱肚子啊。”
陈宁心中一动，这老汉虽然不懂政策，但却一语道破了问题的关键。
减税只是治标不治本，关键还是要提高土地的产量。
“老丈，你说的对，减税只是权宜之计，要想真正解决问题，还得想办法提高产量。”陈宁沉吟道。
老汉眼睛一亮，“老爷，您说的对！要是能提高产量，那日子就好过多了！”
“老丈，你对这土地可有什么改良的法子？”陈宁问道。
老汉摇摇头，“小老儿祖祖辈辈都在这片土地上耕作，也没什么好法子。这地啊，就是天生贫瘠，只能靠天吃饭。”
看来这江宁县的百姓，已经被贫瘠的土地磨去了斗志。
陈宁一行人寻了家客栈，安顿好马匹，陈宁和李文若坐在歪歪扭扭的木桌旁，要了壶浊酒，几碟小菜。
李文若眉头紧锁，盯着那浑浊的酒水，半天没动。
他忍不住抱怨道：“这江宁县，也忒破落了些，连壶像样的酒都寻不到。”
陈宁抿了一口，酒味辛辣粗糙，他却毫不在意，“李兄，莫要抱怨这些琐碎之事。眼下最要紧的，是如何解决江宁县的贫困问题。”
李文若叹了口气，“您也看到了，这江宁县土地贫瘠，百姓们连温饱都成问题，新政怕是难以推行啊。”
“正因如此，我才要亲自前来查看。减税只是权宜之计，治标不治本。”
“唯有找到土地贫瘠的根源，才能对症下药，让百姓们真正摆脱困境。”
第二天一早，陈宁便带着几个随从，骑马前往城外勘察地形。
“大人，您看这土，干巴巴的，一点水分都没有，难怪庄稼长不好。”一个随从说道。